第68章

秦小滿只當杜衡說另賣別家, 虛扯了個笑。

他覺得歉疚，這雇農的人力也用了，柴火也送了出去，臨到頭來卻沒有進賬, 頗有好心辦了壞事的感受。

馬上是秋收了, 還費力氣活兒在這上頭, 他心中不是滋味。

於是不甘細了打聽下去, 想曉得那鄉紳好生生的為何要毀人承諾。

這一詢問才曉得那鄉紳之戶姓孟，有一侄子叫孟懷善。

秦小滿是不曉得這有個侄兒有什麽不對之處, 自也不知杜衡與之起了齟齬生了過節。

聽了杜衡所說, 這才曉得八成是遭人手腳了, 忍不住氣罵：“這人怎生如此小肚雞腸，同窗之間爭論兩句就使絆子, 若是生在這村野, 人人都可能在背後說過他不是, 那還不得把全村子的人都整頓一番！”

杜衡也沒想到手竟伸到了這裏來，不過這樣的事情對於那樣的人家來說也只是動動手指的事情，這家買不到竹子, 或到下一家就是。

於他們而言未有任何損失, 倒是隨意就能害了農戶的苦心勞作。

杜衡寬慰道：“不必為這樣爛心肝的人計較。”

秦小滿罵完, 不禁又心疼起杜衡來, 早知是要走讀書科考的路子, 就不該要人去街市上叫賣，做些讓人瞧不起的營生來。

他倒是沒什麽，本就是個農戶出身的粗野哥兒, 也不怕人笑話。

到頭來惹人拿著這些事取笑看不起杜衡。

“你怎的這麽想, 首要我並不覺得做點小營生丟人；再者也正是因為做生意的時候得到了穆師兄和向夫子的賞識啊, 事情也總不能只占好的那頭吧。”

秦小滿抿了抿嘴，心中不快歸不快，倒也接受了杜衡的說法。

而眼下是著力於去解決那一堆竹子。

杜衡給出了解決方法，兩個字——造紙。

世人推崇讀書入仕，立業發家，這天下雖真正能謀到個一官半職之人鳳毛麟角，但讀書之人卻是如過江之鯽。

一旦讀書，就牽扯到寫字，出文章。

然則文字傳承需要載體，紙張便是讀書人必不可少之物。

杜衡自從讀書以來，先時用的是秦先生在世時余下的紙張，後自行去書坊裏采買，一回動輒便是幾十上百文的消耗。

但凡是造出來了，就不愁沒它的去處，即便再如何不濟，那也能自行留用，如此家裏也省下買紙的那筆開銷。

秦小滿很認可杜衡的說法，紙無疑是好銷的，若是能做出來的話。

前提還得是這門子手藝，倘可生產，以後開個小鋪面兒也未可知。

杜衡見急性子沒有反對，同他講的更明白了些：“只是這造紙工藝復雜，且耗時又久，一時半會兒可見不得成效噢。”

“假使你叫大壯去縣城裏的竹木行多加詢問，說不定這批竹子一口氣就賣了出去。”

“你當我目光短淺至此了？若做的成紙那是長久的營生，可不是盈利一回的事兒。”

一顆竹子才多少錢，一疊紙又是多少錢，幾十文和幾百文的差距，其間的賬識數就能算。

杜衡瞧哥兒如此，便應下了好生解決這批竹子的事情。

他大抵曉得如何以竹造紙，不過沖著秦小滿所說的長久營生四個字，他還是在書院的書閣裏借了幾本有記載造紙的書拿回來細細研讀。

自從來了秦家以後，這兩年間一直都在做點小買賣，不過也都是賣個新鮮，討個巧，很快就叫人給學了去。

原則還是那些小吃食的東西成本低，手藝算不得復雜，有心人學起來也快，如此自然長久不得。

再者是家裏也沒有夠硬的背景，容易叫人欺辱。

倘若憑著手藝做點鋪面生意，他又有了一點單薄功名，想來生意會比以前好做的多。

杜衡盤算一番心中受到鼓舞，分了一部分心思在營生之事上，秦小滿那般不喜讀書嫌煩悶的，夜裏也抱著孩子坐在杜衡身側，看著他總結歸納造紙的法子。

造紙首先得“斬竹漂塘”，也便是處理原料的頭一步驟。

山中的竹子砍下處理成段，破開為塊；置於水塘之中浸泡一百天為上。

時滿取出之時捶洗殺青。

泡過後的原料再進行蒸煮，促使竹料軟爛。

竹壤伴入調和成漿的石灰水，容器之中煮八天八夜。

最後一個步驟便是成紙。

原料在前兩個步驟後已經軟爛，再不似竹片堅硬，此時還得把原料舂做泥狀。

成泥的原料倒入抄紙槽，利用抄紙簾成紙。

末了所成的紙還得制作“夾巷”把紙烘幹，如此才算得到了平素手上寫字的紙。

也不怪而今書坊的紙張賣的貴，現下書坊裏一令紙五百張需得一千兩百文往上，一張紙就要兩文到三文左右。

說算起來好似還價格平廉，然則一張四方紙又能寫多少字？

讀書人最是在意把一手字寫得漂亮，要寫得好就得下苦功夫，功夫就見在紙筆之上。