第4章

其實錢志軒早就發覺不對了，許菘之是個什麽水平他還能不知道？根本就沒有認真讀書的態度。可自從那次布置文章功課之後，許菘之的作業水平突然拔高了至少五個档次，除非他吃了仙丹，否則不可能進步的如此突飛猛進。

錢志軒料定此中必有蹊蹺，但無奈他只是個外男，查也查不出什麽。但是今天許菘之尚未回內院度夜卻仍舊交出了三首不錯的七言詩，他才意識到了什麽。

這個槍手可能就在許菘之身邊。

他第一個懷疑的對象自然是許菘之的小廝青松，可青松正坐在院門外小凳子上啃一塊紅薯，滿手滿嘴的炭黑，他直覺並不是小廝作怪。

回到小書房後，他看到許菘之心不在焉的，有時眼神會下意識地看屋後頭方向。錢志軒看著緊閉的後窗戶，突然抓住了關節。

他不動聲色地出了門，往屋後夾縫那邊走去，許菘之意識到的時候，雖然故意咳嗽提醒，但為時已晚。

而當他見到眼前的情形時，整個人愣在了原地。

一個七、八歲的女童穿的圓滾滾的坐在墊子上，一手攬著湯婆子，另一只手只從袖子裏露出兩根手指來，她捏著一張紙，正在專心致志地研究著。

一陣寒風吹過，女童打了個冷顫，一手攏住披風，另一只手放下紙，拿起毛筆在上面寫著些什麽。

她的兩手都已經通紅了，拿筆的姿勢也很奇怪，右手小指直直地伸展開，像是不會彎曲的樣子。許是寫到忘情處，小指不由自主地彎了一下，霎時小指關節處就滲出血來。

女童“嘶”了一聲，用嘴將血含去，繼續伸直小指寫字。

那是凍瘡，皮膚順著紋理已經開始皸裂。

這個女童他當然認識，就是來昌樂縣路上見過幾次的許大小姐。

不知過了多久，許大小姐仿佛感應到了什麽，她怔忡擡頭看來，臉上突然浮現出驚慌失措的表情。

“錢……”許清元心都涼了一半，她剛開口，卻見錢志軒皺著眉示意她噤聲。

最後錢志軒看了許清元一眼，負手默默離開了。

許清元摸不準錢先生這樣的態度是個什麽意思，是默認讓她偷聽呢，還是要去告發她？

無論如何，錢志軒不是王奶娘，是沒有情面好講的。

她內心惴惴不安至極，在趕緊回屋粉飾太平應對父親責問和破罐子破摔之間糾結了半天，最終還是留了下來。

她想：之前王奶娘、許菘之知道了，現在錢先生也知道了，瞞得住一時，瞞不了一世，早一天晚一天又有多大區別呢？

不過不知道錢先生怎麽想的，他下午一直呆在書房，沒有去告狀，於是許清元內心含了一絲希望：會不會錢先生看她努力刻苦，放她一馬讓她繼續偷學？

尤其是晚上吃飯的時候許長海沒有表現出任何異常，許清元心裏就更認定了這種想法。

不過為了遮掩自己的凍傷，她吃飯都必須小心翼翼的。

晚上脫雪提了一大壺熱水，不斷往洗手盆裏加，許清元將手在裏面泡了兩刻鐘又抹完藥後，才上床就寢。

寒風刮了一夜。

次日，許清元穿的更多了，有道是下雪不冷化雪冷，今天肯定不好挨。

她鉆過狗洞開始默寫《千字文》，可是等到她全部默寫了一遍，許菘之在書房裏都快上天了，

錢先生也沒有來。

許清元的心直直地墜了下去。

一直到晌午，許長海突然來了小書房，先是教訓了一頓許菘之沒有學習自主性之後，才道：“你先生為了準備明年的鄉試，已經向為父請辭回老家了，從今天起到新先生來之前，就由為父來教你。”

許清元大吃一驚，錢志軒回老家了？是真的還是推辭？回家真的是為了考鄉試嗎？

許清元的心思百轉千回，但裏面許菘之一聽這消息，心裏只有大難臨頭的感覺，他臉上表情比哭還難看，親爹教他，那他不但無法耍任何小心思，而且一定會被教訓得很慘。

許長海在內院自己的書房教許菘之，大大方便了許清元偷聽，不過從這日起，家裏卻雞飛狗跳起來。

從前對待許清元的時候，許長海總是溫和、慈愛的，對待許菘之則是關愛中帶著嚴肅，畢竟他將兒子視為以後的繼承人，自然會嚴格要求。而當他親自教導兒子的時候，態度直接變成了恨鐵不成鋼。

“這詩題是我五日前布置下的，你今日才交暫且不提，你跟我說說，什麽叫‘雞鳴狗不叫，日照好夢香’？你這是作詩？你是要氣死你爹！”

聽著屋裏面許長海咬牙切齒的聲音，“啪啪”兩聲打手板的聲音，以及隨之響起的許菘之的哭聲，許清元像沒聽到一樣，坐在墻根下假裝在和脫雪翻花繩玩。

月英在屋門口站了半天，臉上表情變換，但始終不敢踏進書房一步。