第25章

這位新老師的居所在府城郊外的一處農莊上，學堂從外面看不過是所平平無奇的茅檐草舍，但一進大門，院中花草樹木錯落有致，擺設古拙清雅，廊下、廳中的墻面掛滿了一幅幅字畫，書體不下十數種，畫技也各不相同，書香四溢，別有洞天。

許清元忍不住贊嘆，這裏簡直是夢中才能出現的隱居桃源。

進門後，兩個梳著雙丫髻的女童把她領到側廳，其中一個稍矮些的女童手法熟練地煮好茶斟滿面前的茶杯，許清元道一聲謝，淺淺啄飲一口。

花茶的味道清香怡人，只不過她實在嘗不出是哪幾種花的混合。

學堂的院子不大，她坐在側廳正好能看到旁邊學堂正廳中的情形。

大約三名女學生列次坐在下首，上方傳來一道沉厚清晰的女聲，想必就是出自那位女官曹佩曹大人。

她不敢多看引人注意，刻意端正姿態安靜等待。

未幾，那邊的講課告一段落，這位年約四十的女官拿著一卷書施施然走來，未發一語先抓起茶杯猛灌了幾口。

許清元忙起身行禮，恭敬道：“清元見過曹大人。”

曹大人一口喝完，並不解渴，許清元忙從桌上翻出一個大盞的茶杯，主動為其斟滿，雙手捧上。

對方似乎是個不拘小節的人，她看都沒看許清元，卻從後者手中接過茶杯一飲而盡。

飲畢，曹大人坐在許清元對面打量了她一眼，這眼神並不讓人感到冒犯，但卻讓人印象深刻。

雖然年紀已大，但曹大人的眼睛明亮有神，帶著洞察世事的清明，單看眼睛誰也不會猜她已是不惑之年。

“見機倒快，”曹大人淡淡評價許清元一句，然後出其不意道：“我聽說過你。”

許清元心中驚訝，思及自己在淮陽縣的所作所為，她面上換成自嘲的模樣，搖頭道：“想必不是什麽好話。”

“說你年輕氣盛，不知收斂，”曹大人倒是直來直往不打謎語，但說這話的同時卻露出一個意味深長的笑容，“話不好聽，但似乎確有其事。”

這話可不能隨便回答，許清元把應答的話在心中反復斟撚過幾遍，方道：“古語雲…”

誰想到她還沒說完，曹大人就一擺手打斷了她：“不用跟我拽文，我也不在意你是否年少輕狂，要想跟我學，只用你做好一件事便可。”

這脾氣……但許清元卻一點也不討厭這樣的人，她聞言忙道 ：“學生謹遵教誨。”

曹大人提筆擡手揮就兩字，書畢便瀟灑離去，只留下一道聽起來漫不經心的聲音：“如無此心，便不用再來見我。”

許清元轉過宣紙，上面的字跡遒勁有力，書寫的卻是“求真”二字。

檐下風鈴叮鈴作響，她盯著這兩個字在側廳足足坐了大半天，才終於動筆在一旁加了兩字。

許清元拿起紙，垂手立於學堂外，一直站到中午時分。

見曹大人講完上午課程，第一個踱步出來，許清元連忙將紙雙手奉上，朗聲道：“學生定遵此道，決不食言。”

曹大人雙眼掃過紙張，臉上的笑容一閃即逝，隨後抿嘴看她一眼，聲音聽不出什麽起伏地道：“未初一刻開始講學，遲到自去領罰。”

看來這關算是通過了，許清元含笑應是。

未初剛過，許清元在學堂中撿了個位置坐下，旁邊的同窗立刻湊過來問：“你是怎麽做到的？”

“什麽？”許清元疑惑地歪頭詢問。

“怎麽能那麽快就讓老師接納你？我們中最快的金燕姐姐也用了三天！你到底在紙上寫了什麽呀？”問話的人十六七歲，身上有著制式的墨藍色衫裙也擋不住的活潑朝氣，她語氣十分驚訝地問。

許清元不答反問：“那你是怎麽讓老師收下你的？”

少女不好意思地一笑：“我的方法很笨，每天都去衙門口給人家寫文書，以求遍觀世情，花費足足三個月的時間才給出讓老師滿意的答復呢。”

“我寫了兩個字。”許清元擺出一副神神秘秘的樣子。

少女忙問：“是哪兩個字？”

許清元笑：“你猜？”

一來二去，兩人就熟悉起來，少女名喚龐筠心，是家中老幺，備受寵愛。學堂中的其他兩位，一個叫金燕，另一位叫戚霜，則都是家中獨女。三人皆已考取秀才，但年紀最長的金燕也不超過二十五歲，都是名副其實的少年英才。

許清元寫的兩個字也沒什麽玄奧的，不過“務實”而已。

在曹大人求真的基礎上，她主動提高要求，不是空口大話，這也是她給自己定下的準則。

在這個法治遠遠不如現代的社會，權力無限膨脹，真相會被掩蓋，若有一日她真的握有權柄，也需要心中有一杆尺。

她必須時刻牢記權力的來源是百姓讓渡的自身權利，那它也終要用到百姓身上去。