第113章

既然是押解罪犯, 自然用不上多麽舒適的待遇，一切以趕路要緊。因此承鄉侯不過三個月就從錫南被帶到了京城, 與上一次進京不同, 這回他坐的可是囚車，被街上百姓萬人圍觀議論，對於貴族來說算是一種莫大的屈辱。

像他這種重刑犯, 一般都被關押在把守最嚴密的牢房之中，在這裏，時隔接近一年之後父子兩人終於得以相見。

見到父親的時候, 張登驚慌失措又不敢置信地問：“父親，您沒收到我托人轉交的傳信嗎？”

承鄉侯摸著清瘦許多的兒子, 蒼老崎嶇的臉上流下兩行淚：“虎落平陽，眼下人人巴不得落井下石, 哪有人會幫你帶信, 再說皇帝滅我一族的心已經昭然若揭，這是死局, 通信也無用。”

“怎麽會, 怎麽會這樣……”張登心灰意冷, 但還是本能地反駁道，“之前皇上待我們家那麽好，難道一切的疼愛，眾人的攀結全是演戲演出來的嗎？”

“不是假的，只是從來只有錦上添花, 樹倒猢猻散啊。”老侯爺長嘆一聲。

張登喃喃地說：“不可能，高人明明說過我必定可以坐上那個位置的, 之前他幫了我那麽多次, 去年冬天我能代皇上傳詔, 也是他幫我謀劃的，這次他也一定會救我的……”

“誰？你說的高人是誰？”承鄉侯眼皮一跳，他敏感地捕捉到這個字眼，然後雙手掰著兒子的肩膀，睜大雙眼厲聲喝問。

張登愣怔地擡起頭來：“是一直在背後幫助兒子的一位高人。父親有所不知，進京後，不知有多少雙眼睛盯著兒子，就連侯府中也全是眼線，兒子稍有行差踏錯就會落入萬劫不復。那段時間，兒子總覺得所有人都在針對我。好在後來有一位高人找上我，在他的幫助下，我才在京城中慢慢站穩了腳跟，這次他不會不管我的，一定不會！”

聽完兒子的話，承鄉侯如同大夢初醒般癱坐在地，他脫力地靠在牢房墻壁上，木然半晌，而後露出一個慘烈的苦笑：“本侯終究是……井底之蛙，坐井觀天，豈不知山外有山，人外有人，這一盤棋，我侯府上下竟是滿盤皆輸。”

消沉過後，承鄉侯爬到兒子身邊，抓他的手，似乎下了一個艱難的決定：“我兒，是為父連累了你，哪怕我死，也會保全你，你放心。”

許長海在戶部當值，衙門裏的消息更為靈通，某天回府後，他把許清元叫來告知了她這樣一件事情：“宮中有遴選秀女的意思，現在戶部已開始著手準備給各省去信。”

許清元覺得荒唐至極：“皇上不是已經足足有十年不選秀入宮了嗎，怎麽會突然……再者說，即便要選，往常也不過從京城官宦人家中選，這次竟要全國遴選？”

“或許是不甘心吧。”許長海搖搖頭，“畢竟這偌大的江山，難道要拱手讓給他人？”

全國遴選秀女，不論官民，家中女兒都難逃此劫。此舉勞民傷財，其花費必定是一個天文數字，即便不談銀錢，齊朝萬裏江山，離得遠的地方光是來路就要花費好幾個月，萬一發生什麽兇險，也只能自認倒黴。

許清元慢慢攥緊了手心。眼下已經快到十月份，天氣漸漸轉涼，各地官府遴選秀女後送她們啟程的時間不會挑在寒冬臘月，起碼也得讓人家過個好年。因此可能會安排在明年開春後差不多，距離眼下還有一定時間，她必須阻止此事。

受承鄉侯府事情的連累，近日許清元幾乎沒有收到過什麽邀帖，她樂得清閑在家好好休息，沒想到今日卻還是有人上門求見。

“是個叫焦頤的姑娘，看著眼生的很，是姑娘的朋友嗎？”脫雪從外面順手搬進來一個擦拭幹凈的花瓶，跟許清元稟報。

“她？”許清元倒是沒忘記這個姑娘，她只是不明白對方為什麽忽然上門，“我認得，你去把她帶進來吧。”

脫雪應聲前去，不過片刻便將人帶到了許清元的書房。

一路上，焦頤斂聲屏氣，微微垂著腦袋不敢亂看。許府雖然不是什麽高門大戶，可那也是相對而言的，對焦頤出身的布衣之家來說，一門兩進士且父女兩人都在朝廷中擔任要職，實是她們難以企及的高度。

等她進到許清元院落的時候，心中更是莫名緊張不已，前面領路的侍女言語輕柔，態度溫和，稍微緩解了她的心情。

她邁入屋檻，剛一擡眼就被面前的一幕晃了神，一時竟然不敢出言打擾。

一身深綠色交領衣衫的許清元坐在一張寬大的黃花梨書桌之後，她並非正襟危坐，而是略微側著身子，手肘倚在桌面上，一手拿著一本邊緣發黃的書籍，眼眸淡淡地看著，幾縷午後金色陽光從鏤空的木窗中照進來，為她鍍上一層淡金色的光芒。

“姑娘，焦小姐到了。”旁邊侍女的聲音將許清元的注意力從手中的書本上轉移過來。