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“請你把短外套脫掉。”

我一愣，這算什麽玩意兒？但是我依然照他的話脫掉了短外套，我裏面穿的是一件黑色套頭毛衣。他瞟了我一眼，就用紅筆在我那張卡片上打了個記號，對我微笑著說：

“陸小姐，你已經錄取了，下星期一起，到這兒來先受一個禮拜的訓練。待遇你不用擔心，每個月收入總在兩三千元以上。”

我又一愣，這樣就算錄取了？既不考試也沒有測驗的問題，兩三千元一月，這是什麽工作？我呆了一呆，問：

“我能請問工作的性質是什麽嗎？”

“你不知道？”他問。

“不是招請女職員嗎？”我說。

“是的，也可說是女職員，”他說，“事實是這樣，大概陰歷年前，我們在成都路的藍天舞廳就要開幕……”

“哦，”我倒抽了一口冷氣，“你們是在招請舞女。”

“唔，”那經理很世故地微笑著，“你不要以為舞女的職業就低了，其實，舞女的工作是很清白很正經的……”

“可是，”我昂著頭說，“我不做舞女，對不起！”我轉身就向門外走，那經理叫住了我：

“等一下，陸小姐。”他上上下下看看我，“你再考慮一下，我們這兒凡是錄取的小姐，都可以先借支兩千元，等以後工作時再分期扣還。你先回去想想，我們保留你的名額，如果你改變意思想來，隨時可以到這兒來通知我們。”

“謝謝您。”我說，點了一個頭，毫不考慮就走下了樓梯。先借兩千元，真不錯！他大概看出我急需錢，但是我再需要錢也不能淪為舞女！下了樓，走出商行的大門，站在熱鬧的衡陽街上，望著那些食品店高懸的年貨廣告，和那些服裝店百貨店所張掛的年關大廉價的紅布條，以及街上熙熙攘攘、忙忙碌碌的人群，心中不禁湧起一陣酸楚。是的，快過年了，房東在催著我們繳房租，而家裏已無隔宿之糧，我能再空著手回家嗎？一日的奔波，又是毫無結果，前面一大堆等著錢來解決的問題，我怎麽辦？

搭上公共汽車，我到了方瑜家裏。方瑜和我在學校中是最要好的，我們同是東北人，也同樣有東北人的高個子，每學期排位子，我們總是坐在一塊兒。她愛美術，我愛音樂，還都同樣是小說迷。為了爭論一本小說，我們可以吵得面紅耳赤，幾天不說話，事情一過，又和好如初。同學們稱我們為哼哈二將。高中畢業，她考上師大藝術系，跨進了大學的門檻。我呢？考上了東海大學國文系，學費太高，而我，也不可能把媽一個人留在台北，自己到台中去讀書。所以考上等於沒考上。決定在家念書，第二年再考。第二年報考的第一志願是師大音樂系，術科考試就一塌糊塗，我既不會鋼琴，只能考聲樂，但我歌喉雖自認不錯，卻沒受過專門訓練，結果是一敗塗地！學科也考得亂七八糟，發榜後竟取到台中靜宜英專，比上次更糟，也等於沒考上。所以，方瑜進了大學，我卻至今還在混時間，前途是一片茫茫。

方瑜的父親是個中學教員，家境十分清苦，全賴她父親兼課及教補習班來勉強維持，每天從早忙到晚，方瑜有兩個弟弟一個妹妹，她是老大，一家六口，食指浩繁。家中沒有請下女，全是由她母親一手包辦家務，也夠勞累了。但，他們一家人都有北方人特有的熱情、率直和正義感。所以，雖然他們很苦，我相信他們依然是唯一能幫助我的人。

方瑜的家在中和鄉，公家配給的宿舍，一家六口擠在三間六席大的房子裏，台風季節還要受淹水威脅。方瑜和她妹妹共一間房子，她妹妹剛讀小學二年級。

我敲了門，很僥幸，方瑜在家，而且是她自己給我開的門，看到了我，她叫了起來：

“陸依萍，是你呀，我正在猜你已經死掉了呢！”

“喂，客氣點，一見面就咒人，怎麽回事？”我說。

“這麽久都不來找我！”

“你還不是沒有來找我！”

“我忙嘛，要學期考了，你知道。”

跟著方瑜走上榻榻米，方伯母正在廚房裏做晚飯，我到廚房門口去招呼了一聲，方伯母馬上留我吃晚飯，我正有一肚子話要和方瑜談，就一口答應了。方伯伯還沒有回家，我和方瑜走進她的房間裏，方瑜把紙門拉上，在榻榻米上盤膝一坐，把我也拉到地下坐著，壓低聲音說：

“我有話要和你談。”

“我也有話要和你談。”我說。

“你先說。”

“不，你先說。”我說。

“那麽，告訴你，糟透了，”她皺著眉說，“我愛上了一個男孩子。”

“哈，”我笑了起來，“恭喜恭喜。”

“你慢點恭喜，你根本沒把我的話聽清楚。”