上卷 黎明之祈 躍升（第2/5頁）

棱堡守衛最嚴密的走廊響起了刺耳的槍聲。鮮紅的血從幾間豪華臥室流出，沿著大理石地面蜿蜒，激起了恐怖的尖叫。內眷和仆役驚慌地奔跑，沖進來的衛兵沒能捉住兇手，開始倉皇失措地搜尋每一個房間。

一夜之間，堅不可摧的棱堡陷入了全面恐慌。

吉賽要瘋了。

作為蓋爾男爵信任並委以重任的遠房侄子，他全面承擔著城堡對外防禦的職責，卻要在重圍下面對叔父死於非命的現實。

死神在噩夜降臨，男爵、男爵長子、次子、幼子，所有直系男性親屬均在同一時間告別了人世。如果不是為表現忠於職責而睡在離外敵最近的棱堡另一側，他恐怕同樣難以幸免。吉賽為逃過死劫而慶幸，卻不知該如何應付大堆棘手的麻煩。

棱堡外重兵圍困，棱堡內一片混亂。

白布覆蓋了一整排屍體，女眷們尖叫號哭，反復搜查一無所獲。驚怖的氣息籠罩了每一張臉龐，人們像一群驚慌無措的羔羊。

吉賽煩躁地檢視屍體，蓋爾及其血親全部受到短刀割喉的待遇。密道裏發現了侍衛的屍體，餐刀來自棱堡儲藏室——這足以解釋兇手潛入的路線。

下落不明的狄克無疑是內賊。被粗繩捆起來的狄克一家驚駭萬分，無論如何也說不清男主人的去向。無知不代表無罪，棱堡的城墻上豎起了十字架，這些罪人將被活活釘上木樁，直到鮮血洗清他們出賣主人的罪惡。

找出內賊，吉賽仍充滿不安。那個詭秘的影子仍伏在棱堡某處，隨時可能在夜間展開新一輪殺戮。死亡的陰影籠罩著心靈，誰也不敢單獨行動，衛隊時刻不斷地巡邏。

一整天忙亂不堪，加強了棱堡各處的警戒，吉賽回到自己的房間，沒心情找女人，閂緊門上新加的三把鎖，剛脫掉外套時忽然心生警兆，他猛一轉身，頓時如墜冰窟。

鬼魅般的少年出現在他身後，黑黝黝的槍口正瞄準他的胸膛。

“請安靜，我不希望驚動門外的護衛。”少年漆黑的眼眸有種無形的控制力，令人不敢有任何動作，“你一定清楚，他們不可能快過子彈。”

“你不會開槍，門外有一整隊士兵。”吉賽極力鎮定，控制不住退了一步，“你是怎麽進來的？”

少年無意解釋，揮了揮槍示意他坐下，“放松，我沒有敵意，至少暫時如此。”僵持的氣氛異常緊張，修納冷靜地審視著蓋爾男爵的侄子。

強壯、自制、生死關頭能壓抑恐懼，並不像外表顯示的粗莽，或許是個能夠商議的對象。

“你想做什麽？”吉賽被迫坐下，在對方逼人的目光下背心滲汗。

“這正是我的問題。”修納打量著他，槍口紋絲不動，“你追隨蓋爾叛亂想得到什麽？”

吉賽被問得無言以對。他與叔父並不親近，但畢竟屬同一個家族，臨時被匆忙召喚而來才聽說叔父得罪了公爵，他不想參與叛亂卻別無退路。

“你認為能贏得這場戰爭？”又一個尖銳的問題，吉賽不安地動了一下。

“你能打退幾次進攻？抵抗多久的圍困，在雨季結束後？”接二連三的問題令吉賽難堪，壓力更讓他焦躁，“你到底想說什麽！要我投降？”

冷定的話語威迫淩人，修納近乎命令，“我要你打開城門放下吊橋，讓霍恩的人進來。”

“然後把我送上絞刑架？我情願死在戰場上。”吉賽的額上激起了青筋。

“你不會死，因為你忠於陛下，看不慣男爵的所作所為。盡管曾迫於無奈同流合汙，卻在關鍵時刻做出了正確的選擇——殺死蓋爾，結束罪惡的叛亂。你挽救了棱堡子民的性命，讓軍隊避免了損失。維肯公爵將對你大為欣賞，赦免你身不由己所犯下的罪，甚至向陛下建議由你承襲蓋爾的爵位。”

吉賽聽得目瞪口呆，忘了槍還指著胸口，從椅子上彈起來，“這不可能！”

“公爵不希望戰爭持續太久，這將讓他在政敵前很被動。把蓋爾家族趕盡殺絕更沒有好處，為了表現寬宏的心胸，他會很樂意給予解決問題的人適當的回報。”修納口吻強勢而不容置疑，“我會告訴霍恩，是你調開侍衛我才有機會得手，結束戰爭的功績將歸於你。”

“而你出生入死一無所求？你以為我是傻瓜？”吉賽漸漸被打動，但仍難以消除疑慮。

“我是出身平民的列兵，過高的軍績無用。”修納幹脆地回答。

貴族後裔確實不會幹敢死隊這種差事。吉賽將信將疑，風險和得失在腦中飛速閃過，短短的時間額頭已滲出一層汗，“我怎麽能確定你不會出爾反爾？”

“出賣你的最佳後果是升為低級軍官。”修納低冷的聲音充滿誘惑，漂亮的唇微彎，“相較之下，不如多一個男爵朋友更為有利。”