第76章 證死（第3/5頁）

見她女兒直喊冤，兩口子合計半晌，才道：“這老爺的帖子咱們且放著護身，萬一牽連也能說情。快叫姑娘收拾家財，那鋪子裏還有些貨物，連鋪子一起賤賣給旁的古董行，把掌櫃、夥計都辭了。還有那殺坯的身家，連夜挪進家裏來是正經。”

可到女兒家一找，才發現這宅子只是個空殼子，除了正房布置的甚為華美，其余的屋子什麽重要東西都沒放，別說鋪子莊子的房契，就連這宅子的地契也沒找著。周瑞女兒除了幾百兩銀子的日常花用，還有一大匣子頭面首飾，冷子興的家底子，愣是一個子都沒把著。氣的周瑞家的直打罵她女兒蠢。

卻說，冷子興見到劉黑等人，又見賬簿和猴七的供詞，知道一切都完了。他不甘就死，指望著周瑞能擡出榮國府救他。

湛冬令人把他那外室帶上來，那外室一見冷子興就大哭道：“老爺，我們娘兒們差點就見不著老爺了！”

冷子興見這昔日柔婉和順的外室衣衫襤褸，臉上手上都是血痕，不由得大怒，比起周瑞女兒來，這外室倒像與他生兒育女、相親相愛的正頭夫妻。

“她們犯了什麽罪！官爺們這般狠毒對弱女小兒？”

那外室哭道：“不是官爺，是你家那河東獅，不僅幾乎打死我們，還要把我們賣到肮臟地方去。若不是幾個官爺，我們娘三個就一頭撞死了！”

“那女人厲害的很，說老爺您這回死定了，官爺不判你死，她們周家也要弄死你。你死了還不能消恨，要把我和大姐兒賣去妓館，還要把咱們哥兒先賣到男館裏去，再送給方磚胡同的小刀劉……叫冷家祖宗蒙羞，子孫斷根，落得個孤墳野鬼無人祭祀才罷休。”那外室哭得抽抽噎噎，可憐至極。

冷子興精神氣都敗了，啞生道：“大姐兒和哥兒呢？”

那外室道：“就在外頭，我不敢叫孩子們離了眼，我們娘兒仨，清清白白的死了也比叫她作踐的好。”

冷子興頹道：“你先出去，我跟官爺說幾句話。”

兵丁上來把那外室帶下去，冷子興才道：“我知道榮國府二太太替人窩藏財物，放貸盤剝平民，仗勢包攬訴訟，這裏頭多有致人於死的，我可作人證。”

湛冬道：“可有證據？”

冷子興道：“有，在京郊莊子上的一口枯井裏頭，用匣子裝著。還有天津衛的楊柳胡同宅院的葡萄樹根底下。”這本是最後的後手，要迫使榮國府王夫人救命的把柄。只是看如今，只怕捅不到那位二太太跟前去的，自家唯一的根苗就被周氏那毒婦給戕害了。

冷子興不敢拿證據要挾湛冬，只是知無不言言無不盡，隨後才作求。

“只求大人把外頭母子三個遞解還鄉。”這遞解，是用作押送犯人的，須得沿途各官官衙派差役，一站轉一站地輪番押送。冷子興此語，只是怕叫周瑞一家暗害了她們娘兒們。作人犯押送，這外室貞潔難保，只是冷子興已顧不得了，只想活兒女之命罷了。

湛冬看他一眼：“湖南府？準。”

冷子興咚咚的磕頭道：“謝大人。”只要這母子三人回了老家，就有一條活路。老家早年遭災，族人全靠他給的銀錢才能度過難關。他這些年雖不敢回去，也沒忘了宗族，替宗族置下祭田，又花銀子辦宗學，讓族中子弟有書讀有田種，已是給宗族立下大功。他家老宅宗族給修繕的極好，他又悄悄派親信藏了些財物在老宅的地窖裏。當然，這個替他辦妥理順宗族事務的親信，他的命也是冷子興背負的命債裏的一條。

榮國府王氏的罪狀及證據，都交到了上官手裏，不一時，這東西就到了聖人手上。當今哂笑：“才倒了甄家，他家倒著急起來，不忙，不忙。”這王氏雖膽大包天，用的也都是賈政的帖子印信，可這些東西不足以扳倒盤根錯節的二賈公府。

冷子興作為人證暫且在大牢裏苟活，猴七、劉黑四個，未等秋後，已斬立決。

至掌燈時分，湛冬親自去見冷子興：“猴七往程家，真實緣由？”

冷子興吃一驚，這事雖是引子，比整個案子，卻實在是再小不過的小事情。

冷子興不明白這位官爺如何對此事細究，卻也沒了替王夫人遮掩的心，只把周瑞家的話，和他自己的猜度和盤托出。

湛冬聽他說：“……本不幹後宅的事，但男女親事，只要把這點兒捕風捉影的小話告訴男家，這小郎君心中必然生刺。況且六禮才過一，並不算定下，只需男家說個八字不大相合就黃了。”

湛冬站起身，垂眼看他，冷道：“我，不會。”

冷子興愣了半晌，連滾帶爬的撲到柵欄上，問牢頭道：“官爺，官爺！方才那位官爺，可有…可有定親？”

牢頭看他一眼，莫名其妙道：“怎的，你家有女兒，想許給我們湛大人不成？別妄想了，我們指揮使已有親事。”