第27章 人財兩空（第2/2頁）

往回陳家收禮雖收得兇，尚不失寸。今次回禮，一包幹果，一條魚鯗，幹果是自家送去的，魚鯗於沿河人家不過賤物。施老娘拿指甲掐了掐，更加生氣了，這魚鯗還沒風幹透，聞得見腥摸不著香。

“親家母好生客氣，年禮盡收了便是，怎又饒她女婿挑回來。”施老娘皮笑肉不笑地跟陳氏道。

陳氏滿肚盤桓著葉娘的親事，竟沒聽出施老娘的譏諷，還笑道：“節禮往來，哪能盡收的。”

氣得施老娘倒噎幾口涼氣，有心再刺幾句，看在陳氏肚裏的孫兒份上，翻著白眼，不甘不願作罷，嘟嘟囔囔著將那魚鯗拎出來掛在通風的檐下。

阿萁趁施老娘掛魚，偷偷將籮筐裏藏著的那一疊紙取出來背在身後，一拉阿葉的手，阿葉心裏疑惑行動卻不多問，先幫妹妹打了掩護。

“嬢嬢，阿爹阿娘，夜裏落霜冷得狠，我跟阿姊帶了阿豆先回屋裏去。”

施老娘點頭：“你們姊妹自去。”順勢又趕陳氏。“兒媳也先回屋，外頭有薄霜，可不好凍著我孫兒。”

陳氏想了想，葉娘的事她也要先與夫郎相商，不急這一時半會的，再者心裏又有點打怵，指望著晚間跟施進說透後，再讓施進幫襯幾句。

“婆母也早些歇下，兒媳先行進屋”

“你去吧。”施老娘等陳氏走後，轉頭壓聲逼問施進，“你嶽父嶽母給你臉色瞧了？阿娘見你怎好似得揣了一肚子的氣。”

施進將籮筐疊放在柴棚下，見問，怒沖沖答道：“大舅兄想讓內侄和葉娘結親。”

施老娘心裏一個咯噔，忙問：“你可有應下？”

施進生氣道：“葉娘還小，結甚的親？個子都還丁點高，我怎會應下？”

施老娘念佛暗笑，不動聲色地試探：“大郎，你看你內侄和葉娘可還相配，這門親事能不能許？”

“不許不許。”施進甕聲甕氣道，“哪家都不許，過兩年再給葉娘說親。”

施老娘笑起來：“胡說，哪有養女不嫁人的？你莫不是要長留女兒在家？”

施進梗著脖子瞪著眼，道：“留就留，家中還能少了葉娘一口飯？”

施老娘氣道：“那你要不要將萁娘、豆娘都留跟前不嫁？”

施進噴著牛氣，道：“那也使得，我一把力氣，盡養得起女兒。”

“放屁，你養的兒郎才能留在跟前進孝，生得小娘子俱是幫人養的。”施老娘摔摔打打道，“我可不願養孫女兒一輩子！正經問你事，你又一句答不出，滿肚裝的都是麻草。”

施進蹲那犟聲道：“反正葉娘這兩年不許人，哪家都不許。”

施老娘道：“慢慢尋摸個合意的，等葉娘出門可不也得兩年後。罷，不說這些個，這一天水路走道的，也累得慌，你也早些歇著，我去看看門栓栓好了沒。靠晚，江二家又不知起了什麽事端，在村裏撕心地哭。”

施進道：“我歸轉碼頭、村口都圍了好些，只沒去聽為著什麽事。”

施老娘嫌棄：“快過年哩，哭得跟夜貓嚎喪似得，沒得晦氣。”

施老娘邊抱怨邊去看那門戶有無閉緊，走得幾步，就聽外頭有人用力拍門，一人在那外大聲問道：“施伯娘，你家施進可歸轉家來？前頭有人晃眼見著他坐船回來，裏正遣我來看個究竟。”

施進不知何事，大為不解：“家家點燈閉戶，裏正怎還要尋我？”

施老娘開了門，外頭立著一個同村青壯，村人長喚他衛小乙，常替裏正跑腿送話賺些花用，問他：“甚事趁夜喚我家大郎？”

衛小乙抓耳撓腮笑了幾聲，這才道：“伯娘不要動氣，不過勞進兄弟去做個見證。”

施老娘大奇，咄咄逼問：“做甚見證？我家大郎一日都不在家中，早起坐船去了嶽丈那，擦晚才回。”

衛小乙笑道：“就因進兄弟坐了船，才好做見證。”

施進仍是不解，過來問：“小乙哥說個明白。”

衛小乙嘆道：“還不是江二家出了些事，江二娘子硬要推賴在江石身上，在村中吵吵嚷嚷只不肯幹休，躺地下嚎哭不起。”

施進皺眉，又問：“江二家又出了何事？”

衛小乙笑道：“他家訛去的那一車肉，早起將去集市叫賣換錢，半道不知怎得都傾在河裏，連車都饒了進去。江二娘子回來尋了裏正說理，賴說是江石使人做下的事。江石不認，自辯他坐船去了桃溪，余的一概不知。”

施進道：“我天早確實是與江石搭得同條船，半點不假。”

衛小乙拱一拱手：“進兄弟走一遭親與裏正說一聲，裏正被纏不過，正上火呢。”

施進不敢耽擱，讓施老娘先關了院門，隨衛小乙匆匆走了。

阿萁隔窗聽得一清二楚，心道：江二娘子真是個混賴的人，一門心思與親子過不去，怪不得下船時江石一人在岸邊老柳下站著。