第74章 萬字章

慈母之心

陳氏靜靜坐在那，一邊的笸籮裏一雙縫得精致的小小軟鞋，她捧著肚子，聽著施老娘說著二女兒的親事，一時也說不清心裏究竟是什麽滋味。阿葉的親事，她不喜衛家，鬧了一場，結果兩頭沒有落下好，婆母生氣，女兒也沒承她的情。

到了萁娘這，施老娘一反一意孤行獨斷行事，坐那好聲好氣與他們夫婦商議。可是，江家……除卻有些不足，卻是蒸蒸日上，今日還能由人挑揀，他日怕是提鞋都不配，她實在沒那個底氣和膽量說句不好。

江石她也是知曉的，身強力壯，生就好相貌，雖比萁娘大幾歲，卻也還算相當。她囁呶半天，好像有諸多不足處，要挑又挑不出一樣，待這般歡喜應下，心下又有些不足，一點連她自己都不明了的難堪。

除此，她另有一分顧慮，她娘家那邊他兄長因著侄兒的婚事，心氣正不順，來家中發了好一通。陳氏一想到這，長長的秀眉絞成一團。

原先她想著將葉娘許給侄兒，誰知婆母不願，另許了衛家，她為此有些心虛氣短，好些時候不敢回娘家，怕落娘家的埋怨，待到采桑時自家沒一個人去幫忙，又落一分不好。她娘親黃氏也對她生出許多不滿，聽了她大嫂幾耳朵不陰不陽的譏誚。

黃氏是個藏不住話的，憋了氣無可發泄，提了鮮果母雞去看大女兒時，難免抱怨幾句。

陳大娘子日日手壓針線，瘦肩扛著家中重擔，人早衰，發早白，猶如一截枯木，也只一雙眼睛還有鮮活氣。她麻木地聽著母親的抱怨，抱怨兩個兒媳多事，抱怨孫男孫女吵鬧，抱怨陳父不理俗事，又抱怨小女兒不識自家的苦心，竟然不應和孫兒與外孫女的親事，反許給同村孤家。

陳大娘死魚的眼，轉了一下眼珠子，看著端了茶碗進來的女兒，一捧死灰裏忽然迸出點點星火，她扯著一個僵硬的笑，討好地，卑微地，又不容拒絕地道：“我家貞娘與葉娘年歲仿佛呢，三妹妹不願嫁女，我卻是願意同長兄家親上加親。”

黃氏愣怔在，心下並不願意，自己這個外孫女也是好的，女婿家卻不怎麽樣，大女婿人到中年還在發白日夢，家中摳摳索索，子女教得也是摳摳索索，出去都不敢拿正眼瞧人。

陳大娘子見黃氏不吭聲，又道：“三妹妹的女兒是娘的外孫女兒，我生得女兒莫非不是？”

黃氏瞪她：“一樣都是外孫女兒，哪裏不一樣，只你多心。”

陳大娘子卻是個咬住不松口的，多年辛勞，好似全身上下只一雙手還是靈活的，眼是的木的，舌是拙的，人也是鈍的，說出的話總不中聽，她道：“哪裏有一樣的，十個手指有長短，兒子比女兒更值錢，這個女兒又不比那個女兒值錢，那個外孫女兒又比這個招人疼愛。我家貞娘，還比葉娘大一歲呢。阿娘既有好事，怎不想想我家貞娘？”

黃氏軟下聲，道：“你大侄兒的婚事，又不是我說了算，葉娘也是你兄嫂先相中的。眼下不是也沒成？”

陳大娘子的擡起頭，手上仍自發卷著線，定定道：“既沒成，那就將貞娘定給我大侄兒，娘親不也盼著親上加親？我家夫郎是讀書人，說起來，貞娘也是讀書人家養出的小娘子，清貴著呢。”

黃氏一口侄回嗓子裏，覺得和自家大女兒實在說不了話，大女婿算哪門子的讀書人，還清貴，清倒有，屁個貴。

陳大娘子卻不罷休，非要逼著黃氏應下，又道：“娘親又不要親上加親了？我家貞娘不中你意？”

黃氏無法，動動屁股，道：“我總要問問你兄嫂。”

陳大娘子又幽幽一口氣：“當初阿爹阿娘將我許人時，倒沒問過我願不願呢。”看看昏暗的草屋，頂漏墻斜，想想米缸，空空如也，被褥床鋪處處都灰撲撲的，發著黴，要壞不壞，只她的女兒是鮮活的……“願不願的，也半輩子多了，又如何！”

黃氏半天不敢接話，自己這個大女兒確實過得苦，長嘆一口氣：“大囡，縱你逼娘認下親，你兄嫂不認，貞娘便是嫁進門，哪有好的日子過度？”

陳大娘子死魚樣的眼睛又轉了一下，道：“阿娘說什麽呢，我幾時逼阿娘？阿娘說這話是逼我和貞娘掛房梁。”

黃氏忙安撫道：“這話怎好胡說，你且等著，我回家跟你兄嫂提。”

陳大娘子默默地點了下頭，停了下，又說起家道的艱難。黃氏再也坐不去，提著屁股，尋了個借口，逃也似得回了家，等到家，便將事說給陳父聽。陳父對於清貧的大女兒一家卻是極為偏愛的，非但不駁，反倒點頭：“倒把貞娘忘了，與茂林相配，大女婿讀書人，教出女兒自然貞賢。”

黃氏目瞪口呆，眼睜睜看著陳父喚來陳大舅和徐氏，告訴兒子兒媳，要為大孫兒定下大外孫女兒的親事。