第93章 一去無蹤

施小八再無蹤跡，許氏幾哭斷了腸，她的小孫兒不知是跑了，是被拐了，還是陷在山裏沒了命？

她買了幾吊紙錢，在山溪水畔燒化了，要是她的小八真個沒了，這紙錢也好讓他在黃泉路上花用，若是僥幸得活，這些紙就當化給孤魂野鬼，積點德，保他平安。

施常夫婦咬著牙，切著齒，咒天咒地，只把施貴夫婦當成死生仇人，兄弟妯娌間連著半點的臉面情也無，沒有一日不是吵得烏眼青的。

施富夫婦先行忍受不得，找了施大要分家，施大窩坐在藤椅上，搭拉著眼，抖抖松垮的面皮，拉著平板無波的調子，道：“父母在，哪有分家的理？”

施富氣得鼻子都歪了，他們兄弟仨人，心本就不齊，眼下又出了這等大事，更難捏在一處。只是施大不點這個頭，這家無論如何也分不了，還是得黏湯帶稀地這般拖下去。

施大似是迷茫的，又似理所當然的，出聲道：“二兒，孬時不分家，分不得。兄弟手足沒有隔夜的仇。”

施富聽得怔愣半晌，暗罵一聲老不死，氣呼呼地轉身走了，回頭交待妻兒：將後，能少做就少做，能不做就不做，白費什麽力氣。

只可憐許氏苦苦支撐著，一日老似一日，人命所賤，越苦越累命反倒越硬，只搖搖墜墜不倒。許氏添了嘮叨的毛病，家中是無人可說的，偷得一點閑，就來找施老娘，念叨：“弟妹，我怎就不死？眼一閉，還有什麽可操心的。”

施老娘苛刻的脾氣對著許氏少不得也要添點耐心，安慰道：“時日還長著呢，船到橋頭自會直。”

許氏搖頭：“命賤啊，沒這等福，不瞞弟妹，我這頭想著哪日眼閉萬事休，回頭又想，我這死了，這老老小小又如何？”

施老娘只得道：“大嫂何苦一力扛著？”

許氏呆怔半晌，喃喃道：“看不過眼，看不過眼啊。”她自己的骨肉，自己的子孫，再不好再混賴，又哪能視而不見，不管饑寒。

許氏嘮叨幾句，肩似輕了些，蹣跚地走了。阿萁在後門那剝茭白，看到許氏拿了把鋤頭在屋後菜地松土。

阿萁喚了一聲：“大嬢嬢，這是種什麽？”

許氏答：“晚涼，種點落蘇。”彎下腰低嘆，“家裏指著這幾分地的菜蔬呢。”

阿萁看著她佝僂的腰，心下戚戚，小八郎一失蹤，她大嬢嬢家好似斷了房梁柱，原先還勉強撐著，有一日過一日，也能過度下去，到如今，她的三個堂伯叔更是流流湯湯，只等著房倒一拍兩散。

小八郎，真個死了？阿萁看一眼蹲在一邊跟著殷勤剝豆子的阿豆，小八郎出事後，阿豆許是兔死狐悲，蔫蔫無趣，倒懂事了不少，鮮少再與村中頑童打鬧。

唯有知小八郎生死的陳氏，躲在悶熱的屋中，拍著小四娘，她不安而又無措。她因著心頭一時的激蕩，助了小八一錠銀，等得施小八翻窗出去沒了影跡，才覺自己似是做錯了。她怎能放著小八離去，由他在外遊蕩，這般小的孩子，縱有銀錢傍身，又有多少活路？

陳氏夜中不睡，數次想著要先告訴施進，一條手帕絞爛了，還是說不出口。

她膽怯了，她不敢說，她怕累及家人。她翻來覆去，輾轉反側終究昧著良心，想將這事爛在肚裏，等得屋中無人，四下一片寂靜時，才抱著小四娘盼著施小八能夠平安順遂。

終是她害了小八郎。

阿萁與江娘子坐在一處打著香篆，這些時日事多煩雜，饒是她心性堅定，也不免心煩意亂，手不穩，提起香範時，香篆塌散不得成型。

江娘子輕聲道：“調香本就為了靜心，你眼下思緒繁雜，不知想得什麽，哪裏還得心靜。”

阿萁輕拭一下額際薄汗，道：“許是天熱，靜不下心。”

江娘子搖了搖頭，去灶間端來一碗糖水，道：“我將湯放瓦罐裏，封牢口，吊在井水中浸了小半日，取出沁涼的，你嘗嘗。”

阿萁接過吃了一口，贊不絕口，道：“也只伯娘才有這樣巧心思，我竟從來沒想過把湯浸涼的。”

江娘子笑：“你於吃穿上不講究，才懶怠費這心思。”她也是無奈之舉，鄉野之家哪有藏冰的，只得浸井裏貪些涼意。

阿萁卻是另一番心思，農家清貧，哪有余的心思花在吃食上，填飽肚就成，余的哪會強求。她笑著吃了小半碗，這才想起來，問道：“等小郎回來涼意不是散盡了？”

江娘子道：“阿泯脾弱，不敢叫他吃涼的，他又貪嘴喜冰涼的，家中若有，不給他吃，他自家便覺得委屈，總惦在心裏；家中若無，他也只得罷了。纏他爹一會，不多會就忘在腦後。因此，我做了甜湯，半下午就先取將出來。”

阿萁笑出聲來，道：“小郎豈不是落了伯娘的算計。”