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文具店老板娘看到琳達的傷口，並沒有特別驚訝，但當我問她第二天是不是還在老時間去接幾個孩子的時候，她說女兒們已經遊了太多泳，不再需要我了。

我沒有告訴莉拉我失去工作的事，當然，她也從來沒問過我事情後來怎麽樣了，甚至沒有向我打聽琳達還有她的傷口的情況。當我再看到她的時候，她非常忙，因為新肉食店要開業，她給我的感覺就像運動員在做跳繩訓練，越跳越瘋狂。

她把我拉到印刷店裏，她預定了數目可觀的傳單，來宣傳新店鋪開業。她想讓我到神父那裏去，確定一下他來給店鋪和生意祈福的時間。她對我說，她會雇用卡門·佩盧索，給的錢要比她在裁縫用品店當售貨員的工資高一些。她對我說她正在控制局面，掌控店鋪的經營，在和她丈夫、皮諾奇婭、婆婆以及哥哥裏諾進行一場持久的鬥爭，但她看起來並沒有咄咄逼人。她說話聲音很低，一直在說方言，同時還在忙著手頭上的其他事情，這些事好像要比她說的話更重要。她列舉她婆家和娘家對她做過的不公正的事兒，以及他們還在繼續對她做的事：“他們讓米凱萊平靜下來了。”她說，“就像他們讓馬爾切洛不再生氣一樣，他們利用了我，犧牲了我，對於他們來說，我不是一個人，而是一樣東西。我們把莉娜送給他，我們把她掛在墻上，我們不管她怎麽想，她什麽都不是……”當她說這些話的時候，眼珠在有些發紫的眼眶裏轉來轉去，顴骨上的皮膚緊繃著，有時候笑一下，有些神經質，露出潔白耀眼的牙齒。但我不太相信她所說的，我覺得在她忙碌、活躍的外表背後，是一個筋疲力盡、尋找出路的人。

“你有什麽打算？”我問她。

“沒什麽打算。我只知道，他們要想拿我的照片為所欲為，就要先把我殺了。”

“別這樣，莉拉，最終來說那是一件好事兒，想想看：只有演員才能上廣告。”

“我是演員嗎？”

“不是。”

“假如我丈夫決定賣身求榮，討好索拉拉兄弟，你覺得我也要把自己賣了？”

我想讓她平靜下來，我很害怕斯特凡諾失去耐心，會再打她。我對她說了我的擔心，她笑了起來，說她懷孕之後，她丈夫就再也沒有動過她一根指頭。但就在她說這句話的時候，我非常懷疑照片的事情只是一個借口。實際上，她只是想激怒所有人，讓斯特凡諾、索拉拉兄弟，還有裏諾把她殺了，讓他們不得不對她動手，這樣可以消除她肚子裏面的活物給她帶來的痛苦和折磨。

我的推測在新肉食店開張的那天晚上得到了證實。她穿得非常邋遢，當著所有人的面，對待她丈夫像對待一個仆人一樣。我請來的神父還沒有給店鋪祈福，莉拉就滿臉鄙視地往他手裏塞了點錢，把他打發走了。然後她就去切火腿，把火腿片夾在面包裏，配上葡萄酒，免費發給在場的所有人。最後這種做法取得了巨大成功，肉食店剛剛開門，裏面就擠滿了人，她和卡門簡直沒辦法應付，斯特凡諾穿得非常正式體面，他連白大褂都沒有穿，但也不得不幫她應對，衣服上全沾上了油。

回到家裏，他們都筋疲力盡，丈夫對她大發其火，而她一直在火上澆油。她對著他叫嚷著說，假如他要一個聽話的老婆，那他就搞錯了，她既不是他母親，也不是他妹妹。她一直在挑釁，找麻煩。她說到了索拉拉兄弟和照片的事情，她罵斯特凡諾罵得很難聽，但是斯特凡諾沒有打她。第二天當她跟我講述事情經過的時候，我對她說，盡管斯特凡諾有缺點，但是毫無疑問，他是愛莉拉的。她否認了這一點，她用拇指撚了撚食指說：“他只認得這個。”實際上，這家肉食店在整個新小區已經眾所周知，從早上開始裏面就全是人。“收銀的抽屜已經滿了，都是我的功勞。我給他帶來財富，還有一個孩子，他還想要什麽？”

“你還要什麽？”我話裏的怒氣讓我自己也吃驚，我馬上對她微笑了一下，希望她沒有察覺到。

我記得她滿臉迷惘，用手指摸了一下前額，也許她並不知道自己要什麽，她就是無法安靜平和下來。

在另一家店鋪，也就是馬爾蒂裏廣場上的那家鞋店開張之前，她變得不可理喻，也許這個形容詞有些誇張。可以說她內心的混亂，她的怒氣全撒到了周圍的人身上，包括我在內。另外她讓斯特凡諾的生活像一個地獄，她和婆婆、小姑子吵架，有時候還會跑到鞋作坊裏面，當著幾個幫工和費爾南多的面和哥哥裏諾爭吵，費爾南多現在更加賣力地埋頭幹活，假裝聽不見他們的話；另一方面，她也意識到自己的不滿越來越強烈，自己根本無法控制。有時候我在新小區的肉食店裏遇到她，偶然幾次她是閑著的，或者不用和那些供貨商交談，我看到她滿臉迷惘，一只手放在額頭上的頭發中間，就好像要堵住一個傷口，臉上的表情好像喘不上氣來了。