第一部 陷落 第八章 怪物（第2/2頁）

庫珀一天至少淋浴或盆浴三次，但他還覺得身上不幹凈。他真正相信地獄及地獄之火的存在，他知道他惟一的獲救辦法是抵罪和贖罪。他原想去紐約警察局工作，但他身高短了四英寸，體檢沒通過。於是他當了私人偵探。他認為自己是個獵手，專門追尋違法者的蹤跡。他是上帝的復仇者，他的職責是將天罰降到罪人的頭上。只有這樣他才可能贖清往昔的罪愆，死後升入天國。

他考慮著上飛機前是否有時間洗個澡。

丹尼爾·庫珀的第一站是新奧爾良。他在這座城市待了五天。離開新奧爾良之前，他已經掌握了他想要了解的關於這幾個人的一切情況：喬·羅曼諾、安托尼·巫薩地、佩裏·波普和亨利·勞倫斯法官。庫珀讀了審問及宣判特蕾西·惠特尼的法庭記錄抄件。他訪問米勒警長，了解到特蕾西·惠特尼的母親自殺的情形。他找奧托·史密特談話，打聽到惠特尼家的公司如何被人侵吞。在作這些調查時丹尼爾·庫珀從不作記錄，但他能一字不漏地復述每次談話。他有百分之九十九的把握認為特蕾西·惠特尼是無辜的受害者，但對於丹尼爾·庫珀來說，百分之九十九還不能令人滿意。他飛到費城去拜訪特蕾西·惠特尼工作過的那家銀行的副行長克拉倫斯·狄斯蒙。查爾斯·司丹諾蔔三世拒絕和庫珀見面。

現在，當庫珀打量著坐在對面的這個女人時，他已經有百分之百的把握認為，她與名畫的被竊毫不相幹。他可以回去寫調查報告了。

“羅曼諾陷害了你，惠特尼小姐。他或遲或早，總會選一個時機為名畫的被盜向保險公司索賠，你正好在那時找上門去，給他提供了一個方便的借口。”

特蕾西感到心怦怦地跳起來，這個人知道她無罪。他也許掌握了許多不利於喬·羅曼諾的證據，可以為她申冤。他可以找監獄長或者州長談這件事，幫她跳出這火坑。特蕾西忽然覺得呼吸也急促了。“這麽說，你打算幫我的忙啰？”

丹尼爾·庫珀有些詫異。“幫你的忙？”

“是啊，幫我申請赦免，或者……”

“不。”

特蕾西像是挨了一耳光。“不？為什麽不？如果你知道我無罪，那麽就該……”

這些人怎麽會連這點道理都不懂？“我的任務已經完成了。”

回到旅館房間，庫珀做的第一件事就是脫掉衣服，走進淋浴間。他仔細搓洗全身，用熱氣騰騰的淋浴噴頭沖洗了半個小時。他擦幹身子，穿衣，然後坐下來寫報告。

〖編號

呈：J.J.雷諾茲

報告人：丹尼爾·庫珀

事項：雷諾阿的油畫——《紅色咖啡店中的兩位女郎》

據我調查，特蕾西·惠特尼與上述油畫失竊事件無關。我認為，喬瑟夫·羅曼諾在將名畫保險時即已計劃制造被盜的假象，索取賠償金，然後將畫轉賣他人。目前此畫也許已經運至國外。因為是名畫，估計會出現在瑞士，那裏實行誠實購買保護法。只要買主說明他以誠實方式購得一件藝木品，即使這件藝木品是贓物，政府亦準許買主保存。

建議：既然沒有具體證據證明羅曼諾有罪，客戶公司必須循章支付賠償費。另外，向特蕾西·惠特尼追索原畫或索賠都將勞而無功，因為她既不知原畫的去向，我也未查出她有何財產。她將在南路易斯安那州女子監獄被監禁十五年。〗

丹尼爾·庫珀停下筆來思索了一會，他想到特蕾西·惠特尼。他想，別的男子會認為她很漂亮。他不知十五年的監禁生活會把她變成什麽樣子。

他沒有多大興趣去想她，因為她的命運跟他毫不相幹。

丹尼爾·庫珀在報告上簽了字。他猶豫著，是否來得及再沖個澡。