第九章

離婚禮還有幾天的時候，皮奧特爾下班後開車來到凱特家，他和凱特準備把她的東西裝進車裏。其實也沒多少東西，不過是衣櫃裏的衣服，已經打包進幾個行李箱裏了，還有一個裝滿新婚禮物的盒子，以及一個服裝防塵袋，裏面放了幾件掛在衣帽間的最近在穿的衣服。行李箱和禮物盒輕輕松松地就放進了皮奧特爾的後備廂裏。裝衣服的防塵袋則被他平鋪放在後駕駛座上。

邦妮不冷不熱地跟皮奧特爾打了聲招呼，之後就晃到別處去了，巴蒂斯塔博士還待在實驗室。凱特懷疑他是故意不露面。自從凱特定下新住處後，他就一直回避著他們，一個人獨來獨往。

皮奧特爾住在距離約翰·霍普金斯大學咫尺之遙的一棟給教師住的大房子裏，這是一座老舊的殖民時期風格的住宅，房子表面是白色的護墻板，綠色的護窗已經斑駁褪色。他把車子停在門前的路邊，盡管邊上就有一條車道。他告訴凱特，這是為了不擋著劉太太出來的路。劉太太是墨菲太太的護理者，平時就住在這房子裏。

他們一次性就把所有東西搬進了房子——凱特拖著那幾個行李箱，皮奧特爾提著禮物盒，裝著衣服的防塵袋則垂在他肩膀上。來到門廊時，他放下禮物盒，拿出鑰匙來開門。

“把這些東西拿上去以後，我們就去見墨菲太太，”他對她說，“她想見見你。”

“她不介意我就這麽搬進來住？”凱特這才想起來問，的確為時已晚。

“她不介意的。她只擔心你過不了多久就說我們要搬出去自己住了。”

凱特輕輕哼了一聲。毫無疑問，墨菲太太一定是把她想象成了那種系著一條皺巴巴圍裙的標準人妻。

前廳一片昏暗，有股發黴的氣味。一面邊框鍍金的鏡子懸在一個紅木餐具櫃上方，櫃子的四只腳是爪子狀的，兩邊的門都是緊閉的，這讓凱特放下心來。她可不想每次走進走出的時候都得和那兩個女人打招呼。還有，她看得出來，房裏的其他地方並非如此幽暗。午後三四點的陽光透過他們頭頂的一扇窗戶照射進來，落在她眼前的樓梯上，因此她和皮奧特爾沿著樓梯越往上走，光線就越明亮。

第二層樓的走廊鋪著地毯，但是頂樓那層——過去應該是仆人住的，凱特猜想——卻只有光禿禿的松木地板，地板邊緣的木飾條是蜂蜜色的，不像屋裏其他地方那樣是厚重暗沉的深色調。凱特感到一陣釋然。沒有門將這一層與下面隔開來，然而身處頂樓，她聽不到下面傳來的任何聲音。她可以預見，自己在這裏將不受打擾，樂享清靜。

皮奧特爾領著她走到右邊，穿過走廊來到一間房前。“這是你的房間。”他對她說。他退後一步請她先進，然後跟在後面走了進去。

顯然，這裏以前是他的書房。房間的一頭擺著一張巨大的書桌，上面堆滿了各種電腦設備，書桌對面的墻上靠著一張睡臥兩用長椅，上面鋪了層花裏胡哨的豹紋天鵝絨罩布。窗戶旁邊是一張古色古香的寫字桌，體積雖小但對於凱特已然足矣，房間的一角還有一把帶擱腳凳的垂著過時裙邊的扶手椅。

“書桌會搬到起居室去，”皮奧特爾對她說，他把禮物盒放到寫字桌上，然後走到衣櫃前把裝衣服的防塵袋掛起來，“後面我們會買張小點的書桌，你當學生後要用到。”

“好啊。謝謝你，皮奧特爾。”

“墨菲太太覺得或許她能給我們張桌子。她有很多沒用的家具。”

凱特放下手中的行李箱，走到窗前向外眺望。樓下的後院映入眼簾，院子形狀頗為修長，四周種著一圈灌木，她覺得其中一些可能是玫瑰灌木。以前家裏的院子總是陽光不足，種不了玫瑰。在院子的最邊上，挨著尖樁柵欄的地方，她發現一片長方形的松過土的園地，這一定就是皮奧特爾的菜圃了。

“來看看屋裏其他地方。”他對她說。

他回到房間門口，但接著就退到邊上，讓她先走出來，當她從他身邊擦肩而過時，她突然強烈地感覺到他與自己靠得如此之近。盡管此前她一直都是把這裏想象成又一個男女混住宿舍，然而此時她意識到，自己其實是要單獨和一個男人住在一起。當他穿過走廊，打開另一道門對她說“我的房間”時，她都沒進去細看（只看到一張雙人床，一個床頭櫃……）就走回門邊。或許他覺察到了她的不自在，因為他快速地把門給關上了。

“衛生間，”他說著揮手指向走廊盡頭那扇半開半掩的門，但他沒有請她進去看一看，“只有一間。抱歉我們只能共用了。”

“噢，沒事。我在家裏和兩個人共用呢。”她說，然後自己小聲笑了下，而他卻沒有笑。