第十二章（第3/5頁）

“你父親坐在你右邊。”塞爾瑪姨媽領著凱特進入餐廳時對她說，盡管其實她用不著解釋，因為每個座位的餐盤上端都立著一張字體優雅的名牌。“邦妮坐在皮奧德爾左邊。然後我坐在你父親的另一側，巴克萊坐在邦妮的另一側。塞隆坐在餐桌的這一端，理查德坐在那一端，剩下的每個人就按‘一個男生——一個女生——一個男生——一個女生’的次序坐在你對面的那排。”

然而出了點問題。首先，邦妮拒絕坐在皮奧特爾邊上。她走進餐廳，看了座位名牌一眼後說道：“我不要和那個人坐在一起。跟我換一下位置，巴克萊姨夫。”

巴克萊姨夫一臉驚訝，但他很隨和地答應了。“當然可以。”他說著替邦妮拉開他座位的椅子，然後自己在皮奧特爾旁邊的椅子上坐了下來。“看起來你的這個小姨子不好對付哦，老弟。”他小聲跟皮奧特爾嘀咕道。

“是的，她對我十分生氣。”皮奧特爾面不改色地說道。

凱特湊近父親，他正在鋪開自己的餐巾。“她生什麽氣？”她小聲問他，“我以為你沒有訴諸公堂。”

“這事有點復雜。”她父親說。

“怎麽個復雜法？”

然而她父親只是聳了聳肩，把餐巾攤平在雙腿上。

接著是愛麗絲對她的座位安排不太滿意，盡管她沒有表示得那麽直白。她本來應該坐在凱特和皮奧特爾對面的那一長排上，但她悄悄來到塞爾瑪姨媽身邊對她說：“我不知如何開口，但不好意思，能給我換到兩端的座位上嗎？”

“兩端的座位？”

“我過會兒要給寶寶喂奶，手肘需要有點活動空間。”

“當然可以，”塞爾瑪姨媽說，“理查德，親愛的？”她叫道，“你能和愛麗絲調個位置嗎？”

理查德可沒有巴克萊姨夫那麽隨和。“為什麽？”他問道。

“她需要有點空間來給寶寶喂奶，親愛的。”

“給她寶寶喂奶？”

塞爾瑪姨媽在凱特父親的另一側翩然入座。理查德在停頓了好一會兒之後，還是站起來移到了旁邊一個座位，挨著戈登先生，愛麗絲在一端的位置上坐下，伸出手來抱著寶寶。

雖然不太情願，凱特還是漸漸對塞爾瑪姨媽產生了某種敬意。有點像她在長大以後重讀《飄》的感受，那時她驀然發現梅蘭妮才是小說真正的女主角。事實上，她都有點後悔沒邀請姨媽參加婚禮了。不過考慮到婚禮搞成了一團糟，或許還是不邀請為好。

皮奧特爾和凱特挨得很近，所以每當他想和她分享對某樣東西的欣賞時，只需要戳戳她的手肘。讓他中意的東西的確也不少。他喜歡頭一盤菜，維希奶油濃湯[2]——凱特發現，凡是有土豆或卷心菜的食物都深得他意——他也喜歡第二道上來的羊排。他喜歡巴克萊姨夫的音響系統上播放的巴赫的變奏曲，也喜歡音響系統本身，它有四個小巧秀氣的揚聲器，分別置於房頂飾板的四個角落。他尤其被愛麗絲的孩子——它被媽媽舉起來向大家展示，結果卻把奶吐了出來——給逗樂了，真的大笑了出來。凱特連忙戳了戳他讓他閉嘴。當塞隆舅舅告訴戈登太太他們教堂的唱詩班指揮最近都在“敷衍了事”時，皮奧特爾更是得意忘形。“敷衍了事！”他沖凱特重復著這句話，一邊戳著她正在切羊排的手臂。他胳膊肘上的疙瘩碰在她光著的手臂上，感覺粗糙卻溫暖。

在她的另一側，她父親突然彎下腰去。他好像是想爬到桌子底下去。“你在幹什麽？”凱特問他。他說：“我在找你的那個包。”

“你要那個做什麽？”

“我只是需要把這些紙塞進去。”他說著匆匆向凱特展示了一下——幾張折了三折的紙，看上去像是商務信箋。然後他又迅速把頭縮到了桌子底下。“給移民局看的紙。”他壓低聲音說道。

“哦，看在上帝的分兒上。”凱特憤憤地自語，然後狠狠地叉起一塊肉，力度大得沒有必要。

“路易斯？你丟了什麽東西嗎？”塞爾瑪姨媽大聲問道。

“不，沒有。”他說，然後坐了起來。他的臉因為剛才這陣忙活而發熱泛紅，眼鏡也從鼻梁上滑落下來。“只是放點小東西到凱特的包裏。”他說。

“哦，是啊。”塞爾瑪姨媽贊許地應答。她大概以為他指的是錢，她對於他就是這樣一無所知。“路易斯，我不得不說，你把這兩個姑娘養得還不錯。”她對他說道。“總的說起來，”她說著朝他側了側酒杯，“我不得不承認這點。我當初覺得你應該把她們交給我來撫養，但我現在看出來了，你當時堅持自己帶她們或許是對的。”

凱特停下了嘴裏的咀嚼。

“是啊，嗯。”巴蒂斯塔博士說。他轉向凱特，壓低聲音對她說：“我知道這些官僚語言一開始看著都會有點嚇人，但我給你附了一張名片，上面有莫頓·斯坦菲爾德的電話號碼。他是一位移民事務律師，他會幫你適應這些的。”