第十二章（第4/5頁）

“好的。”凱特說。然後她又拍了拍他的手，再次說：“好的，父親。”

愛麗絲請求邦妮幫她切肉，因為她用披在肩上的開襟毛衣掩護著給寶寶喂奶。珍妮特正試圖和理查德對上目光，他剛剛又給自己倒上了酒，這最起碼已經是他的第三杯酒了。珍妮特一直把身子向前傾著，豎起一只食指，就像是想要提出什麽修改意見似的，然而理查德卻存心不看向她，眼睛始終盯著別處。戈登太太聽說明茨家的男孩劫持了皮奧特爾的老鼠後，此刻正在向他表示深切同情。她坐在皮奧特爾對面那排，兩人之間還隔了好幾個位置，所以她得提高音量說話。“吉姆·明茨和索尼婭真該踏上板子[3]了。”她大聲說道。凱特下意識地縮了一下，因為邦妮肯定會聽到這話。

“踏上板子……”皮奧特爾若有所思地重復著。

“擊球手的板子，”巴克萊姨夫提示他，“棒球裏面。”

“啊！真棒。很有用。我還以為是盤子[4]呢。”

“不，不是。”

“在愛德華還小的時候，”戈登太太繼續說著，“吉姆和索尼婭就對他放任自由。他從小就是個與眾不同的孩子，但不知他們有沒有注意到。”

“聽起來他們只是敷衍了事。”皮奧特爾對她說道。

他說這話時是那麽高興，得意之色盡寫在臉上，以致巴克萊姨夫都忍不住笑了起來。“皮奧德爾，你可真的是喜歡我們的美國式表達，對吧？”他說。皮奧特爾也笑了，回答：“我愛死它們了！”他整張臉都容光煥發。

“好兄弟，”巴克萊姨夫充滿愛憐地贊道，“敬我的兄弟皮奧德爾一杯！”他高聲宣布，舉起手裏的酒杯，“讓我們歡迎他加入大家庭。”

餐桌周圍響起一片喧動聲，人們紛紛附和，伸手去拿自己的酒杯，然而還沒等他們舉杯祝酒，就聽見邦妮的椅子在鑲木地板上劃出刺耳的尖聲，然後她一下從座位上跳起來。“好吧，我可不歡迎他，”她說，“我說什麽都不會歡迎一個襲擊無辜者的家夥。”

凱特驚道：“無辜？”然後又像是才反應過來似的加上一句，“襲擊？”

“他告訴我你的所作所為了！”邦妮說著轉向皮奧特爾，“你就是不能好好跟他說，讓他把老鼠還給你。哦，不。你偏要過去揍他一頓。”

所有賓客齊刷刷地盯著她看。

“你揍了他？”凱特問皮奧特爾。

“他有那麽一點兒不大願意讓我進他們家。”皮奧特爾說。

邦妮說：“你差點打掉他的下巴！也許你真的把他下巴打掉了。現在他母親想著要把他送到急救室去。”

“很好，”皮奧特爾邊給一片面包抹上黃油邊說道，“也許他們會把他的嘴給縫起來。”

“你們聽見沒？”邦妮問其他人。巴蒂斯塔博士插進來：“好了，邦邦。好了，親愛的。控制一下情緒，親愛的。”凱特同時問道：“到底發生了什麽？等等。”

“他幾乎把明茨家的門都給砸掉了，”邦妮對凱特說，“沖著愛德華大喊大叫，揪住他的襯衫衣領。可憐的明茨太太心臟病都被嚇出來了，當愛德華試圖攔住他時——他當然會攔他了，那是他的私人住宅——皮奧德爾一拳把他朝後打倒在地，然後自己飛跑上樓梯，一間一間地闖進明茨家的私人房間，直到最後他找到了愛德華的那間房，便沖著愛德華吼道：‘上來！現在就上來！’然後他逼著愛德華把所有籠子帶下樓梯，放進明茨家的那輛小貨車裏。明茨太太大惑不解地叫道：‘這是幹什麽？停下來！’他用那種令人忍無可忍的聲音沖著她喊：‘給我讓開！’而她根本一無所知！她以為愛德華只是幫朋友代養那些老鼠的！而且他也的確是幫一個朋友代養的，一個他在網上認識的賓夕法尼亞州某個組織的成員，那人下周就會過來，把老鼠帶到一個供人領養的無安樂死庇護所裏，他說的——”

巴蒂斯塔博士發出一聲呻吟，顯然他是在想象自己的寶貝老鼠落入一群滿是細菌的賓夕法尼亞人手裏的場景。

“——然後他們開車到了實驗室以後，愛德華非常配合地幫著他們把老鼠從小貨車上卸下來，再搬回到老鼠室裏，相信我，這可不是件容易的事兒。但他得到的是什麽回報呢？皮奧德爾叫了警察。他叫了警察來把愛德華抓走，在愛德華已經完全彌補了損失之後。本來這個時候愛德華就蹲在監獄裏了，我敢保證，要不是最後明茨太太也叫了警察，要把皮奧德爾抓走……”

“什麽？”凱特驚道。

“我跟你說了事情有點復雜。”她父親說。

其他客人看上去都好似著了魔一般。就連愛麗絲的小嬰兒都目不轉睛地盯著邦妮，嘴巴張成O字形。