第4章 私房話（第3/4頁）

班納特太太雖然仍不同意，可臉色也緩和了些。

加德納舅舅笑著接話：“莉齊說的很對！進入學院還有一個最大的妙處：那裏有不少優雅有身份的太太任教，若是能得她們喜歡，興許願意做引薦人將莉齊介紹進入倫敦的社交界呢。那可與朗博恩和梅裏頓是完全不同層次的，更何況那樣的方式也不會叫人說班納特家的閑話——多少人求都求不來呢！”

班納特夫人有些軟化了，但仍然嘴硬，惡聲惡氣的道：“五十英鎊，我不會替你出出一個子兒，你有本事，自己去湊吧！我可知道，你和簡兩個人加起來，攢的零錢也不過幾鎊。”

不等加德納舅舅包攬，班納特先生早已施施然說：“我很願意資助伊麗莎白小姐。即使她需要讀五六年。”

班納特先生唱反調的聲音不僅惹來他太太的叫嚷，也叫才發誓保證的二女兒朝他自己撅了噘嘴。

事情總算得到解決，不僅伊麗莎白，就連瑪麗也很高興。這天晚上，她悄悄溜到二姐的房間，想說些私房話，卻發現大姐簡也正有此意，姊妹三個擠在一張床上，嘰嘰咕咕到深夜才睡。

“莉齊，如果那裏真的很好，明年，嗯，或者後年，你能幫我說服媽媽嗎，我也想去。”瑪麗有些不好意思，小聲央求：“我想有你在一個學校，我也許就不怕了。今年我多讀些書，這樣就更有底氣。”

這個剛剛十三歲的小姑娘是多麽的體貼呐，生怕她自己的訴求讓好不容易松口的班納特太太再次反對伊麗莎白去陶麗絲學院，便忍住不開口，等到夜深人靜時，才小心的征求伊麗莎白的意見。

伊麗莎白將小妹妹摟進懷了，親親她的額頭，連忙答應：“我親愛的小瑪麗，如果那裏真的好，明年陶麗絲學院一定會有兩個班納特家的小姐在。”

“你別怕。我會寄很多很多信回來，把我的見聞，還有學院的情況都告訴你，等你入學時，就會對那裏像舅舅家一樣熟悉。一個熟悉環境的主人還需要擔心融入不進去嗎？”

瑪麗眨眨眼睛，知道二姐看出了自己的不安，心裏大為感激，像小馬駒一樣蹭進伊麗莎白的懷裏，閉上眼道：“晚安，莉齊。晚安，簡。”

沒過多久，小姑娘就睡熟了。

簡和伊麗莎白小半天沒說話，可她們都知道對方還清醒著。

好一會兒，簡輕聲道：“你知道嗎，莉齊？你實在叫我刮目相看。今天晚上我甚至覺得你有些陌生。”

伊麗莎白在枕頭上輕輕扭過頭，靜聽她說：“雖然我一直都知道你有勇氣，可我今天真佩服你，莉齊。我衷心的祝福你，希望你在陶麗絲學院一切順利，我會每天替你向主禱告的。”

“我是班納特家的長女，可從來都擔不起重要的事情。莉齊，我知道你不僅為自己，更是因為我們。若是一成不變的生活下去，倘若爸爸這個避風港坍塌，整個班納特家就完了……我從前只夢想能找到一位有錢又慷慨的紳士，嫁給他，指望他能接濟我們和媽媽，從來沒想過做出改變，或者依靠自己……”

“每次聽到別人在背後議論，說‘班納特小姐縱然漂亮，卻一貧如洗，娶她還不如娶面包房主的女兒’，我就忍不住心慌意亂，還不敢叫人覺察，只能盡量去微笑——人人都知道，班納特家五個女兒的財產，不過是一筆年息四厘的一千英鎊的存款，甚至這一千英鎊還不能算作嫁妝，因為這些得等到班納特先生去世後才歸他的女兒所有。如果女人們靠自己也能吃飽穿暖，我靠自己能生活下去，那麽面對這些惡言蜚語，也許我能直接拿掉微笑，狠狠地瞪一眼那些長舌婦們，叫她們知道我的厲害。”

伊麗莎白聽到這裏，再也忍不住，輕笑了起來：“親愛的簡，縱然你腰纏萬貫，你也不會的。你做不出那樣讓人下不來台的舉動，你是如此的體貼溫婉，我實在想象不出你挑眉瞪眼的樣子。”

“腰纏萬貫？哪怕是做夢，我都沒奢望過。”簡忍俊不禁。

簡的話，已經告訴伊麗莎白她心態發生了一些奇妙地、不曾有的美好變化，伊麗莎白發自內心的快活——她才知道簡一直不肯答應那些追求者，甚至不願意和他們加深一些了解，並非是因她生性矜持，也並不是討厭，而僅僅是因為財產。那些可憐的小夥子們家資不豐，至少不到能接濟的起班納特家的地步，因此從最開始，簡就緊守心門，不肯給雙方一點點機會。可帶著這樣心情得到的姻緣，就算之間真的存在愛情，那依照簡的性格，也會在內心自責，覺得她自己功利性的目的不純——

“親愛的，如果真的有這樣一位富有、慷慨又英俊的先生追求你，你會答應嗎？如果答應，是因為你愛他嗎？”伊麗莎白問。