第11章 初見（第4/4頁）

光彩照人的小姐們擡起下巴，挺直胸背，相視一笑：她們真切而強烈地感受到自己和同伴們，從走出房門的這一刻起，都變得不同起來。

這天晚上，伊麗莎白在燭火下給簡寫信：

“……親愛的簡，我今天才發現，自己從不曾腳踏實地，其實一直飄在半空中。在鄉間單純的環境和家人的愛護下，我從未知曉什麽是險惡，自以為聰明機智，實則浮躁自大，我卻不自知，還在沾沾自喜。我為自己的孤陋簡薄羞愧，也為過往單純美好的生活而慶幸，慶幸生在班納特家，我們的父母為女兒們撐起了一個寬松自在的家庭環境……簡，我旁觀了一些事情，才有此感，不必為我擔憂。我說這些，一方面是想把我在學院裏的生活都與你分享；另一方面，且是我認為更重要的：是瑪麗、吉蒂和莉迪亞的教育，她們的性格或多或少都有問題！”

“我們不可能一輩子在朗博恩，倘若換個環境，她們必然要吃大虧：瑪麗被忽視太久，她想要融入，想叫人們看到自己，可她努力錯了方向——學習深奧的知識並非錯誤，但這不是展示她自己的好工具。吉蒂沒有主見，身旁的人能輕而易舉的影響她，同你在一起時，她能老老實實做一下午針線；與莉迪亞黏在一塊時，她們瘋玩、笑鬧，莉迪亞說什麽她都聽。我們的小妹妹莉迪亞，大概是最嚴重的那個，無知、輕率，最最可怕的是，她擅長用她那個魯莽、空白的小腦袋瓜作決定，且對於這決定帶來的惡果毫不在意，也從不負責……也許我的用詞太過於嚴厲，但自從我見到更廣闊的的天地，更復雜的人，這些擔憂無時無刻不充滿我的腦子，我恐怕我們親愛的小妹妹們因此在未來受到巨大的傷害。”

“親愛的簡，你有耐心，性格溫柔厚道，我請求你！承擔起班納特先生和太太未盡到的責任，盡力教導掰正妹妹們，她們還小，還來得及。我在學院學到的一切，見識到的所有，我將都與你分享，希望能通過我的眼睛和紙筆，替我們自己創造一個新的、好的未來。”

伊麗莎白將這次的風波改頭換面附在信上，盡量寫得險惡悲慘，她希望當簡給妹妹們讀信時，她們至少能受一點警醒。性格不是朝夕就能改變的，伊麗莎白明白，但只要持之以恒，潛移默化之下總是能將人往好的方面引導的。簡本身不是沒有缺陷，而承擔起教育妹妹的責任是對她柔順被動的性格最好的鍛煉，相信莉迪亞能把她的逆來順受全都磨掉。

“簡，你從來都體諒別人的難處，認為天下所有的人都是好人。這在朗博恩，或者梅裏頓都沒錯，可來到倫敦，我得毫不留情的說，我們都錯了！也許沒有天生的惡棍，可定型的、面貌老實的惡徒比比皆是，只需一英鎊，他們就肯去傷害無辜的人。在倫敦公共馬車停靠的地方，總是徘徊著一些面容慈和的老婦人，她們熱心的招呼剛下馬車的鄉下姑娘，為她們介紹建築、操心食宿和工作——你必定感嘆‘好人’對嗎？可實際上，這些都是黑透了靈魂的惡魔，以招女仆的名義誘騙鄉下無知少女，等待她們的，或是被賣入妓.院，或是給某個男人當情.婦，之後的事情我們都曾經隱隱聽說過。但這不再是遙遠的故事，是在倫敦街頭，每天都在發生的司空見慣的事情。你我力量微薄，救不了旁的人，只能盡力保護家人——我不敢想象，若是有一天，莉迪亞腦子一熱，獨自一人跑來倫敦，會有什麽悲慘的事情發生在她身上？不，或許還跟著吉蒂，可這無濟於事，反而會叫我們再多失去一個班納特家的寶貝。”

伊麗莎白寫道：“感謝尊敬的普蘭夫人，她同意將過去一年的舊報紙送給我一份，我將所有此類事件的新聞和圖片剪了下來，請馬車夫帶給加德納舅舅，舅舅會托來倫敦的鄉鄰捎給你。請你務必念給莉迪亞和吉蒂聽，告訴她們，如果她們不肯好好聽著，再讀一讀，我就向爸爸推薦一所修道院學校。這是我的朋友蘿拉小姐介紹的，她是一位男爵的女兒，聽說不管多不受管教的姑娘送進去，一年之後都會規規矩矩的。若是她們在我回家的時候還像從前那樣腦子空空，不知厲害，哪怕她們恨我，我也要請爸爸送她們去那所學校。把我的話告訴她們，她們知道我能說服爸爸！”

伊麗莎白恐嚇一番，又給個甜棗：“但如果她們有所長進，我會帶倫敦最時髦的修米茲·多萊斯、花邊最新奇的帽子回家，所有人都有份。”

“我最親愛的簡，原諒我過分嚴厲和用詞不當，可發生在別人身上的事實在把我嚇壞了。她們原本都是好人家的姑娘，如同我們一樣，可……簡，對此我不再多說，你讀了信和剪報，我相信你能明白我的心情。”伊麗莎白最後落款：“你的……”