第12章 第一課

聖誕節過後，歡樂放松的氣氛隨之一收，新入學的小姐們興奮又緊張的等待陶麗絲學院摘下她最後一層面紗。

伊麗莎白私下裏不停地矯正自己的口音，一句話翻來覆去重復的結果就是把蘿拉也鬧得不確定了，險些將男爵小姐純正的牛津腔帶歪。這沒少逗笑黛西和莉莉，不過好處也有：把緊張的氣氛驅逐的一丁點沒剩下。

誰也沒料到正式的課程居然是從一頓晚餐開始的。

這是平平無奇的一天，姑娘們照例換上得體的衣裙，三三兩兩小聲說笑著往飯廳裏走去。走下橡木樓梯，小姐們才發現高級生們已經返校，這意味著春季學期正式開始了。陶麗絲的主樓很大，不知道什麽原因，新生們並不與高級生們一同用餐，而是單獨在一間小廳內，與高級生們的餐廳隔著大廳相對。

“她們的餐廳看起來大多了。”黛西遠遠打量了一下。

蘿拉也看了兩眼，抿著嘴唇道：“那裏才是真正的餐廳。我是說，是陶麗絲莊園原本的餐廳。”

“怎麽說？”伊麗莎白問。

四個人裏頭，對這些東西了解最匱乏的就是她了。像莉莉和黛西，從前都有家庭教師教育，還有來自父母的熏陶。

蘿拉無奈的挑挑眉，她覺得身邊的這個小姐真是奇怪極了：一方面她通透聰穎又很有勇氣，極為討人喜歡；另一方面，卻又常常對一些約定俗成的東西半解不知，簡直像是剛進城的鄉下姑娘。可這些偏並不能代表她見識淺薄、愚蠢天真，事實上，伊麗莎白的談吐見解時常叫人驚訝。

實在是矛盾極了，蘿拉真的很好奇班納特家是什麽模樣，才能教導出這樣的姑娘來。

“看畫。”蘿拉說，“那邊餐廳裏掛著許多肖像畫，而在這邊，掛的不過是兩張手工毯。”

莉莉也說：“沒錯，我猜想，那邊主墻上應該掛有國王的畫像，還有斯托克家族前輩的肖像畫。”

“餐廳裏的肖像畫無疑是展示家族豐厚底蘊的好場所。”斯托克家有久遠的歷史，家族祖宅裏面還掛有二百多年前祖先的肖像，聽說那幅畫本身就是極受推崇的藝術品，出自當時的意大利大畫家弗朗西斯科·馬佐拉之手，斯托克家一直引以為傲。

伊麗莎白攤開手，在小夥伴們面前，她不必掩飾：“親愛的小姐們，朗博恩沒有貴族。雖然我的父親是一位可敬的紳士，但是這不代表班納特家有悠久的、可被人稱道的歷史，我們家和貴族一點不沾邊，也不像城裏這麽多講究。朗博恩的飯廳裏沒掛滿肖像畫。”其實根本沒有畫，只有一塊半舊的掛毯。

黛西贊同的點頭：“我們家是從祖父時候才開始富有，祖父的父親只是一個普通船員。在那之前，裏德家似乎是生活在沼澤邊上的農戶，裏德不就是蘆葦的意思——姓氏說明一切。”

“裏德家的餐廳也如同別人家的莊園一樣，掛滿了肖像畫。”黛西歪歪頭，做了個牙疼的表情：“天知道那裏面只有一幅是祖父的肖像。”還是畫家通過爸爸和他的描述畫出來的。

莉莉拍拍兩位小姐的手臂，“我們不正是因此才來到陶麗絲的麽？很久之後，我們的畫像會高高掛在某個莊園的墻壁上。”

“沒錯！等我結婚的時候就要請英國最有名的畫家來畫——在我最美的時候！”

大家笑起來。

這一刻正好邁入小廳，主位上正坐著一位穿著華麗的陌生夫人。小姐們歡快的笑聲立刻一頓，輕輕用帶著長手套的手指輕輕掩住嘴角，換來那位夫人嚴厲的一瞥。

“朱蒂絲夫人，您好。”蘿拉在那位夫人站起後就率先屈膝行禮，顯然認識她。伊麗莎白有樣學樣。

女仆們訓練有素的為小姐們拉開座椅。這次顯然不是隨意就座，座次改變意味著這頓晚餐分外正式。

莉亞就在服侍的女仆當中，她輕輕擡手，請自己的幾位小姐入座。令人驚訝的是，四位小姐就坐在朱蒂絲夫人的右上方，這是主賓的位置。正式的宴會中，男女主人分坐長桌兩端，以女主人的座位為基準，主賓坐在女主人右上方，主賓夫人坐在男主人右上方，然後稍次的入座於女主人和男主人的左手邊。按照主賓和一般客人的次序，男女穿插入座。在歐洲，向來是以右為尊，左為次，總的原則就是離女主人和男主人的位置越近些，就越重要些。

而朱蒂絲夫人右手邊是蘿拉、伊麗莎白，左手邊坐著莉莉和黛西。

“請記住你們的座次，小姐們。”朱蒂絲夫人擡起下巴，在每個人的身上停頓了一秒，低聲說，“座次匹配表現和身份。陶麗絲善於變通，這裏的座次也絕非一層不變。”

這叫伊麗莎白微微有些吃驚，十多個姑娘中，按家世，她應該得排到遠離朱蒂絲夫人的座位。