第11章 初見

事情實在太不湊巧，兩個陌生男子正擋住幾位小姐的去路。

伊麗莎白和莉莉立刻把蘿拉和黛西擋在身後，警惕地看向來人。

謝天謝地。說話的那位先生二十來歲，儀表上來看，似乎是位地道的紳士；跟在他身旁的男人帶著雪白的手套，微微低頭、態度恭謹，看上去十分幹練，比斯托克家男仆的派頭也不差——顯而易見是個受過專門訓練的貼身男仆，且他主人的出身肯定不差。

伊麗莎白輕輕松了半口氣，只要不是同夥就是萬幸。

那位紳士，菲茨威廉少校啼笑皆非，顯然看出這位年輕的小姐所想，他摸了摸鼻子，不由自主地看向停在十碼開外的一輛豪華馬車，果然只看到表弟冷冰冰的側臉。

但菲茨威廉少校發誓，表弟一定看到了這個笑話：姑娘們本來驚疑不定，護在前面的最可愛的那位小姐更像一只受驚的知更鳥，挺起小小的毛絨絨的紅色胸膛，機警努力的想要保護同伴；而這位可愛的小姐，看向他的眼神裏明晃晃的都是懷疑厭惡，直到看到他的男仆庫克，才微微柔和下來。

難道我不像個紳士嗎？少校自我懷疑：庫克比我本人更有說服力？

“女士們，也許你們需要一些幫助？”少校彬彬有禮。

身後追來的女教員看到兩個高大、明顯有身份的陌生先生，也遲疑的停下腳步，被忠誠的馬車夫攔在身前。而隔著四輪馬車，這邊的伊麗莎白並無意與兩位先生多說。

她稍作打量，又看向身後，誰知道附近還藏著多少女教員的同夥呢？這兩位先生雖然還稱得上高大，卻算不上能倚靠求救的對象。

“先生，我們來自陶麗絲學院，這裏出了些變故，需要馬上告訴弗雷德裏克主教。”伊麗莎白飛快的說，“教員小姐太刻板了，簡直不像安妮女伯爵賞識的人。如果可以，請您稍稍阻攔下我們這位教員小姐好嗎？”

說完，微微點頭。

菲茨威廉·亨利聽她說話，一句裏點出弗雷德裏克主教和安妮女伯爵。小姐身形挺直，點頭致意的動作似乎矜持極了，可她的手卻毫不淑女的提起了長裙，眨眼工夫已邁出了半步。

少校挑起眉，真是有趣極了：看來這位小姐不僅口齒伶俐，還有雙矯健的長腿。

另外三位小姐如出一轍。

他的眼睛從伊麗莎白身上移開，看向跟在她身後的蘿拉，揚起聲音：“請問是蘿拉小姐嗎？”

蘿拉遲疑，幾人都停下腳步，“請問您是？”

少校聳聳肩：“菲茨威廉·亨利，在斯特林子爵府上，曾有幸見過在子爵夫人身邊的蘿拉小姐。”

斯特林子爵夫人正是蘿拉的教母，況且按照英國的規矩，只有家中的長女才能被冠以家族姓氏稱呼小姐，比如班納特家，能被稱作班納特小姐的只有簡，其余的女兒在小姐的稱呼前面只能加教名。蘿拉的確不是克裏夫男爵的長女，這人一張嘴就說重了兩點，看來的確認識蘿拉。

亨利？蘿拉一愣，“您是亨利伯爵府上的菲茨威廉少爺？”

四個姑娘不約而同的放下手中的裙角，像什麽都沒發生過一樣，淑女地微微屈膝——如果忽略蘿拉臉上的薄紅的話。

少校點頭，又說：“我想我有些明白了。”“庫克！”

那位叫庫克的男仆頷首，走向停在不遠處的馬車，只是他還未靠近把主人的話傳遞給馬車上的先生，那位不願露面的先生已經提前吩咐了隨從。

幾個高壯的隨從向馬車這邊匯集，還有一個跑進教堂裏面，一個向蘇格蘭場的方向的奔去。

伊麗莎白繃緊的神經此時才些微放松，給了那馬車一個贊賞的眼神，那位不露面的體面人可比跟前的這位先生要高明一些：至少他知道通風報信，而不是全仰仗隨從。

女教員明顯慌張了，壓著那個小個子男人的‘斯托克家的男仆’也不安起來，他手上的勁道松開，眼睛滴溜溜的看向周圍的馬車，似乎想把手裏的人換一換。可伊麗莎白那邊的動靜被小姐們都看在眼裏，小姐們雖然緊張，但當即都齊心協力拉緊門把手，陶麗絲學院的馬車夫們也如臨大敵擋在車門前面。

這場鬧劇很快就會結束了。伊麗莎白想。

這個時代在英國旅行不是件容易的事情，因為攔路搶劫的強盜很多。雖然陶麗絲距離倫敦不遠，來往馬車較多，可女性上路仍然必須有人護送，所以學院才會從斯托克家調派男仆。只不過這護送，更多的意義是陶麗絲學院擺出來的派頭，沒有強盜會傻到去招惹一位實權的貴族，更別提這些小姐們個個都出身良好。

普蘭夫人幾乎是不顧儀態的跑出來，身後跟著教堂裏面的牧師們。過了一會兒，蘇格蘭場連同被引開的斯托克家的隨從們也一道姍姍來遲。