第12章 第一課（第2/2頁）

餐廳裏一時鴉雀無聲，朱蒂絲夫人十分不滿意，但鑒於是第一課，便壓下訓導。她身側服侍的一位年長女仆立刻示意女傭們上餐，她一點頭，女仆們就行動起來，那似乎是位管家。

朱蒂絲夫人像是在強自忍耐，“因為陶麗絲是教育小姐們的特殊地方——才會出現女仆們侍餐的情況。我想你們都知道，沒有比讓一個女仆來服侍一位爵士更糟的事情！”

伊麗莎白正襟危坐，盡量保持儀態端莊，心裏默默呐喊：不，我不知道。我只知道英國人餐廳的椅背是裝飾品，不能靠著而已。

“不必拘謹，小姐們應該學會交談，尤其在餐桌上。”朱蒂絲夫人輕輕點頭。

在座的小姐，有一些在孩提時就受到餐桌禮儀方面的良好教化，像是班納特家那樣高聲談話或大聲說笑的情況絕無僅有。伊麗莎白只得打起十二分的精神，一舉一動都比著身旁的蘿拉來。

蘿拉知道好友的短處，一邊坐姿優雅，一邊輕聲告訴她：“別僵著你的背，放松、自然的端坐，但是千萬、千萬別靠在椅背上……哦，看來莉亞很受重用，那是第一男仆的工作，第一道葷菜通常由第一男仆來端，而第二男仆只能端素菜或佐餐……”

伊麗莎白余光看到莉亞將一盤烤牛肉放在朱蒂絲夫人面前，東西方約定俗成的規則，上菜總是首先要給最年長、地位最高的人。

蘿拉輕輕示意，便面帶微笑的看向朱蒂絲夫人方向。

伊麗莎白微一怔，也學著她的樣子將細長的脖頸轉向自己右手邊這位不太熟的小姐。

英國人的第一道菜，慣例要和右手邊的客人交談。

隨著豐盛的餐點一一奉上，餐廳的氣氛隨著食物的香氣漸漸緩和下來。小姐們在朱蒂絲夫人動過刀叉之後，也開始享受這美味精致的餐點。

伊麗莎白始終繃著半根弦，雖然動作刻板不夠閑適優美，但好歹並未出錯。

“哐！”

這聲音驚得小姐們都轉頭去看，卻是那位女管家將一柄銀餐刀紮進了一位小姐的椅背。那個可憐的姑娘羞的滿臉通紅。

座椅上的小姐們皆不動聲色的挺直後背，盡量和椅背離得遠些。

這意外的小插曲使整個晚宴的氣氛跌入谷底，小姐們機械的聽從朱蒂絲夫人的示意，每當她輕輕咳一聲後，便轉向另一側的小姐交流。晚宴就在食不知味中，幹巴巴的進行到最後。

朱蒂絲夫人將放在腿上、用餐巾蓋住的蕾絲長手套重新戴在手上，意味著晚宴即將結束。

可夫人並未離開座椅，小姐們只好默默等待。

“我以為各位知道，就餐本質上是一種社交方式。對小姐們尤為重要的展示的場合。”

朱蒂絲夫人的聲音不疾不徐，卻莫名嚴厲：“沒有這些，你們和海外的土人有什麽分別！”

“看看你們自己，小姐們！有的人沒有帶手套，有的人還穿著上午的長裙，有的人頭上、脖頸、耳朵上光禿禿地，有的人菜與酒對應的一塌糊塗！”

“有些話語不該被直接說出來，可你們，愚蠢的小姐們！使我不得不，違背自己的意願在此說明白：就餐是一項社交方式，是展示身份和權利的地方，淑女們得懂得在這裏用優雅得體的姿態來展現自己。這對你們無比重要，當你們不能與別人比較出身的時候，你們的禮儀是最好的凸顯自身的方式！”

“好了，收起你們沮喪委屈的表情，我只能說，這第一課無比失敗！在你們能把這些尋常禮儀變成自己獨一無二的特質之前，我每晚都這裏等候諸位。”

“你們差得太遠了！小姐們，我希望，在明天的更衣鑼響起之後，你們至少能比今晚更像點樣子。”

“現在，邁開你們被上帝祝福的腳，回到你們的休息室去！”

這場晚宴需要注意和學習的東西太多了，伊麗莎白急需小夥伴的指導，她僵硬的起身，默默跟在蘿拉身後。

這時，她忽然發現，幾位姑娘有志一同的先邁的右腳，所以被上帝祝福的腳，是指右腳？

這裏伊麗莎白經歷的頭一課，繁瑣而嚴格的禮儀令她無比苦惱。巧合的是，同一日，在相隔幾十英裏的朗博恩，她的那封長信也給班納特家掀起了翻天的巨浪。

班納特夫人捂著額頭叫體貼體貼她脆弱的神經。

莉迪亞在餐桌上大叫，不停的要求媽媽給伊麗莎白寫信，好好的訓斥她才能罷休。