第18章 第一桶金（第4/6頁）

伊麗莎白不得不承認，只好幹巴巴的反問：“所以我們是只有兩個人的草搭模式？”

說道這個，蘿拉也有些犯愁，“黛西不缺錢，比起制作來，她更希望能當第一個放風箏的人。至於莉莉，我們最好不要指望……”

“事實上，不是兩個人，最多只能算一個半。”蘿拉小心翼翼的看向她忠誠的朋友，指著伊麗莎白說：“一個人”，指向自己：“半個”。

“還是算了。”伊麗莎白脫下淑女的殼子，仰面摔進柔軟的床鋪，盯著天鵝絨帳子說。

“我從老嬤嬤那裏學了幾種明國點心的做法，還從她收藏的書裏看到一些。如果你願意，我們可以從這裏入手。”伊麗莎白勸說好友，“雖然淑女們不該圍著廚灶打轉，可親手制作美味甜蜜的小點心不在其內，這可以勉強算作風雅格調的範疇。”

“找個可靠的中間人，我們可以合夥在泰晤士河畔開一家明式甜點店，只要廚子能尋到可信任的，就不會有問題。”全程不出面，沒人會知道兩個未婚的小姐是店鋪的經營者，等進入社交圈後，站穩了腳跟，可以假轉幾道手，購買來作為小姐們的產業——只要不直接經營買賣，紳士淑女們有幾間店鋪產業是很正常的事情，也不會被人瞧不起。

伊麗莎白想了很長時間，雖然無比麻煩，也充滿許多變數，但這的確是最不會出錯的法子了——鑒於蘿拉好歹是位有身份的男爵小姐，她還有一位可靠的子爵夫人教母。

“只是英鎊還不夠，需要再攢一攢。”伊麗莎白和蘿拉兩個熟知對方的錢袋，她們早就打算一起奔向金光閃閃的前路不回頭，時常在一起合計討論。

有時候伊麗莎白也會把想法寫信告訴簡，詢問她的想法，簡無比支持信服妹妹，為此還在信裏把多年積攢下來的零用錢一股腦托人給她捎來。令伊麗莎白懊惱不安，恐怕辜負了最親密姐妹的好意。

蘿拉小姐的眼睛都亮了，像晴朗夜空中的星子閃爍，她撲在伊麗莎白身邊，抱住她，甜蜜的叫道：“我就知道，親愛的莉齊，你是最最最有主意！最最最靠得住的寶貝了！”

“那我們還等什麽！”蘿拉快活的說：“不是英鎊還不夠嗎，把風箏做起來！”

平心而論，伊麗莎白也覺得風箏是個不錯的想法：正處於社交季，白晝長降雨少，當小姐們厭倦千篇一律的室內遊戲之後，在戶外曬曬太陽，放放紙鳶，既不妨礙淑女打扮的隆重華麗，又能有更廣闊的交際空間——要知道即使在如今的明國，紙鳶有時候還會作為男女互相傳達情誼的紐帶，話本上許多才子佳人的良緣就是風箏線纏繞在一起作為開端的，所謂“紅線淩空去，青雲有路通”。

但是！實施起來太過麻煩。

且不說人手的問題，只說費時費力促使風箏在淑女們中間流行起來之後，馬上就會有無數的商人仿造制作，這麽一來，談何盈利，全是為她人作嫁衣裳罷了。

伊麗莎白和蘿拉必定不能親自去談買賣的，這不像伯德小姐購買如意紋花邊，那場交易上頭蒙著一層厚厚的遮羞布：伯德小姐從未說過“購買”的詞句，她只是從同學院的小姐那裏學到一種新鮮的編織方法，回贈了一些小禮物感謝小姐的慷慨，僅此而已，雙方可從沒進行過商人那樣的交易。

“……如果結局是這樣的話，你想怎麽做？”伊麗莎白問。

蘿拉狡黠的笑起來，毫不淑女的從床上跳起來，在外間的休息室翻找半晌，才神神秘秘的捧著什麽東西進來：“這就是我說一個半女工的原因。實際上，我們只需要做好一個漂亮、別致、滿是東方風味的風箏作展示就好，會有很多人捧著金畿尼來求我們……好吧，是求我們的代理人。親愛的莉齊，你總是給我驚喜，當看到這幅畫的時候，我腦子裏就全是這個念頭！”

伊麗莎白先是驚喜：“這麽說，放在台前的代理人找好了？是什麽人？可靠嗎？”除非她和蘿拉想要把名聲敗壞掉，一輩子不談結婚，否則這位代理人至關重要。對未婚的小姐來說，尤其是她倆這種滿十六歲卻還未正式踏入社交圈的少女，沾染商人的做派，鉆到錢眼裏，可不是什麽好事。嚴重的話甚至會連累家中姐妹，大概只比最嚴重的失貞體面一丁點兒。

蘿拉晃一晃手裏的水彩畫，企圖引起伊麗莎白小姐的注意，只是伊麗莎白一腔心思全在代理人身上，蘿拉只好先告訴她：“可靠！他是我的教母，斯特林子爵夫人的遠方親戚……”

她湊近來，小聲說：“事實上，是教母的同母兄弟。這是個大醜聞，為了他們母親和子爵夫人的名譽，也為了賈裏德先生自己的安危，這是絕不能被捅出去的事情！”