第36章 願成為富有的寡婦（第3/5頁）

賓客們圍著她倆，指指點點，竊竊私語。

寡婦潑辣極了，她才二十四歲，比這裏的許多賓客的年紀還要小，但她已經結過兩次婚，且成功繼承了兩筆不菲的遺產。這跟她的美貌當然有關系，但更主要的是她足夠放的下臉面，在野性倔強的**風情和善良無害的優雅馴順之間隨意變換。這位在當地有“黑罌粟”的稱號，不僅因她以鞋匠女兒的身份嫁給皮革商，又以商人寡婦的身份再嫁給紳士，更因為在這兩起充滿疑議的財產爭奪戰之中，她繼承並守住了大筆財產。

尼爾森兀自沾沾自喜，裝模作樣的體貼她。

可莉娃·布拉德利卻毫不領情，她狠狠一巴掌就甩到亞特伍德臉上。她幾乎跳起來，誓要教訓這個叫她丟盡了臉的無賴——雖然她之前有心迎奉，想要私底下有些聯絡，但絕不肯搬到大庭廣眾之下。

誰知道在一個小時之前，布拉德利夫人還對小亞特伍德一見傾心呢。這是個窮小子，她那時很肯定，因為他沒見過世面，把粗俗當高雅，但這非但不妨礙什麽，布拉德利夫人反樂見其成：她只看重他又高又壯，像頭公牛的身材，這才是她這種成□□人在床幃之中會中意的類型，能不能附庸風雅有什麽要緊的？

尼爾森·亞特伍德可不是什麽紳士，事實上，他毫無風度。

莉娃的一巴掌打掉了他的那點偽裝，他才要攥緊手臂忍耐，就聽到別人稱呼莉娃為“布拉德利夫人”，尼爾森腦子嗡的一聲，這是鄰鎮的毒寡婦！

尼爾森暴怒起來，揮舞著手臂要打人。但莉娃靈活輕盈的很，而他雖強壯卻笨拙，根本沒打到人，反而又被抓了幾下。

賓客們一邊抱怨“這太不體面了。”一邊仗著面具遮擋而毫無風度的看熱鬧。

後面還有人往前擠，伊麗莎白三人不可避免的更靠近風波中心了。

“我們走吧。”姐妹兩個小聲說，她們想盡快離開這混亂的地方。

尤其是簡，她已經認出尼爾森正是之前來邀舞的兩個認識她的陌生人之一。這使得簡不能不心驚膽戰。

“小心！”伊麗莎白趕忙拉住姐姐。

可簡手裏的折扇卻被到處躲閃的莉娃從她手裏抽走了，這不是她搶的第一件東西，剛剛還有一位先生的“權杖”就被她奪下，在敲打了小亞特伍德的腦子好幾下之後不幸折斷。

簡緊張極了，盯著那柄折扇不放。

伊麗莎白護著她，而達西先生已經跨步擋在她們前面，他側著身子，手臂伸出來，將伊麗莎白整個人需需的環在懷抱裏。“請讓讓。”他說，打算將兩位小姐護送出去。

隔著鬧劇的斜對面，賓利小姐的眼睛瞪得極大，從面具上向裏看，都幾乎看不到她的眼眶啦。

伊麗莎白很快找到了自家的馬車，她依舊抱有警惕之心，在離馬車幾碼之外就停下腳步向威廉先生致謝，道別。並無意與他交換面具下的真實身份。

達西先生有些悵然，他只得笑道：“方才聽莉齊小姐說陶麗絲學院，我正打算送妹妹去學校受教育，她有可能還會成為莉齊小姐的同學呐。也許我們有緣能成為真正的朋友？”

伊麗莎白不置可否，和他又道別後就分開了。

坐上馬車，伊麗莎白吩咐車夫回家，來之前班納特先生囑咐過女兒：他和太太得幫忙處理舞會後事，叫她們不必等待。

簡受了驚嚇，有點惴惴不安，她這會兒哪個先生都不敢相信：“我們不該提起陶麗絲學院，他會猜出你是誰……還有那把扇子……”

伊麗莎白連忙抱抱不安的長姐，勸慰道：“梅裏頓雖只有我一個在陶麗絲，可鄰鎮、城裏有不少呢。我的同學大都來自倫敦附近的郡縣。”

“至於折扇，”伊麗莎白拉開馬車的玻璃窗，將手中這把向外一拋：“誰知道這是我們的扇子，誰又能證明這是我們的？商店裏的小玩意兒，沒有徽記又不值錢，傻子才會拿這東西做文章呢。”

她笑起來：“親愛的簡，這下你可放心了吧。”

“要我說，布拉德利夫人打的好……”

馬車終於從幾輛車馬當中轉了出來，噠噠噠的跑到道路上，很快消失在夜色裏。

這時，旁邊馬車的陰影裏站出一個人來，他伸出手臂，修長的手指將地上那把沾了泥土的折扇揀了起來。

達西先生皺著眉頭，呆了幾秒才用口袋裏的手帕將折扇拂凈。

夜風吹醒了一點旖旎心事，達西先生收起折扇，打算進會堂尋找朋友：這場鬧劇也該結束了，他打算盡快回倫敦去。

……

達西先生喜歡性情隨和、開朗快樂的人，比如他接納查爾斯·賓利，與之成為好友，就只因為賓利的人品性格都討人喜歡。

可現在，達西覺得賓利要被他不可愛的親戚連累了。他有點不想把賓利心心念念的那位美麗姑娘的身份告訴朋友了，鑒於賓利小姐執意要尖酸刻薄的評說他動心的小姐。