第78章 這完全是簡的錯

既然知道這所謂的拉沃太太的底細，那麽事情就好辦的多,但有簡小姐的舅舅在一旁,喬治先生便總想辦的再漂亮一些。

他吩咐仆人去下等妓.女出沒的街巷打聽有沒有誰聽說過拉沃太太,又親自帶著禮物去拜訪負責管轄這一區的治安官先生。

加德納舅舅完全任他施展才幹，不過他搶下了為拜訪治安官先生的準備禮物的差事：“負責本區的治安官先生曾在塞維利亞住過幾年,喜歡昂貴的古巴雪茄，我那裏正好有這東西。”

精明能幹的喬治先生沉默了一下,他覺得事情有些出乎意料，看起來加德納先生似乎早就對這件事有了準備——現在英格蘭流行鼻煙，鼻煙壺剛剛取代了煙鬥成為一種新時尚,這種雪茄的抽煙方式喬治先生只在比利牛斯見過。德國和法國也才剛剛有小煙廠出現，而英格蘭根本連煙廠都還沒有,在很多英格蘭紳士都沒注意過這種抽煙方式的時候，加德納先生卻早已準備下了正宗的古巴雪茄？（注）

‘或許加德納先生有其他的事情要尋求治安官先生的幫助。’

喬治先生剛這麽想,就聽到加德納先生說：“我的小莉齊三個星期前發現有人盯著她們的房子，她拜托我查清楚。我查到了維洛妮卡·拉沃，這個人狡猾奸詐、詭計多端，但幸運的是她沒什麽倚仗，憑她做的那些違背法律和上帝旨意的事情很容易對付。不過我還沒來得及處理,梅裏頓的工廠就出了些事情，我不得不離開幾天——安排保護她們的兩個女仆做的還不錯,況且拉沃不知為什麽會誤會簡是被人養在籠子裏的金絲鳥，她的目的是想要簡被拋棄……可我沒想到她能打聽出簡什麽時候有客人拜訪。”

“幸好只是個胭脂盒。”好一會，喬治先生說。

做舅舅的點點頭：“幸好是個胭脂盒。我失職了！”

加德納先生現在還在後怕,他把事情全交給年輕人處理，一方面當然是想考驗他，另一方面則是他的腦子裏不由自主的會設想如果拉沃用的方法再狠毒一些，比如在教堂那裏讓胭脂盒掉出來……倫敦很大也很小，尤其簡的外貌出眾，她還在城裏有朋友，這樣的壞事一旦被傳揚出去，就算把拉沃送上絞架，也沒辦法完全洗清潑到小姐身上的臟水。

想到簡的那幾位朋友，加德納先生的眼睛眯了眯，神色沉下來。

收到合心意的禮物，治安官先生喜悅極了：他的珍藏即將耗盡，但因為法國那位第一執政官在6月剛剛戰勝了奧地利帝國，反法同盟失利，英格蘭本土與歐洲的貿易艱難，治安官先生根本找不到販賣雪茄的商人，就連托朋友代買也成了奢望。

處置一個非法私來妓.院的老鴇，對高興的想要報答的治安官先生來說，只是一件小事而已。

流鶯街的事情也很順利，這個惡毒的女人騙過很多姑娘。不止一次的誘拐過剛走下公共馬車的鄉下女孩，還迫使過無依靠的寡婦出賣皮肉給她賺錢——可憐的年輕寡婦不幸租了拉沃的房子，完全不知道正是因為看上了她的美貌，這個老女人才願意低價出租房子。

在榨幹姑娘們的身體和價值之後，拉沃就會把得病的姑娘攆到東城區，有時她還會最後再賺一筆，把還有點姿色的女人賣給下城區的老鴇。維洛妮卡·拉沃做過所有她能辦得到壞事，比如拉皮條、典當、偷竊，她還夥同她的那位熟客搶劫過一位北部商人的貨物。

——這全是一位曾被她哄騙，以至於淪落到得了“法國佬病”還要接客的娼妓所說的證詞。（注②）

喬治先生本打算如果找不到曾在她那裏做過的‘侄女’，就花錢雇傭一個。倫敦有太多下等妓.女都有相似的經歷，可沒想到“拉沃太太”的名頭在下城區可比在恩典堂街要響亮的多，仆人只帶回了一個能把話說清楚的妓.女。

治安官和律師先生敲響“拉沃公寓”的門時，維洛妮卡·拉沃剛剛喝下半品脫的葡萄酒，慶祝一只長著金色羽毛的小鳥很快就要飛進她的手掌心。老婦人愉快的想，樓上的房間空出了大半，她實在應該努力填滿這些英鎊裝飾的房間。

加德納先生和喬治先生都沒有靠近，他們坐在馬車裏靜靜的等待。

“治、治安官先生！”拉沃太太態度卑微極了，她慌忙要拿出最好的東西招待他們。（注③）

被喬治先生雇傭的律師先生輕易看出了老婦人欺軟怕硬的本質——對著溫順軟弱的姑娘是豺狼，對著地位高的上等人是綿羊。

可惜她的討好注定沒什麽用。

很快，維洛妮卡·拉沃就因私開妓.院、拐騙年輕姑娘、盜竊、搶劫，或許還有殺人的罪名被治安官抓捕。等待她的將是起訴書、枷鎖、中央法庭、新門監獄、以及絞刑。