第78章 這完全是簡的錯（第3/5頁）

加德納舅舅為難極了，好一會，他才看向最漂亮的外甥女，輕聲問：“簡，你還記得杜達小姐嗎？”

簡怔愣了很久，加德納舅舅這時候提起杜達小姐，再善良的小姐也能覺察到不對來，更何況簡雖然心軟，卻很聰慧。

加德納舅舅嘆了口氣：“杜達小姐已經跟隨她的丈夫到蘇格蘭去謀生了，她不會再回來啦。”

簡動了動嘴唇，她想說：杜達小姐的未婚夫不是破產了嗎，杜達小姐正要和他分手。

“當然，她不願意嫁給欠下大筆債務的未婚夫。可是老杜達的棉布生意做的很不好，印度細棉幾乎完全擠垮了他的工廠，老杜達只能向我求助，希望梅裏頓成衣工廠能夠接受他庫存的那批布料。”加德納先生向孩子們袒露大人的殘酷：“鑒於他的女兒無禮的冒犯了我的外甥女，我提出了一個要求。”

“希望他能答應那個年輕小夥子提出的求婚請求，然後把他們打發到年輕人在蘇格蘭的家鄉去……我聽說那個年輕人是個狂熱的賭徒。”加德納舅舅頓了頓，繼續道：“這樣杜達小姐勢必過的很糟糕，但我認為很公平，在她不斷慫恿壞人陷害我的孩子的時候。”

加德納舅舅前幾天離開倫敦，去處理梅裏頓的成衣工廠的事務，就是因為接受了老杜達的那批布料，這使他不得不盯緊訂單，盡快將布匹變成商品，好周轉起來。

“可，為什麽杜達小姐會……”簡捂住臉，她簡直說成調。

“杜達小姐是誰？”伊麗莎白問。

莉迪亞呆了一下，才小聲回答她：“莉齊，你忘了嗎？三年前簡和媽媽在加德納舅舅家小住過一段時間，有一位杜達先生愛上了簡，他熱烈的追求簡，還給簡寫了好幾首詩，媽媽曾經吹噓過很長時間——說加德納舅媽說杜達先生會向簡求婚，但他最終沒提出來。杜達小姐是他的堂姐，但杜達先生從小就養在伯父家，是他們家的繼承人。”（注⑤）

過了一會，莉迪亞才又說：“這次到城裏，簡和杜達小姐又遇到了，杜達小姐過的很不好，簡有時候會去看望她，她們是朋友。”

伊麗莎白完全不知道，但是，這樣的朋友？班納特家的二小姐又一次深深的為姐姐擔心起來：“加德納舅舅，您的意思是說杜達小姐要傷害簡？她怎麽做到的？”

話說到這裏，加德納先生也就無需隱藏了，他告訴孩子們：“我在調查維洛妮卡·拉沃時，也不明白她為什麽會盯上簡，可我發現她跟杜達小姐居然認識，她們都是‘虔誠的教徒’。這是拉沃和簡之間唯一一點聯系，所以加德納太太花錢買通了杜達小姐的貼身女仆。”

“杜達小姐的未婚夫破了產，杜達家也幾乎破產，他們家養不起那麽多傭人，所以很輕易的就知道了事情的原委。比拉沃還狡猾的杜達小姐早就知道了這老婦人的底細，她故意把簡說成被人豢養的情.婦，又說簡的性情軟弱，整天擔心被拋棄。”班納特舅舅咳了一下，艱難的繼續道：“說商人對情.人很大方，但喜歡端莊幹凈的女人，如果……一定會拋棄她。”

“如果被拋棄了，這個可憐的姑娘可能會活不下去。她得多難過呐，我真擔心她。可是她那樣的身份，為了哄她的主人高興只學會了假裝高雅和花錢，除了當別人的情.婦，還能做什麽呢？幸好她還有一棟房子和一些積蓄，或許能在揮霍光之前找到好心人收留她。”加德納舅舅想起女仆學杜達小姐說的話，就忍不住惱火。

這世上有一種人，她鄙視比她差的人，妒忌勝過她的人。簡曾經就是這裏的‘差’，那時杜達小姐很瞧不上簡，因為簡除了一張漂亮的臉蛋之外什麽都沒有。不過杜達小姐倒不至於因為瞧不起簡而傷害她。

但還有一種人，她也許能忍受一個人處處比她好，但絕不可能接受一個原本什麽都比不過她的人，卻忽然反過來成了她得仰望奉承，甚至再也追不上的尊貴人。

不幸的是，簡的朋友杜達小姐就是這兩種人。從前簡嫁妝微薄、親戚地位低下、家庭生活也不愉快，她雖然看不起簡，但也不認為簡值得她費勁，杜達小姐只不過是阻止了她的堂兄向簡求婚而已。

但幾年沒見，情景居然完全不同了！簡的舅舅生意越做越大，父親買下了一座豪華的莊園，簡自己在居然有了一處收租的產業，還有了一棟房子，就連最被人恥笑的姨媽一家，也從不上台面的法律助手一躍成為了太平紳士。

還有一位風度翩翩的先生在追求她。——這些都是在閑聊中簡不設防的透露出去的。

可杜達小姐自己呢，自從未婚夫破產後，就整日活在煎熬裏。她曾經是個和簡一樣漂亮的美人，甚至因為她的華服珠寶，人們都覺得她比簡還要美，但現在呢，杜達小姐連看見鏡子都厭恨生氣。