5.曹郎（第2/4頁）

皇後微笑道：“他們是小男孩兒，成日裏蹦蹦跳跳的，給他們戴這些金鎖玉墜只怕會糟蹋了，隨意給他們些糖吃也就罷了。”

隨即命人奉上給兩位內侄的賞賜——真是糖，兩個乳糖獅子，這禮比給別家孩子的薄了許多。

昭容又細問二子生辰，見曹評比公主大兩月，便要公主喚他哥哥，公主點頭，喚他“曹哥哥”，曹評當即欠身施禮，口中仍很恭謹地稱她“公主”。公主笑笑，又喚曹誘為“曹弟弟”，曹誘很伶俐地立即稱她為“公主姐姐”。聽者皆笑，氣氛十分融洽，那一刻我本以為，公主的美滿姻緣已由此定下。

十三團練與高姑娘在前殿拜見今上後過來，皇後留他們在水榭中敘談，見離開宴尚有些時間，而我在周圍內侍中年齡與兩位小公子最接近，便讓我帶他們在苑中遊玩，稍事休息。

這日後苑射柳、擊鞠、擊丸等場地皆已準備好，以供宗室貴戚遊藝。擊丸場內彩旗飄飄，兩位小公子駐足觀看。我見他們似很感興趣，便叫人取來幾套大小不等的球棒，讓他們各自選了入場擊丸。

他們先未分組競賽，只是隨意揮棒擊丸，我默然旁觀，發現他們技藝純熟，顯然是經常玩這遊戲的。過了一會兒，他們漸覺無趣，便問我是否會打，我這兩年來陸續打過多次，說會，他們遂建議我入場與他們分組作戰。我見場中只有我們三人，便道：“若要比賽，至少還須一人。”

“我來！”這時忽聽場外有人說，我轉首看去，發現竟是公主。

她不待我們回答已跑入場內，站到我身邊，笑對曹家公子說：“曹哥哥和曹弟弟一組，我和懷吉一組。”

曹評有些遲疑，曹誘年紀小，沒那麽多顧慮，倒是拍掌叫好：“原來公主姐姐也會擊丸！”

公主很自信地朝他一笑，像是一切盡在掌握，然後對我說：“給我選根球棒。”

我低聲問她：“公主會打這球？”

她亦壓低了聲音：“你可以教我。”

在她對某事充滿興致時要她放棄是很困難的。再一想，雖說曹家公子是男子，但畢竟年紀尚幼，何況這種運動玩者之間不會有身體接觸，宮中女子偶爾也會玩，所以我最後答應，去選了根球棒遞給她。

若分組而戰，每組三擊之內如將球擊入相應球窩，即判得一籌，最後依據各組得籌數分勝負。公主剛開始的表現自然是慘不忍睹，一棒下去，根本沒碰到球，旁邊無辜的草倒被鏟去了一大塊。再後來，球雖然是擊到了，但她睜大眼睛就是沒在前方找到球的落點，因為球落在了她的身後……

這樣比賽自然無法展開，於是我們三人都圍攏至她身邊，各自開口教她基本技法，從站姿、握棒手勢到揮棒動作和擊球接觸面的角度，一一糾正。好在公主的領悟力尚算不錯，不久之後打得漸有些樣子了。

引臂向上，球棒伸至右肩上方，下揮，球棒杆面直觸瑪瑙球一側，倏地擊出球後球棒順勢上揚，自左上方收回腦後，劃出流暢圓弧……在做對了所有動作後，公主打出完美一擊，瑪瑙球如流星飛過，遠遠地落在球窩附近。

我們齊聲叫好，公主十分驚喜，樂呵呵地跑過去，又用剛才的姿勢揮棒，動作快得讓我無時間跟去提醒她，因球離球窩距離很近，這次根本沒必要揮棒，只須換支球棒推擊……

結果，一棒揮出，瑪瑙球又淩空飛旋，越過球窩，直奔場外而去。

我大感不妙，瞧那球所落之處，應是行人往來的通道。

公主應也覺出這點，匆匆朝那邊奔去，我亦隨即趕去查看。她先跑至場地邊緣，那裏是個小山丘，她止步，在山坡上朝下看場外小路，像是看見了什麽，站著一動不動。

我提著球棒疾步過去，在她身後停下，目光迅速往下一掃，果然見有一人似被球擊中，正揉著額頭愣愣地向上看。

那是個大約十三四歲的少年，身材不高，但很壯實，長著一張樸實如農家孩子的臉，皮膚微黑，雙頰紅撲撲的，略厚的嘴此時半張著，呆呆地盯著公主看半晌後，他把目光挪到了我身上。

我暫時未猜出他的身份。他的模樣大異於曹氏公子那樣的世家子，但身上穿的是很貴重的童子攀花紋綾袍，且今日入宮，似乎也應屬戚裏中人。

“這位公子，剛才那球可傷著了你？”我問他。

他像是花了點時間琢磨我的話，又揉了揉額頭，才指指身側地面，訥訥道：“球落在那裏，再彈起來，碰到我的頭……沒事，沒事……”

“手放下來讓我看看，”公主此時開口，有點命令的意味，“流血沒有？”

那少年搖搖頭，乖乖地垂下手，公主探身仔細看看，放心了：“還好，只是有點紅。”