第37章（第2/3頁）

如果可以，她希望莉迪亞能夠一直快快樂樂地驕縱天真下去。

這是凱瑟琳身為一個姐姐的願望。

不過莉迪亞現在變得更加懂事也很好。

*

班納特家五姐妹來到倫敦不到兩天，凱瑟琳被夏洛特公主接走，簡三個也隨即接到了倫納德的邀請，只剩下瑪麗還在加德納先生家裏。

加德納太太和瑪麗並不如其他幾個經常來往的外甥女熟悉，瑪麗喜歡的哲學她也談不上什麽話，倒讓瑪麗一個人有了獨處的空閑時光。

瑪麗列出一張清單，上面寫滿喬裝打扮需要的各種材料。趁著這次機會，她可以在倫敦的商店買齊這些東西。

另一邊，凱瑟琳已經被馬車接到一座氣派的宅邸。

這座宅邸並不是夏洛特公主居住的地方，凱瑟琳很快不動聲色和引路的女仆打探出真實情況。

這是菲茨羅伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封號，為了方便，凱瑟琳只記住了他們的家族姓氏。

穿過掛滿畫作的走廊，女仆領著她來到一扇大門前，伸手敲了三下門。

馬上有一個穿著打扮和其他人不一樣的年輕女子走出來，朝著凱瑟琳微微一笑，拎著裙擺屈膝行禮:“我是索菲亞小姐的貼身侍女，凱瑟琳小姐，請和我來。兩位……小姐已經等了您半個早晨，她們都非常期待和您的見面。”

侍女將她領到會客廳裏面，朝坐在沙發上的兩位小姐稍一屈膝，便先離開了。

寬敞的會客廳裏只剩下三個年輕的姑娘。

三人彼此見過禮之後，夏洛特主動起身，拉過凱瑟琳的手在她身邊坐下，淺笑著為兩人做介紹。

“基蒂，這就是我在信中和你提過的索菲亞。索菲亞是你作品的忠實讀者，不過她之前一直沒有猜到你是一個這樣年輕的姑娘。”

索菲亞·菲茨羅伊是一個年紀約莫十七八歲的女孩，和夏洛特的年紀差不多大，兩人從幼時便結交，長著一張鵝蛋臉，秀發濃密，和眼睛同色的藍寶石墜在雪白的胸脯上，襯得她皮膚白皙。

索菲亞沒有什麽貴族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的話:“我確實沒有想到‘阿普頓小姐’年紀比我還小，但是夏洛特也沒有料到呢。基蒂，以你的年紀能寫出這樣的作品，可比我強多啦。我連拉丁文都學不好。”

凱瑟琳淺淺的勾起唇:“我也學的不好。”

“嘿，那這樣我以後就可以對其他人說——我和萊安·阿普頓也是有相似之處的人啦。”

索菲亞用誇張的語調調侃。

氣氛在簡單的幾句話中輕松下來，索菲亞無疑是個控場的高手，她又引導著話題隨意和凱瑟琳聊了聊，最後進入正題:“我聽說夏洛特找你定制了一部小說，我猜今天你一定把它們帶過來了。”

“是這樣不錯。”凱瑟琳點點頭，取出那部分小說開頭遞給夏洛特。

索菲亞的眼裏滿是好奇，可並沒有湊到夏洛特身邊去看。她說話語調雖然輕松活潑，不見一點驕矜，但身體坐得筆直，裙擺整齊得不見一個褶皺，沒有一點可以挑剔的地方。

夏洛特看手稿的時候，凱瑟琳在一旁補充:“這是初稿，部分細節之處還需要進一步修訂。另外——”

凱瑟琳眨眨眼:“您有興趣為它取個名嗎？”

“為一部小說命名？”索菲亞挑眉，“這倒非常有趣。說起來，基蒂小姐，不知道你看到我寫給你的信了嗎？我本來也意尋你寫一個故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”

凱瑟琳想了想自己看過的信件，不動聲色地詢問:“不知道您在信裏頭說了些什麽呢？因為一些緣故，我並未看到全部的信件。”

“偵探小說。”索菲亞興致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了這樣的要求？”

凱瑟琳馬上想起那封要求離譜的信件——離奇荒誕但又現實，陰森恐怖同時要浪漫，並且不能出現哥特元素。

她嘴角微微一抽，真是沒想到這位索菲亞小姐格外有想法，她委婉回答:“我的確看見了這封信，可惜我筆力薄弱，做不到您要求。但是我記得我給您寫了回信，難不成您沒有收到？”

索菲亞錯愕了幾秒鐘，後知後覺意識到問題:“噢，親愛的，那封信我是在我哥哥的莊園裏寫的，是我弄錯了地址。現在他上前線去了，信件大約全被送到他書房裏，沒有人處理那些，所以我也沒有拿到你的回信。”

“不過沒有關系，我猜那封回信裏一定是一個拒絕的答案。”

索菲亞彎著眼睛說。

夏洛特很快瀏覽完凱瑟琳的手稿，看著凱瑟琳輕輕嘆了一口氣。

“果然我的看法一點不錯，只有你才能寫出這樣的故事，凱瑟琳。”

“可惜這個故事不能對外出版。”

夏洛特沉默了一會兒，又說:“如果你同意，我希望你能和我母親見一面。我想你一定早就猜到了我的身份？”