第39章

凱瑟琳並沒有因為她得松口而面露輕松, 和一位公主打交道從來不是輕松的事情。

果然，這樁事凱瑟琳和夏洛特詳談了兩個小時才最終確定下來。凱瑟琳琢磨著夏洛特的意思是，她的面子只夠讓夏洛特幫這一次忙, 如果接下來他們還想借用她的名聲地位來推銷他們的產品, 那就要看倫納德的誠意了。

不過這和凱瑟琳沒有什麽關系，她計劃通知倫納德便作罷，繼續專心她的小說創作。

夏洛特離開時取走了凱瑟琳手稿開頭的第一章 第二章，她準備讓凱瑟琳正式出現在她母親面前, 必要的迂回婉轉是少不了的。

凱瑟琳做完這筆交易感到精疲力盡，閉著眼睛在臥室小憩了一會，醒來時女仆敲門請她下樓吃晚餐。

晚餐只有索菲亞和她兩個人，菜肴豐盛，女仆們安靜地立在一側。

索菲亞的父親常年和情婦廝混，母親在鄉下莊園養病, 兩個哥哥一個上前線，一個在牛津念書，倫敦這所諾大的宅邸平時便只有她一個人，倒讓她成了說一不二的女主人, 將家中事物安排地井井有條，舉辦的宴會從來沒有出過差錯。

索菲亞和父母關系尋常，但和年紀差得不是那麽遠的二哥相處得還算可以，便和凱瑟琳多提了兩句。凱瑟琳心裏想著瑪麗，有心談及自己其他四個姐妹，不動聲色順著索菲亞話往下說, 偶爾將話題拉回到她想要的方向。

索菲亞對班納特家五姐妹的事情非常好奇，和她接觸的都是同階層的貴族小姐，從來不用為任何事情發愁，只要等待父母為她們安排一樁門當戶對的婚姻就能富足過完下半生。但是索菲亞自己並不滿足於此，她跟著哥哥啟蒙，有一位經歷過法國大革命的法國家庭教師，她的思想影響了索菲亞，這讓她的想法和時下許多小姐們不同。

而在凱瑟琳對班納特家的幾個女孩的敘述中，索菲亞找到了一點和她自己相同的東西。

而在凱瑟琳的有心引導下，索菲亞對瑪麗格外感興趣，她一再追問，並且發誓絕不將任何秘密宣揚出去。

凱瑟琳便猶豫地透露了一點瑪麗的想法，想要讀大學的想法。其中還是試探的意味居多。

索菲亞不知道凱瑟琳在打她的主意，以為她是顧及家族名聲，沒有深思。

“上帝啊。”索菲亞滿面驚嘆，“她真是太勇敢了。我以前也想跟著我哥哥一起去念書，但是當我得知他們不會讓女孩子進校門之後我就放棄了。基蒂，我真的佩服她!那她已經去了嗎？”

凱瑟琳能感受到她的真誠，因此便直言不諱，“還沒有，她要陪我參加完這一次的沙龍才動身。我希望她能夠一切順利。”

“那你能夠寫一封信將她邀請過來做客嗎？我迫不及待地想要見一見瑪麗小姐，這種心情就和我從前想見到你的心情一樣。”索菲亞激動地詢問凱瑟琳。

凱瑟琳沒有想到事情這樣機緣巧合，恰好就碰上了一個和瑪麗志同道合的貴族小姐。

關於瑪麗，預想中最大的麻煩已經解決了一半，如果能得到索菲亞的出面幫助，瞞過家裏其他人不是難事。

她面上仍然不動聲色，只笑著說:“那我寫一封信問一問她。不過瑪麗不愛和人打交道。”

所幸大家都住在倫敦，由菲茨羅伊府邸的仆人過去送信，當天就得到了瑪麗的回信。

瑪麗明白凱瑟琳的打算，在一封短信中簡單表達了她願意過來的意願。索菲亞便第二天早晨派車去接她。

索菲亞見到瑪麗很高興，和她單獨聊了一個半鐘頭。凱瑟琳用這點時間在宅邸周圍走了走，碰到一位熟人。

布萊特醫生。

他來這附近拜訪他姐姐，沒想到會在這兒碰到凱瑟琳，驚訝之下首先問好，又問及莉迪亞的近況。

凱瑟琳回答莉迪亞受到倫納德的邀請去修改服裝的設計，布萊特聽後若有所思，遺憾道:“可惜我在這方面幫不上什麽忙。”

凱瑟琳笑了笑，隱晦地和他提起莉迪亞有意推出一部分男士服裝的設計，又談到簡陪著莉迪亞，試穿莉迪亞的設計。

布萊特心思通透，立刻明白過來，向凱瑟琳道過謝匆匆轉身離開。

*

瑪麗和索菲亞聊完後，兩姐妹又坐到了一塊兒說起話。

凱瑟琳聽瑪麗簡單講了一下最後的結果，得知索菲亞已經答應幫忙掩蓋瑪麗的行蹤。她不可思議地盯著瑪麗，沒有料到平日裏從來不和外人打交道的瑪麗居然能夠輕易說服人。

瑪麗說:“菲茨羅伊小姐善良熱情，她很樂意幫助人。”

索菲亞不是復雜的人，凱瑟琳想了想安下心，笑嘻嘻地打趣瑪麗:“如果沒有索菲亞，你會使出什麽我完全想不到的妙計呢？”

已經有了更好的解決辦法，瑪麗就不再隱瞞自己一開始的打算，“我原本是想要捏造一個身份——我讀了一些關於英格蘭政府運轉的書，它有許多漏洞，我想要借此做到一些事情不算太難。”