第九章 上遊（第2/3頁）

至於埃歐雷克，他一次又一次地檢查那把刀子，好幾個小時地看著它，試兩邊的刀刃，折曲它，把它舉起來朝著亮光，用舌頭舔，用鼻子嗅，甚至傾聽空氣流過它表面時發出的聲音。威爾不擔心刀子，因為埃歐雷克顯然是成就最高的工匠，他也不擔心埃歐雷克本人，因為他那巨大的爪子非常靈巧。

埃歐雷克終於走到威爾身邊說：“這另一個鋒刃，它的作用你沒告訴我，是幹嗎的？怎麽用？”

“在這兒我無法給你演示，”威爾說，“因為船在移動，船一停我就演示給你看。”

“我可以想得出，”熊王說，“但卻不明白，這是我所見過的最奇怪的東西。”

他把它交還給威爾，深沉的黑眼睛久久地凝視著，讓人琢磨不透、惴惴不安。

到這時，河水已經改變了顏色，因為它遇到了從北極流下來的第一波洪水裏的殘骸。威爾看見，大震動在不同的地方對地球有不同的影響。一個又一個村莊被水淹到屋頂，那些成百上千的一無所有的人們坐著船或獨木舟，努力想打撈些物品。地球在這裏一定是下陷了一點，因為河變寬了，水流緩了，船長很難在寬闊湍急的水流中追尋真正的航線。這裏的空氣熱一些，太陽高一些，熊感覺很難找到一點涼爽，有些跟著船邊遊，在這異國的土地上品嘗家鄉的水。

但是，河流終於又變窄變深了，不久，眼前開始出現了中亞大高原的山脈。有一天威爾看見地平線上有一條白邊，他一直盯著看，原來是那些白色的山峰、山脊和山口，它們越來越高，以致似乎就近在眼前――只有幾英裏遠――但實際仍離得很遠，只是因為山脈巨大，而且隨著一個個小時的靠近，它們仿佛越發高得難以置信。

大部分熊除了他們自己的斯瓦爾巴特群島上的懸崖以外，沒見過山脈；仰望著仍然那麽遙遠的巨大山脈，他們陷入了沉默。

“我們在那兒獵獲什麽，埃歐雷克・伯爾尼松？”一只熊問道，“山上有海豹嗎？我們將怎麽生活？”

“有雪有冰。”熊王回答道，“我們會很舒服，而且還有大量的野生動物。我們的生活在一段時間內會有所不同，但是我們會生存下去。當一切恢復應有的原狀，北極又重新結冰，我們仍將活著回去收回我們的領地。如果我們死守在那兒，就會餓死。準備迎接陌生和新的生活方式吧，我的熊兄熊弟們。”

蒸汽船終於不能再往前行了，因為這裏的河床又窄又淺，船長把船停在一個谷底，這個谷底本來一定是長滿青草和山花，河水蜿蜒流過卵石河床，但是現在山谷已成了湖。船長堅持說不敢駛過，因為過了這裏，即使有來自北方的大水，還是不夠以讓船通航。

於是他們停靠在山谷邊一塊突出的像棧橋一樣的巖石旁，下了船。

“我們現在哪兒？”威爾對英語很有限的船長說道。

船長找出一張破破爛爛的舊地圖用煙鬥指了指，說：“在這個山谷這兒。你拿著，繼續走。”

“多謝，”威爾說，心想是否應該主動支付報酬，但是船長已經轉身去監督卸船了。

沒過多久，大約三十只熊和他們的鎧甲全部都到了狹窄的岸上。船長喊了一聲號子，船立即開始逆流調頭，駛入河中央，一聲汽笛在山谷裏回蕩，經久不息。

威爾在一塊巖石上坐下來看那張地圖。如果他沒弄錯的話，按照天使所說的，萊拉被囚禁的山谷就在東南方向不遠的地方，通往那裏的最佳道路要穿過一個叫宋城的關口。

“大家要記住這個地方。”埃歐雷克・伯爾尼松對他的臣民說，“等到我們回北極時，我們將在這兒集合。現在你們分頭上路，去捕獵、去吃食、去生活。不要制造戰爭，我們來此不是為了打仗的。如果有戰爭威脅，我會召集你們的。”

熊多半都是獨居的，他們只有在戰爭和緊急情況下才聚集在一起。現在他們已經來到了雪原的邊緣，全都迫不及待地要出發去獨自探索。

“來吧，威爾。”埃歐雷克・伯爾尼松說，“我們去找萊拉。”

威爾拿起帆布背包，他們出發了。

開頭一段路程很順利。太陽雖然火辣，但松樹林和杜鵑花叢替他們遮了陰，空氣新鮮潔凈。地上滿是巖石，不過巖石上卻是深深的苔蘚和松針，需要攀爬的斜坡也不怎麽險峻。威爾覺得自己喜歡這樣運動著。在船上這些天，別無選擇的休息使他養足了體力。碰到埃歐雷克那會兒，他的身體已經到極限了。他自己並不知道這一點，但熊王卻知道。

一到他們兩個人單獨相處了，威爾馬上就告訴了埃歐雷克另一邊刀刃怎麽使用。他打開一個世界，那裏是霧氣騰騰、四處滴水的熱帶雨林區；散發著濃烈味道的蒸汽飄出來，飄進山中稀薄的空氣中。埃歐雷克細細觀看，用他的爪子撫摩窗邊，嗅了嗅，跨進濕熱的空氣中靜靜地四處觀望。猴猿尖嘯、眾鳥啁啾、昆蟲嗚叫、青蛙呱喊，還有重重的濕氣帶來的不停的滴答聲，在另一邊的威爾聽來，一片喧鬧。