第十章 輪子

海上升起一小片雲

好似一個男人的手

――《列王紀上》

“是呀，”紅發女孩在廢棄的卡西諾賭場裏說道，“我們見過她，我和保羅都見過，她好幾天前打這兒路過。”

戈梅茲神父說：“你們記得她的模樣嗎？”

“她看上去很熱，”小男孩說，“臉上汗津津的，真的。”

“她看上去多大年紀？”

“大約……”女孩想了想說，“我想也許是四五十歲吧。我們沒有近看，也許三十歲。但她是很熱，像保羅說的一樣。她還背著一個大帆布背包，比你的大多了，這麽大……”

保羅對她悄悄說了一句什麽，邊說邊縮起眼睛看著神父。太陽亮晃晃地照在他臉上。

“是，”女孩不耐煩地說，“我知道。幽靈。”她對戈梅茲神父說，“她根本不怕妖怪，她就這樣從城裏走過，一點也沒擔心過。我以前從來沒見一個大人這樣做過，真的。她看上去好像根本不知道他們的存在，跟你一樣。”她又補充了一句，眼裏帶著挑釁望著他。

“有很多事情我不知道。”戈梅茲神父溫和地說。

小男孩扯了扯她的袖子又悄悄說了句什麽。

“保羅說，”她告訴神父道，“他認為你是想去把那把刀子弄回來。”

戈梅茲神父感覺到皮膚上的汗毛都豎起來了，他記起弗拉・帕維爾在教會法庭的詢問時的證詞：這一定是他指的那把刀。

“如果能夠的話，”他說道，“我會的，那把刀是從這裏拿走的，是嗎？”

“是從天使之塔那兒拿走的。”女孩說著，指了指聳立在棕紅色屋頂上方的那個四方形石塔，它在正午的強光下光芒閃爍。“那個偷刀的男孩殺了我們的兄弟圖利奧。然後妖怪們吃了他，真的。你想殺死那個男孩，那很好。還有那個女孩――她是個騙子，她跟他一樣壞。”

“還有一個女孩嗎？”神父盡量顯出不是太感興趣的樣子，說道。

“騙人的臟貨，”紅發女孩啐道，“我們差點就把他們倆殺死，但是正在這時來了一些女人，飛行著的女人――”

“女巫們。”保羅說。

“是女巫，我們打不過她們。她們把那個男孩和那個女孩帶走了。我們不知道他們去了哪兒，不過那個女人是後來才來的，我們認為她也許有什麽刀子，能阻擋妖怪，真的。也許你也有。”她補充著，擡起下巴大膽地望著他。

“我沒有什麽刀子，”戈梅茲神父說，“但是我有一個神聖的任務，也許是它在保護我不受這些妖怪的傷害。”

“是呀，”女孩說，“也許吧。不管怎麽說，你想要找她，她去南方了，朝山裏的方向去了。我們不知道是哪兒。不過只要有人看見過她，你就能打聽到的，因為在喜鵲城沒有人喜歡她，以前沒有，現在也沒有，她很容易找著的。”

“謝謝你，安吉莉卡。”神父說，“上帝保佑你們，孩子們。”

他扛起背包，離開花園，滿意地穿過炎熱、寂靜的街道出發了。

與輪子獸們相伴三天後，瑪麗・馬隆對他們有了更深的了解，他們也了解了很多有關她的情況。

第一天上午，他們帶著她沿著玄武巖大路走了一個小時左右，來到一條河邊的居住地。旅途很不舒服，她的手沒有地方抓，動物的背又堅硬無比。他們奔跑的速度嚇人，但輪子碰撞堅硬的路面發出的轟隆聲，以及疾行腳步的拍擊聲使她興奮不已，以致忽略了那種不舒服的感覺。

一路上，她對這種動物的生理結構有了進一步的了解。與那些食草動物一樣，他們長著菱形的骨架，菱形的每個角上都有一條腿。在遙遠的過去，一定是有某種古生物進化成了這樣一種結構，並且發現它管用，就如瑪麗的世界裏的一代代古爬行動物進化成中央脊椎一樣。

玄武巖大路漸漸往下，沒一會兒，就越來越陡，於是動物們就可以信步滾下了。他們把兩側的腿縮起來，或左或右地掌舵，以驚人的速度前進，把瑪麗嚇壞了，不過她不得不承認，她騎坐的這匹動物一點也沒讓她感到危險。要是有什麽東西可以抓住的話，那就更好了，她會覺得是種享受的。

在一英裏長的斜坡腳下有一排大樹，旁邊有一條河，蜿蜒淌過平坦的草地。不遠處，瑪麗看見一條波光粼粼的光帶，看上去像一片更寬闊的水域，但是她沒有多看，因為動物們正朝河邊的那個居住地進發，她心裏充滿了好奇，想看看是什麽模樣。

這裏有二三十個茅棚，不很規整地排成一個圓圈――她不得不用手遮住太陽來看，是用木梁搭建的，抹灰籬笆墻，屋頂上覆蓋著茅草。其他帶輪子的動物在幹活：有的在修屋頂，有的正從河裏拖網出來，有的在運柴火。