第五章、航空信（第4/5頁）

費爾班克斯[ 費爾班克斯（Fairbanks ），阿拉斯加中部的一座城市] ，阿拉斯加

1985年6 月19日，星期三

我親愛的——還是通常的效率和混亂的集合——所有的物資都到位了，除了那個物理學家，一個叫納爾遜的和氣的傻瓜，他還沒做好把熱氣球升上山頂的準備——他忙著準備交通工具，而我們在這裏閑得無聊。但這就意味著我有機會和一個上次認識的小夥子聊天，他叫傑克•彼得森。是個金礦工人。我在一個邋遢的酒吧裏找到了他，在電視棒球賽的吵鬧聲中我問他關於那個奇異的地方。他不願在那裏聊——把我帶到他的房間裏。借著一瓶傑克丹尼威士忌，他聊了很長時間——他自己沒見過，但他曾經遇到過一個愛斯基摩人，那個愛斯基摩人遇見過。這家夥說那是一個進入神靈世界的通道。他們知道這一點已經幾百年了，據說有個賣藥人曾經去過，還帶回來一件什麽紀念品——盡管有些人再也沒回來過。不管怎樣，老傑克的確有一張這個地區的地圖，他還標出了那個家夥告訴他的那個東西的所在位置（以防萬一：北緯69度02‘11“，西經157 度12’19”，在科爾維爾河向北一兩英裏處的盧考特嶺上）。然後我們又聊起了北極地區的其他傳說——一艘無人駕駛的挪威船漂流了六十年，諸如此類。考古學家們是一支好樣的隊伍，他們忍耐了對納爾遜和他的熱氣球的不耐煩，勤奮工作。他們都沒聽說過那個奇異的地方。所以，相信我，我會保守這個秘密。深愛你們倆。約翰尼。

烏米阿特，阿拉斯加

1985年6 月22日，星期六

我親愛的，物理學家納爾遜——我曾把他叫做和氣的傻瓜。到此為止——壓根不是這種人，如果我沒有搞錯的話，他自己一定是在尋找那個奇異的地方。在費爾班克斯的停頓是他一手導演的，你信不信？他知道隊裏的人不會願意等在這裏，除非有一個不爭的理由，比如沒有交通工具，可他卻親自取消了預訂的車輛。我是偶然發現這一點的，我正要去問他到底搞什麽名堂時，聽到他在用無線對話機與別人通話——描述那個奇異的地方，和我知道的一樣多，只不過他不知道位置。後來我請他喝酒，假裝是個咋咋呼呼的大兵，老北極，喜歡高談闊論宇宙萬物。我假裝用科學的局限性來引逗他——比如說你一定無法解釋大腳怪的存在等等——緊緊地盯著他，然後他開口說出了那個奇異的地方——愛斯基摩人關於靈魂世界通道的傳說——無形無跡——在盧考特嶺附近的某個地方，你信不信，那正是我們要去的地方，想一想吧。然後你就知道，他已醒悟過來了，他知道我指的是什麽。但我假裝毫不注意，繼續跟他講巫術和紮伊爾豹的故事，這樣我希望他會把我當成一個迷信的傻大兵。不過我是對的，伊萊恩——他也在尋找它。問題是，我告不告訴他呢？深愛你們倆——約翰尼。

科爾維爾沙洲，同拉斯加

1985年6 月24日，星期一

親愛的——短期內我不會有機會再寄信給你了——這是我們上布魯克斯嶺之前的最後一個小鎮。考古學家們為即將上山而興奮不已。有個家夥堅信他會發現更早期的人類居住環境，比任何人猜測的都早。我問究竟有多早，為什麽他如此堅信。他告訴我，他在以前某次挖掘中找到一塊獨角鯨的鯨牙雕刻，在那上面他發現了——碳十四——可以追溯到令人難以置信的年代，這超出了以前的估計，真是不同尋常。如果他們從另外一個世界穿過那個奇異的地方來到這兒，那不是很奇怪嗎？說到物理學家納爾遜，他現在已經是我的好朋友了——他跟我捉迷藏，暗示他曉得我清楚他知道的東西，等等。我裝作是傻上校佩裏，一個處於困境卻並未深陷其中的大個子。但我知道他在找它，因為，盡管他也是一個名副其實的科學家，但實際上他的資金來自國防部——我知道他們使用的財務代碼。還有他那個所謂的氣象熱氣球根本不是那麽回事，我看了吊籃裏面——有一件防輻射服，千真萬確。這很奇怪，親愛的。我會堅持我的方案，把考古學家們帶到目的地後，我就自己離開幾天，尋找那個奇異的地方。如果我與納爾遜在盧考特嶺不期而遇的話，我會隨機應變的。

又及：真是好運氣。我遇見了傑克•彼得森的朋友，愛斯基摩人馬特•基加利克，傑克曾告訴我到哪兒可以找到他，但我沒敢奢望他會在那兒。他告訴我蘇聯人也在尋找那個奇異的地方，今年早些時候他在山上遇見過一個人，他懷疑他的行為，就偷偷觀察了他幾天，結果他猜對了，那是一個俄羅斯間諜。他就告訴我這麽多，我覺得他後來幹掉了他。但他把那地方描述給我聽了，那就像是空中的一個缺口，像是一個窗口，透過它你會看到另外一個世界，但那不容易發現，因為那邊的世界和這邊一模一樣——也是石頭和苔蘚等等。那兒有一塊高大的巖石，形狀就像一頭站著的熊。巖石後面大概五十步遠的地方有一條小河，那個窗口就在這條河的北邊。傑克告訴我的位置不太準確——它更接近北緯12度，而不是11度。