第六章、發光的飛行物

“格魯曼？”留著黑胡子的毛皮商人問道，“從柏林學院來的嗎？那個人真是不顧一切，五年前我在烏拉爾山最北部見過他。我以為他已經死了。”

老朋友薩姆•坎西諾和李•斯科爾斯比一樣，也是得克薩斯人，他坐在薩莫斯基旅館的酒吧裏，那兒的地面鋪著瀝青，屋裏煙霧彌漫。他灌下一杯冰涼的伏特加烈酒，把盛著腌魚和黑面包的盤子推到李的面前。李吃了一口，向薩姆點點頭，等著他告訴他更多。

“他掉進了一個愚蠢的俄羅斯人設下的陷阱，”毛皮商繼續說道，“他的腿被割破了，骨頭都露了出來。他不用通常的藥品，而是用熊會用的那種東西——血苔蘚，也是一種地衣，還不是真正的苔蘚。他躺在雪橇上，一會兒因為疼痛大叫大嚷，一會兒向他的手下發布命令——他們正在測星光，他們必須測準了，否則他會大聲批評他們，他的舌頭就像一根帶刺的電線。他瘦瘦的，粗野有力，對什麽事都好奇。你知道他加入了韃靼部落嗎？”

“你還別說。”李•斯科爾斯比說著又往薩姆的杯子裏倒了些伏特加酒。他的精靈，赫斯特，在吧台上蜷著身子，靠著他的胳臂，像往常那樣半閉著眼睛，耳朵耷拉在背上。

李是下午到的，他借助女巫喚起的風來到新地島，他到達後，一裝好設備就來到了靠近裝魚站的薩莫斯基旅館。許多北極漂網漁船停泊在這裏，人們交流新聞，尋找工作，或是互相捎信，以前李•斯科爾斯比在這兒也待過幾天，等工作合同，等乘客，或是等合適的風向，所以現在他的行為也沒有什麽奇怪的。

人們感覺到周圍的巨大變化，紛紛聚在一起談論。每過一天都會傳來更多的消息：今年的同一時節，葉尼塞河的冰又融化了，有一部分的海洋幹涸了，在海床上留下奇怪的形狀規則的石塊，一條一百英尺長的魷魚從一艘船上抓走三個人，把他們撕成碎片……

寒冷的濃霧滾滾不斷地從北方湧來，有時還帶來不可思議的亮光，其中隱隱約約有大塊的形狀，還有神秘的聲音。

總之這不是工作的好時候，因此薩莫斯基旅館的酒吧裏擠滿了人。

“你是說格魯曼嗎？”坐在吧台前的一個人問道。他上了年紀，一副海豹獵人的裝扮，他的旅鼠精靈從他的口袋裏神情嚴肅地向外張望著。“他是一個韃靼人。他加入那個部落時我剛好在場，我看見他在自己腦袋上鉆了孔。他還有另外一個名字——韃靼人的名字，我要想一想。”

“這樣好不好？”李•斯科爾斯比說，“我請你喝酒，我的朋友，我正要打聽這個人的消息。他加入了哪個部落？”

“葉尼塞部落。就在謝苗諾夫山的山腳下，靠近葉尼塞河和那條什麽河的會合處——河的名字我忘了——是一條從山上流下來的河。碼頭附近有一塊房子那麽大的石頭。”

“啊，沒錯，”李說，“我想起來了。我曾經從那上面飛過去。你說格魯曼在自己的腦袋上鉆孔？為什麽會那樣？”

“他是個薩滿巫師，”獵海豹的老人說道，“我想那個部落接受他之前知道他是個薩滿巫師。鉆孔的儀式持續了兩個夜晚和一個白天。他們用的是一個弓鉆，用來引火的那種。”

“啊，那就說明那些人對他言聽計從。”薩姆•坎西諾說，“他們是我見過的最粗野的無賴，可他們卻像緊張的孩子一樣跑前跑後，聽從他的吩咐，我覺得是他的咒語起了作用。如果他們認為他是薩滿巫師，效果就更強了。但是你知道，那個人的好奇心就像狼的下巴一樣重，他不願放棄。他讓我告訴他我知道的所有地形知識以及狼和狐狸的生活習性。他那次掉進俄羅斯人的陷阱後很遭罪，腿被割破了，他就自己記錄血苔蘚的療效，量體溫，觀察傷口痊愈，對每件事都做記錄……一個奇怪的人。曾經有個女巫想當他的情人，但被他拒絕了。”

“是那樣的嗎？”李說，他想起了塞拉芬娜•佩卡拉的美麗。

“他不該那麽幹，”海豹獵人說，“一個女巫向你示愛，你就該接受。否則，如果有什麽災禍降臨那就是你自己倒黴了。這就像在祝福或詛咒兩者之間進行選擇，但你不能兩者都不選。”

“也許他有原因。”李說。

“如果他理智點，那就會是件好事。”

“他頑固不化。”薩姆•坎西諾說。

“也許他忠於另外一個女人，”李猜測道，“我聽說過別的關於他的事情。我聽說他知道一些有魔法的東西在哪裏，我不知道那是什麽，誰擁有它就會得到它的保護。你聽說過這個故事嗎？”

“是的，我聽說過。”海豹獵人說，“他自己沒有，但他知道它在哪兒。有一個人想讓他說出來，格魯曼就殺了他。”