第六章 拋網（第2/5頁）

街道兩旁排列著建築風格相同的小巧的磚房，一眼望不到頭，房前的花園只放得下一個垃圾箱；鐵絲網後面是龐大但又了無生氣的工廠，一盞電燈掛在高高的墻頭上，冷冰冰地照著，一個守夜人在自己的火盆旁邊打著盹兒；偶爾會碰上一座淒涼的小教堂，上面的十字架是它跟倉庫的惟一區別。有一次，萊拉試著推了推其中的一扇門，只聽到一英尺遠的黑暗中的板凳上傳來一陣哼哼聲。她明白了，門廊裏已經睡滿了人，於是便逃走了。

“潘，我們在哪兒睡覺？”她問。他們沿著一條街道吃力地走著，兩旁是關門閉戶的商店。

“找個門廳就行。”

“可我不想被人看見，那些地方一點兒遮擋的都沒有。”

“那邊下面有一條運河……”

他正在朝左側的一條小道下面張望。的確，有一個地方在黑暗中閃著亮光，這說明那裏有水。他們小心翼翼走過去，發現是運河上的一個水灣，碼頭上拴著十幾條駁船，有的高高地漂浮在水面，有的在絞刑架般的吊車下因載重很多而吃水很深。從一個小木屋的窗戶裏透出一點微光，一縷清煙從金屬煙囪裏裊裊升起。除了這一點燈光之外，就只有倉庫墻壁和高高的吊車托台上的燈光了，使得地面上顯得非常暗淡。碼頭上堆滿了一桶桶煤油、一堆堆巨大的圓木和一卷卷套著膠皮的電纜。

萊拉躡手躡腳地走到那個小木屋的前面，從窗戶上向裏面偷看。一個老人正在裏面費力地看一張圖畫故事報，抽著煙鬥，他的哈巴狗精靈在桌子上蜷著身子睡著了。萊拉正看著，那個人站起身，從鐵爐子上拿了一個黑乎乎的水壺，往一個裂了縫的杯子裏倒了些熱水，然後又回到座位上，接著看他的報紙。

“潘，要不要請他讓我們進去？”她低聲問，但潘特萊蒙的注意力已經不在這兒了，他變成了蝙蝠，然後變成貓頭鷹，接著又變成野貓。萊拉向四周一望，馬上明白了他為什麽這麽慌亂。她和他同時看見兩個人沖著萊拉從兩側飛奔著包抄過來，離得近的那個人手裏舉著一張拋網。

潘特萊蒙發出一聲刺耳的尖叫，變成一只豹子，向離得近的那個人的精靈――一只長相兇猛的狐狸――猛撲過去，逼得她步步後退，絆住了那個人的雙腿。那人咒罵一聲，縱身躲到一邊；萊拉趁機從他身邊“噌”地一聲竄了過去，直奔碼頭上的開闊地。她最擔心的是被堵在角落裏。

這時，潘特萊蒙已經變成一只老鷹，沖著她疾飛過來，喊道：“向左！向左！”

萊拉猛地向左一轉，發現煤油桶和銹跡斑斑的鐵皮工棚之間有一處空地，便飛快地朝那裏沖去。

但那幾張拋網也落了下來！

她聽到空中一陣噝噝作響，立刻便有什麽東西從她臉上掃過，打得她火辣辣地疼，接著，沾了瀝青的網線令人作嘔地抽打著她的臉、胳膊和雙手，纏住了她，把她網在裏面。萊拉摔倒了，徒勞地怒聲大叫，撕扯、掙紮著。

“潘！潘！”

那個人的狐狸精靈正在撕打著潘特萊蒙，萊拉覺得自己身上疼痛難當。後來，潘特萊蒙摔倒了，萊拉大聲哭了起來。一個男子用繩子迅速地在她身上繞來繞去，捆住了她的四肢、喉嚨、身體、腦袋，把她在潮濕的地上一遍又一遍地捆著。她像一只被蜘蛛捆住了的蒼蠅似的，已經完全沒了力氣。受了重傷的潘特萊蒙掙紮著向她這邊挪動著腳步，那只狐狸精靈還在撕咬著他的後背，而他甚至連變化的力氣都沒有了。然而此時，同來的另一個男子卻摔倒在汙水坑裏，一枝箭穿透了他的脖子――

正在捆綁萊拉的那個人也看見了這一幕，整個世界似乎一下子凝住了。

潘特萊蒙坐起身，疑惑地眨著眼睛。這時，隨著“砰”地一聲輕響，拿拋網的那個人一個跟頭摔倒在萊拉身上，費力地吭吃吭吃地喘著氣，嚇得萊拉大叫起來：那人身上正汩汩地往外淌血！

這時，有人跑過來，把那個人拖到一邊，低頭看了看他。接著，又有人伸手把萊拉扶了起來。一把刀飛快地劃過，萊拉身上的網繩被一根根地切斷了。她把它們撕扯下來，惡狠狠咒罵著，然後沖過去，彎腰抱起潘特萊蒙。

她雙腿跪在地上，扭身擡頭望著新來的這幾個人。一共是三個人，皮膚黝黑，其中一個背著弓，另外兩個拿著刀子。就在她轉身的時候，背著弓的那個人深呼了一口氣：

“這不是萊拉嗎？”

好熟悉的聲音，但她還是聽不出是誰。那個人走了過來，近處的燈光落在他的臉上，也照著他肩頭上的精靈――是一只鷹。萊拉終於認出來了，是吉蔔賽人！一個地地道道的牛津的吉蔔賽人！