寶石（第2/3頁）

當今最美的蛋白石產自匈牙利，我並未聽聞過普林尼所述的印度產的蛋白石。印度在普林尼眼中，總是一個夢中之地。亞美尼亞石似乎是指生長在石灰巖分布地帶的青色藍銅礦。普林尼文中，安東尼與諾尼烏斯關於一只蛋白石戒指的紛爭固然有趣，不過我更在意最後“野生的獸類”的片段。這獸類指的是嚙齒類動物河狸。正如希羅多德（《歷史》第四卷第一百零九章）所述，河狸的睾丸是珍貴的藥材，人們相信河狸若感到危險迫近，便會咬斷自身睾丸逃跑。《博物志》第八卷第四十七章也有這樣的記載。當然，從科學的角度來看，這些記載並不正確。

鉆石也好，祖母綠也好，黃玉也罷，皆在前文有所涉及。所以接下來引用的是關於還未曾提及的水晶的部分。同為第三十七卷，出自第九章。

水晶經嚴寒凍㐀後成為固體，總之人們只能在冬雪凍㐀成堅冰之處發現水晶，所以這無疑是冰的一種。正因如此，希臘人才稱其為克琉斯塔洛斯（希臘語中兼具冰和水晶兩種含義）。水晶也是從東洋傳入的物品，印度的水晶被認為是品質最高的。小亞細亞也發現過水晶，不過阿拉班達和奧索西亞附近及其近鄰地區所產的水晶，和塞浦路斯島[9]產的水晶一樣，價值極低。與之相反的是產自歐羅巴的阿爾卑斯的水晶，人們待之很是珍重。據朱巴王的說法，與阿拉伯海岸相隔的紅海中央有一座名為涅克隆（希臘語中意為死者之島）的島，與盛產黃玉的島相鄰，在這座島上也能采到水晶。據傳，托勒密法老的高官畢達哥拉斯曾在此采到長達一腕尺（約四十五厘米）的水晶。科尼利厄斯·博庫斯的報告稱，在盧西塔尼亞也能采到水晶。在安瑪埃亞山地挖井，直到湧出井水，便能挖到異常沉重的水晶㐀塊。以弗所的色諾克拉底的報告更令人驚訝。據他所稱，在小亞細亞和塞浦路斯島，有人用鋤頭從地裏掘出了水晶。水晶本不長在土地裏，只會生長在巖石之上，從地裏掘出水晶之事著實令人驚奇。色諾克拉底接下來的這個報告，則更具真實性。他說水晶是被急流不斷運送而來的。斯蒂涅斯認為，水晶只生長在朝南之處。關於水晶的生長之地，可以確定的是，無論是多麽寒冷的地方，即便是河水連底都被凍住的嚴寒之地，只要是濕漉漉的地方，就不會有水晶。水晶的形成需要雨水和潔凈的雪，所以水晶不耐熱，無法用於冷飲容器以外的用途。為何水晶生成時是六角形的呢？要找出其理由，並非易事。同樣的問題還有，水晶的角的頂點總是不一樣的。水晶的每個面都非常光滑，無論用什麽技術都無法造出與此完全相同的光滑平面。

水晶是雪的凝㐀物，這種說法在現在看來或許是奇談，但羅馬時代的水晶主要產自終年飄雪的阿爾卑斯，因此當時的人們將水晶視作雪的同類，這便不足為怪了。這種說法一直流傳到十六、十七世紀。普林尼在這裏也提及了東洋的印度，對這件事，讀者一笑置之就好。除此之外，普林尼還寫了許多憑空想象的內容，正當我為此而驚訝時，他在接下來的一行又問“為何水晶生成時是六角形的呢”，嚇人一跳。這便是普林尼的可恨之處。

在敘述完羅馬社會對水晶何其珍視、采取水晶又是何其危險的工作之後，普林尼又介紹了這樣一個小故事。這是第十章的末尾部分，我這就將其摘錄出來。

水晶的流行還引發了另一種瘋狂。就在幾年前，一位並不怎麽有錢的主婦花費十五萬塞斯特斯，只為了買一個大湯勺。另外，尼祿被告知自己已活不長久時，極為憤怒，狠狠地將兩個水晶杯摔碎在地上。“活該，現在誰也不能用這杯子喝水了。”懷著這樣的心情，尼祿對與他同時代的世人進行了復仇。水晶的杯子一旦破碎，便無論如何都無法修復。如今，人們將玻璃造得與水晶令人驚異地相似，玻璃的價值也因此漸漸升高。但即便如此，水晶的價值也絕不會減少。

為防止高價的物品落入他人之手，便將其敲碎，這種事情在別處也能見著。這真是奢華而頹廢的羅馬人特有的思維方式啊。同樣在第三十七卷第七章中描述了關於尼祿的另一個小故事。

前執政官提多·佩特羅尼烏斯將死之時，出於對尼祿的敵意，而將其用三十萬塞斯特斯買的螢石大湯勺摔碎。此舉是因他無法忍受這只湯勺在自己死後落入尼祿之手，裝飾在其餐桌之上。不過尼祿也賭上了身為皇帝的威嚴，懷著不輸於人的想法，買入了單價一百萬塞斯特斯的餐碗，令佩特羅尼烏斯大吃一驚。身為國父的皇帝僅為了飲食用途，便揮霍如此高價金額，我們得將此事好好記錄下來。