第六章

水下有螯蝦人式樣的球燈，青、灰、白、橙，各種顏色散布於城市底部。

光線照亮懸浮的顆粒。這些光不僅來自成百上千盞燈，也有來自太陽的，清晨的日光穿透波浪射入深海，投出一道道斜紋。魚蝦水族漫無目的地在光柱間穿梭盤桓。

從水下看，整座城市就像一簇簇陰影。

它雜亂無章地向四面八方延伸，繁復異常，連水流都要繞道。船底突兀的龍骨參差交錯。殘破的錨鏈像頭發一樣懸垂下來，早已被人遺忘。汙穢自排泄管道中滾滾湧出，有糞便之類的固體顆粒，也有隨著漩渦與波浪微微蕩漾的油膩。不斷排出的垃圾被大海吞沒，汙染了海水。

水下數百碼之內，燈光迅速變得稀疏，再往下則是黑沉沉的海水。

艦隊城的水下充滿生機。

魚群在船體間打轉。形似蠑螈的生物遊移於洞穴之間，聰穎敏捷。安置於罅隙空間中的網籠懸在鏈子上，裏面擠滿肥碩的鱈魚和金槍魚。螯蝦人的住宅仿佛珊瑚狀的腫瘤。

城市邊緣，在光線難以企及的深水區，有未曾完全馴眼的巨型海蛟盤旋覓食。嗡嗡作啊的潛水船只不過是些呆板的黑影。一頭海豚機警地不斷繞著圈。在鈣化的城市底部，依附著一個生機勃勃、環環相扣的生態圈，

周圍海洋裏充斥著紛雜的噪音：斷斷續續的哢嗒聲，敲擊金屬的震動聲，水流交錯的微弱摩擦聲，還有傳人空氣中便立刻消散的短促呼喝聲。

城市底部紛亂的依附物之間有諸多男女。他們動作遲滯緩慢，在水草、海綿等優雅的水底生物旁側，顯得尤其笨拙。

水很涼，這些陸上居民穿著膠革套裝，碩大的頭盔由黃銅和鋼化玻璃制成，呼吸管直通水面。他們攀附於梯子與繩索上，面對未知的水下空間，勉強保持平衡。

由於受限於頭盔，他們與外界的音響完全隔絕，每個人的動作都笨拙遲緩，同伴之間也缺少默契。他們像寄生蟲一樣順著一根直插入幽暗深海的管道攀援，那管道猶如倒置的煙囪，表面覆蓋的海藻與貝殼形成一片片繁復奇特的陰影。密密匝匝的海草與刺棘仿佛藤蔓一般懸垂伸展，捕捉浮遊生物。

一名潛水者赤裸著胸膛，兩條長長的觸須從他胸口伸出，隨著水流搖擺，世它們自身似乎亦有模糊的意向。

那是坦納·賽克。

海豚備力擺動尾鰭，越過城市邊界，沖向上方的光亮。他穿透逐漸減弱的水壓，躍入空中，淩空翻騰，懸在一片水花之中，機靈的眼睛凝視著城市。

他再次落入水中，順著水流翻了個身。稍遠處，龐大的黑影隱約可見，但透過海水和翻滾的魔法能量難以清晰明辨。拴著繩套的鯊魚來回巡遊，此處不得隨意接近探查。他看不清這些黑影。

那附近也沒有潛水員。

貝莉絲在話語聲中醒來。

她來到艦隊城已有好幾個星期。

每個早晨都如出一轍。她醒來後便靜坐著環顧這間小小的屋子，心情忐忑不安，難以確信這一切都是真的。這種感受越來越強烈，甚至超越了對新科羅布森的渴念。

我怎會來到這裏？她心中始終存在這樣一個疑問。

她掀開幕簾，升握窗沿，站立著凝視外面的城市。

到達的第一天，他們攜著各自的物品站在“女舞神號”甲板上，周圍都是衛兵和手持各種清單與文件的男女。海盜們飽經風霜的臉凝重而冷酷。貝莉絲往恐懼中仔細觀察，但卻無法理解。他們的外貌迥然不同，混雜著各種種族與文化。他們膚色各異，有的身上紋著抽象的圖案，有的穿著蠟染的長袍。除了陰沉的態度，他們似乎根本沒有任何共通之處。

突然間，這些人挺直身子，形似立正，貝莉絲知道，他們的長官來了。兩男一女站住欄杆旁，殺人兇手——穿灰色皮甲的突擊隊首領——向他們走去。此刻，他的衣服和劍已相當幹凈。

較為年輕的男子和那女人一起朝劍士走來。貝莉絲見到兩人的模樣，忍不住目不轉睛地觀看。

男子穿著深灰色套裝；女人則穿普通的藍色長裙。他們身材高挑，舉止間透著無比的權威。男人留著整齊的小胡子，有一股悠然的自負。女人的面容粗獷突兀，但嘴唇很有肉感，冷酷的眼神令人畏懼。

貝莉絲既好奇又嫌惡地瞪視著那兩人，吸引她注意力的是疤痕。

女人臉部外側，自左眼直至嘴角，有一道彎彎的傷疤，纖細而綿延。另有一條比較粗短毛糙的，從鼻子右側橫穿過臉頰，向上彎曲，仿佛要兜住眼睛。除此之外，她臉上還有更多縱橫交錯的劃痕。這些傷疤雖然破壞了她褐色的肌膚，卻有一種精準的美感。

貝莉絲將視線從女人移向男人，感覺腸胃都要凝固了。這究竟是什麽樣的變態心理？她不安地思忖。