第九章（第2/6頁）

那天晚上又很冷，貝莉絲緊挨著火爐坐下。

煮和吃無論如何都是必須的，這漸漸讓她感到惱火。每次她都草草了事，毫無樂趣可言，然後便坐到提爾弗萊的著作跟前繼續閱讀，繼續寫筆記。到了九點，她停下來，取出那封信。

她開始書寫。

一七七九年，德斯特月二十七日，陰郁日（然而在這裏，此類日期毫無意義。現在是6/317紀年，玳瑁季，第四分離日），“彩石號”的煙囪內。

我不停地尋找線索。剛開始看約翰尼斯的書時，我總是胡亂翻闊，隨意瀏覽，盡量將片段湊到一起，等待靈感的出現。但我意識到，這樣無法取得進展。

約翰尼斯告訴我，他的著作是這座城市背後的推動力量之一。他不願描述自己所參與的計劃，但它對艦隊城非常重要，為此他們甚至鋌而走險，公然打劫巴斯－萊格最強大的勢力。該計劃的實質一定就藏在他的這些書裏。畢竟其中有一本使得疤臉情侶一心想要招攬他。但我根本無從判斷，哪一部才是他口中秘密計劃的“必備讀物”。

因此，我正在逐一細讀，從引言開始直到索引，搜集點點滴滴的信息，試圖體會其中的構思。

當然，我不是科學家，從未讀過這類書籍，其中有很大一部分對我來說不知所謂。

“髖臼是指髖骨外側，髂骨與坐骨接合處的凹穴。”

這些句子，我讀起來就像是詩作：髂骨，坐骨，髖骨，外楔骨與脛骨峰，血小板與凝血酶，瘢痕瘤，脫離痕。

迄今為止，我最不喜歡的是《薩度拉解剖構造》。約翰尼斯曾經被一頭薩度拉幼獸弄傷，那一定是在他為寫這本書進行研究的時候。我能想象那頭野獸在籠子裏來回踱步，由於吸入了麻藥，感覺漸漸不支，於是揮抓突襲。然後它死了，轉化成一本冷冰冰的書，枯燥地羅列出一串骨頭、血管和肌肉的名稱，在此過程中，薩度拉的皮被剝去，約翰尼斯的熱情也逐漸消退。

我最喜歡的書有點兒出乎意料。我本以為像《巨獸學》和《異位面生物》這類結合了哲學與動物學的書籍也許會感覺更親切一點兒。但我發現那些深奧的剖析雖然有趣，卻很費解。

事實上，我讀得最仔細，又感覺可以理解的是“鐵海灣潮池生物的捕食行為》，它讓我相當著迷。

書中的描述錯綜復雜，環環相扣，充滿野性與機變。我仿佛親眼目睹這一切。魔鬼蟹，沙蠶。海蝸牛殘忍地在貝殼上鉆出小孔。饑餓的海星堅忍而緩慢地掰開扇貝。水珠海葵倏然伸出觸手，吞食小魚。

約翰尼斯為我展現出一幅生動的海洋微縮景觀，無情的潮水中，到處是貝殼碎屑和海膽。

但它無法讓我知曉這座城市的計劃。要了解艦隊城統治者的腦袋裏在想什麽，我就必須更加深入地發掘。我要繼續讀這些書，它們是唯一的線索。我想了解艦隊城，但並不是為了愉快地生活在生銹的煙囪裏。我得知道我們要去哪裏，原因何在。這樣才有可能離開。

貝莉絲的門口突然響起敲擊聲。她緊張地擡起頭。已經快十一點了。

她緩緩站起身，沿著圓屋中央狹窄的螺旋扶梯走下去。艦隊城裏只有約翰尼斯知道她的住處，而那次去餐館之後，她再也沒跟他說過話。

貝莉絲一邊緩慢地朝門口走，一邊等待，急促的敲門聲再次響起。他是來道歉嗎？還是又來朝她泄憤？她難道還會想見他，重新開啟友誼的大門？

她意識到，自己仍然生他的氣，也仍然略帶愧意。

敲門聲響了第三遍，貝莉絲板著臉走向前去，打算聽完他的陳詞之後便請他離開。但她打開門後卻愣住了，驚訝得張大了嘴，原本準備好的簡短勸辭也隨著呼吸悄然流逝。

寒冷的空氣中，賽拉斯·費內克站在門口，機警地擡頭望著她。

他們喝著費內克帶來的紅酒，在沉默中小坐了片刻。

“你過得還不錯，科德萬小姐，”他最後說道，並贊賞地打量著這間破舊的圓柱形金屬房屋，“我們這群新來的當中，許多人的住處都比這裏差遠了。”她揚起一條眉毛，但他再次點頭。“我保證，這是實話。你從沒見過嗎？”

她當然沒見過。

“你住哪裏？”她問道。

“靠近底安信區，”他說，“在一艘快帆船底部。沒有窗。”他聳聳肩。“這些是你的？”他指了指床上的書。

“不，”她一邊說，一邊迅速把它們收擡起來，“他們只讓我留著筆記本。就連我自己寫的書都被拿走了。”