第十章（第4/4頁）

她小心翼翼地說出最後三個字。對於此種饋贈，他已漸漸學會從容得體地接受。

謝克爾獨自在圖書館裏一待就是幾個小時，流連於書架、羊皮紙，以及微腐的皮革與紙張之間。他停留在拉賈莫語區，小心地抽出一本本書籍，攤開在四周地板上，展示出文字與圖畫，仿佛綻開的花朵。他緩慢地閱讀各種故事，有講鴨子的，有講窮小子當上國王的，有講跟山精打仗的，還有講新科羅布森歷史的。

他記下所有發音難以掌握的疑難詞匯，反復練習。

他拿著自己想讀的書在書架間徘徊，一天結束時，再把它們放回原處。他不懂分類號碼，而是靠自己發明的記憶方法，這一本在紅色的大書和藍色小薄書之間，那一本在書架盡頭，隔壁的書上畫著一艘飛艇。

有一回，他從墻上取下一本書之後，惶恐地發現，其中的字母雖然都是老相識，但當他張開口喃喃念誦時，卻完全不知所雲，與他腦中的單詞不符。他一下子變得狂躁不安，擔心學會的知識又弄丟了。

但他隨即發現，這本書是從拉賈莫語區旁邊的一個書架上取出來的，雖然跟他已經掌握的拉賈莫語有著相同的字母，卻排列組合成另一種語言。謝克爾震驚地意識到，自己已然征服的字符，也能為其他人所用，而這些人之間卻可能根本無法相互交流。他一邊想，一邊綻露出笑容。他很樂意分享字母。

他又翻開幾本外文書，盡力拼讀其中的字母，不過那古怪的發音，讓他自己也樂出聲來。他仔細看著書裏的圖畫，並與文字相比照。於是他姑且斷定，在此種語言中，這組字母代表船，那一組則代表月亮。

謝克爾緩緩走動，逐漸遠離拉賈莫語區，隨手抽出一本本圖書，愣愣地瞪視著那些無法理解的故事。他沿著童書館的走廊遊走，來到又一排書架跟前，當他打開這裏的書，發現裏面的字符完全都不認識。看著這些彎彎扭扭的古怪字體，他笑了出來。

他繼續往前走，又發現了一種新字母。再往前一點兒，又有另一種。

好幾個小時過去了，他在非拉賈莫語的書架間探索，既好奇，又震驚。在這些毫無意義、難以辨識的文字符號中，他不僅體會到對世界的敬畏，也隱約回想起過去對書本的盲目崇拜——那時候，所有的書都跟這裏的一樣，只是沉默的物體，有體積，有重量，自顏色，卻沒有內容。

不過如今跟從前還是不太一樣。看到這些含有古怪文字的書頁，他相信，其他地方的孩子應該能夠讀懂，就像他現在能讀懂《勇敢的雞蛋》、《新科羅布森歷史》和《假發裏的黃蜂》一樣。

這裏有普通柯泰語、古柯泰語、森格拉語、拉博克語、卡多語等。他凝視著這些書，略帶出神地回味著不識讀寫時的感受。但他一分一刻也不願回到那時候去。