第十二章

第二天是新年前夜。

當然，對艦隊城的居民來說，不存在這回事，這一天最多只是氣溫突然轉暖，變得好像深秋的樣子。不可否認，這天是冬至，也就是一年中白晝最短的一天，然而他們並不特別看重。也許會有人快活地說，夜晚將越來越短，但除此之外，沒什麽特殊的。

然而貝莉絲確信，在被劫持的新科羅布森人當中，保留家鄉歷法的一定不止她一個。她猜測當天晚上，人們將在各處悄悄舉行集會。不過每個區都有護衛團、督察隊之類的政府機構，因此不能太招搖，以免驚動這些組織，被他們發現，艦隊城狹窄的平房與艦船之間，尚有忠於其他歷法的人。

不過她也略微感覺到，這似乎有點兒矯情：新年夜對她來說從來都沒什麽意義。

按艦隊城歷法，一周有九天，而今天是第一天，號角日，也是貝莉絲的休息日。她和賽拉斯在“雄偉東風號”空曠的甲板上碰面。

他帶她去嘉水區右後方的克羅姆公園。她之前從未來過，這讓他很驚訝。當他們進入公園，走向小徑深處，她明白了他吃驚的理由。

公園主體呈窄長形，寬一百余尺，長近八百尺，坐落於一艘巨大而古老的蒸汽船上，船的名號早已被腐蝕幹凈。綠蔭經由寬闊搖曳的橋粱延展至兩艘舊帆船上，它們一前一後，基本與大船並排而列。蒸汽船前方有一艘低矮的小型單桅帆船，船上的火炮早已報廢。它屬於圓屋區，而公園橫跨兩區，也延伸到這條船上。

貝莉絲和賽拉斯在縱橫交錯的小道間信步遊走，途中經過克羅姆的花崗巖雕像，他是艦隊城歷史上的海盜英雄。貝莉絲不禁嘆為觀止。

不知多少個世紀之前，克羅姆公園的建築師們開始用土壤與泥沙填充這艘在戰鬥中損毀的蒸汽船。艦隊城隨著洋流顛沛流離，沒有地方栽培植物。跟獲取書和錢財一樣，他們必須依靠搶奪來獲得植物。甚至連泥土都來自多年的劫掠，有時通過大型貨船從岸邊的農場與森林拖回來，有時則當著不知所措的農夫的面，挖掘他們的耕地，再越過重重波浪送返本城。

他們任由破損的蒸汽船腐蝕潰爛，然後用劫來的泥土填充千瘡百孔的船體，從船首艙、引擎室和最底層的煤倉開始（其中仍有未曾動用過的煤塊，它們被重新堆砌在無數噸泥沙底下的空隙裏），並把泥沙塞在殘缺崩裂的螺旋槳轉軸周圍。他們填沒了一部分巨大的火爐，但在其余的爐膛裏留出空隙，並封堵起來，形成沙土之間的金屬氣腔。

接著，設計師們開始著手改造甲板上的艙室與包廂。他們在尚未損壞的墻壁與天花板上鑿出一個個洞孔，將這些小房間打通，給蟲子、小動物和植物的根留出通道，然後在狹窄的空間內填上泥土。

船吃水很深，唯有依靠巧妙分布的氣艙，以及周圍船只的牽引，才能漂浮起來。

水而以上的戶外空間裏，砂土層層疊疊鋪滿了主甲板。高聳的艦橋、前樓、瞭望甲板和休息室表面被覆上一層泥土，成為一座座險峻的丘陵，自周圍平坦的地面上驟然升起，坡度極為陡峭。

不知名的設計師們對周圍較小的木船也作了類似的改造。這比鐵船要容易多了。

等到人們種上植被，林地就開始活躍地生長起來。

蒸汽船上分布著一片片樹林，古老茂密，陰森可怖。裏面有小樹苗，也有許多活了兩個世紀的中等樹木。但有一部分年代久遠的巨型植株，顯然是百十年前從海岸林地裏連根拔起的成年樹，然後被移植到甲板上繼續生長。腳下到處是青草、牛芹和蕁麻。圓屋區的炮艦上栽有花圃，但在這艘廢蒸汽船上，克羅姆公園的樹林和草地呈野生狀態。

並非所有植物貝莉絲都認識。艦隊城環繞薦巴斯－萊格緩緩航行，造訪過許多新科羅布森科學家不知道的地方，各種奇特的生物群落也被搬了上來。在那幾艘較小的船上，狹小的林間空地裏長著齊人高的蘑菇，一旦有人走過，便會噝噝作響地搖擺。有一座塔被鮮艷的紅色藤蔓所覆蓋，其氣味像是腐爛的玫瑰。最右面那艘船上的窄長前樓屬於禁區，賽拉斯告訴貝莉絲，在密密匝匝的荊棘籬笆另一側，分布著危險的植物群落：例如具有神秘未知能力的豬籠草，以及形似垂柳的食肉樹。

但在舊蒸汽船上，植被還相對比較熟悉。其中一座被改造成山丘的船樓內部鋪著青苔與草坪，成為地下花圃。蒙塵的舷窗裏透進微弱的天光，再加上明亮的汽燈，植物便能依靠這些光源生長存活。每間艙室裏的植物風格各不相同。有一間小屋裏是苔原風貌的巖石與紫色灌木叢；另一間則是沙漠，布滿莖葉肥厚的仙人掌類植物；此外還有林地花卉與草原牧場——全都通過一條陰暗的走廊連接到一起，走廊裏長滿齊膝高的草。黝黑的光線中，在攀援植物和一抹抹銅綠掩蓋之下，指向餐廳、廁所和鍋爐房的銘牌上依然可以辨得出文字，但其間布滿了木虱和瓢蟲經年累月爬行的痕跡。