第十三章

賽拉斯和貝莉絲一起度過兩晚。

白天的時候，貝莉絲整理書架，幫助謝克爾閱讀，給他描述克羅姆公園，有時則跟凱瑞安妮起用餐。然後她回到賽拉斯身邊。他們稍事交談，但他幾乎從不透露自己如何行動。她感覺他的腦袋裏裝滿了秘密。他們一起睡過幾回。

第二晚之後，賽拉斯消失了。貝莉絲很高興。她已將約翰尼斯的書撇在一邊，而現在又可以重拾起那陌生的學問。

賽拉斯一走就是三天。

貝莉絲到處探索。

最後，她來到城中最邊遠的區域。在日澤區，她見識了焚火廟，以及散布於各艘船上的三聯雕像。在底安信區（並非如旁人灌輸給她的那樣殘酷可怕，只不過是個浮誇吵鬧的集市而已），她看到艦隊城的瘋人院矗立於一艘蒸汽船上，那是一棟龐大的建築，緊挨著鬼影區，在貝莉絲看來，把瘋人院設在這種地方，未免有點兒殘酷。

嘉水區有一小片額外的艦船，像緩沖帶似的夾在圓屋區與日澤區之間，由於歷史的變遷，它孤立於嘉水區主體之外。貝莉絲發現律格院就在這裏，工坊和課室沿著船側層層疊疊交錯排列，格局猶如山坡上的小鎮。

艦隊城擁有與陸上城市相當的各種學院，致力於知識、政治與宗教的發展，只是形式或許更為嚴苛。如果說這裏的學者與陸地上的相比顯得更彪悍，更像無賴和海盜，而不像博士文人，這並不表示他們的專業水平不行。各區都有自己的保安組織，從日澤區穿制服的督察隊，到嘉水區組織松散，僅憑飾帶——上面的徽章既代表忠誠，也代表職務——來辨識的護衛團。每個區的律法各不相同。圓屋區有一套法庭和辯論制度，而嘉水區的管理既松散，又暴力，如海盜般依靠鞭子執行。

艦隊城不敬鬼神，是座世俗的城市，城中名目繁多的教會就跟烤面包的一樣不受尊重。有的神廟敬奉克羅姆，有的則向海中諸神獻祭，也有人崇拜月亮及其兩個女兒，感謝她們帶來潮汐。

一旦貝莉絲迷了路，她只需走出後街小巷，擡起頭，從系泊在桅杆上的諸多飛艇上找到“高傲號”。它威嚴地懸在陰沉肅穆的“雄偉東風號”上空，充當她的路標，指引她回家。

城市的中段有許多木筏——漂浮在水面，向兩側伸出數十碼遠。那上面的房屋顯得荒誕無稽。有些三桅船之間拴著細長如針的潛水艇，上下浮動。有的蛟船上布滿了豪刺人的土穴。貧民區的數十艘小船幾乎被搖搖欲墜的破房子埋沒。城裏還有劇場、監獄和廢棄的空船。

貝莉絲擡眼望向地平線，遠處的海面並不平靜：翻騰的海水，成因不明的尾跡。通常是由於風——或者氣候因素—一但她有時會看到一群海豚，或者蛇頸龍、海蛟的脖子，或者其他大型動物的脊背，行動迅捷，難以辨識。這些都是城市以外的生命，環繞在他們周圍。

貝莉絲看見，到了夜晚，漁船便返回城中。時而也有海盜船隊出現，他們被迎入貝西裏奧港或海膽刺碼頭。這些艦隊城的經濟“馬達”，能夠依靠神秘的手段找到回家的路。

艦隊城裏到處是船首像，出乎意料地從各種地方冒出來，精雕細刻，卻無人理會，就像新科羅布森房屋上的門環雕飾。貝莉絲沿著兩排房屋間的狹窄過道行走。在小巷的盡頭，她看到一座華麗而殘破的女性雕像，前胸布滿裂痕，眼睛上的油漆斑斑剝落。她仿佛幽靈般懸於空中，吊在船首桅杆下方，而那突出的桅杆直指向鄰船的甲板，恰好正對著小巷。

它們無所不在。水獺、龍、魚、戰士、女人。最多的要數女人。貝莉絲痛恨這些眼神呆滯、體態婀娜的塑像，隨著海浪沒頭沒腦地上下顛簸，仿佛泛濫的幽靈，騷擾著這座城市。

她在房間裏讀完了《獸類雜論》，對艦隊城的秘密計劃卻依然不得而知。

她琢磨著賽拉斯去了哪裏，在幹什麽。對於他的消失，她並沒有不安和憤怒。但她很好奇，也有一點兒失望。畢竟他勉強算是個盟友。

他在魯那月的第五天晚上回來了。

貝莉絲讓他進來。他們彼此都沒有觸碰對方。

他疲憊而沉默，頭發亂糟糟的，衣服上沾滿灰塵。他坐到一張椅子上，雙手蒙住眼睛，喃喃低語，含混不清地致以問候。貝莉絲給他泡了杯茶，等他開口說話。但過了一會兒，他仍沉默不語。於是她繼續看書，抽雪茄。

等到他開口時，她已經寫了好幾頁筆記。

“貝莉絲，貝莉絲。”他揉了揉眼睛，擡頭望向她，“我得告訴你一些事。我得告訴你真相。有些事我一直沒讓你知道。”

她點點頭，轉過臉來。他閉著眼睛。

“我們來……盤點一下吧，”他緩緩地說，“艦隊城在往南前進。‘高粱號’……你明白‘高粱號’是做什麽用的嗎？我知道‘女舞神號’曾經載著你們經過其他鉆井台，它們跟‘高粱號’一樣，是用來從海底抽取燃油的。”