第十三章（第2/3頁）

他張開雙手，以示規模巨大。“地底下有大片的石油、巖乳和水銀，貝莉絲。你見過陸地上的垂直鉆井吧。總之，地質感應員之類的人在海底巖床下發現了龐大的儲量。

“南薩克利卡特底下有油。所以‘侏儒號’，‘渣滓星號’和‘高粱號’才會在那裏停留了三十年。‘侏儒號’和‘渣滓星號’的支撐點位於四百英尺深的海底。但‘高粱號’……‘高粱號’不一樣。”他帶著病態的興味說道，“告訴你吧，艦隊城裏還真有些內行人。‘高粱號’支撐在兩副鐵殼上——兩艘潛水艇。‘高粱號’不是拴死的。它是深水鉆井，可以到處移動。

“你盡可以一截一截地延展鉆井管道，只有嘉罷才知道它能往下伸多遠。也許幾英裏吧。油不是哪兒都能找得到。所以我們才會那麽長時間靜止不動。艦隊城停留在一片‘高粱號’可以開采的礦藏上方，直到存夠了需用的量才離開。”

這些你都是怎麽知道的？貝莉絲心想。你要告訴我的真相究竟是什麽？

“我覺得不僅僅是石油那麽簡單，”賽拉斯繼續說，“我一直留心觀察鉆井台頂上的火焰，貝莉絲。我認為他們在開采巖乳。”

巖乳，又名石乳質，像巖漿一樣黏稠沉重，但冰涼刺骨，其中充滿魔法能量粒子，價值比同等重量的黃金、鉆石、石油和鮮血都要貴上好幾倍。

“船引擎燃燒不是靠那該死的巖乳，”賽拉斯說，“不管他們囤積的目的何在，肯定不是為了給船只當燃料。看眼下的情形，我們正往南走，航向溫暖的深海水域。我敢跟你賭一塊塔幣，我們正沿著靠近海底巖脊的路線前進，好讓‘高粱號’抽取地底的礦藏。到達目的地之後，你的朋友約翰尼斯和他的新雇主就會動用……呃，數噸重的巖乳，還有天知道多少石油……來幹不知什麽勾當。到那時……”他稍稍停頓，凝視著她的眼睛。“到那時，就太晚了。”

告訴我，貝莉絲心想，賽拉斯點點頭，仿佛聽到了她心裏的話。

“我們在‘女舞神號’上相遇的時候，我有事務在身。我記得告訴過你，我必須立即趕回新科羅布森。最近你也提醒過我這件事，而我說當時是撒謊。其實不然。我在‘女舞神號’上說的是實話：我必須回去。真該死，你也許根本就心知肚明。”

貝莉絲沉默不語。

“當時我不知道該怎麽……我不知道是否能信任你。假如你在意的話，”他繼續說，“我很抱歉，沒有對你坦誠相待，但我不知道能說多少。可是，真要命，貝莉絲，我現在信任你了。我需要你的幫助。

“我告訴過你，格林迪洛有時會無緣無故跟某個倒黴蛋翻臉，沒人猜得透原因，這也是事實。這些海底怪物可以隨心所欲地讓人失蹤。但我當時講的有關自己的情況卻並不屬實，我很清楚格林迪洛為什麽要殺我。

“格林迪洛若是逆流而上，便能遊到貝哲克山脈的頂峰。所有河流都在那兒會和，他們可以由此進入潰瘍河，再沿著山脊的另一側順流而下，直達新科羅布森。

“他們也能通過暗道進入海洋，由海路前往新科羅布森。格林迪洛能適應不同的鹽度，在淡水和海水裏都同樣自如。他們可以先到鐵海灣，然後經由大焦油河，來到新科羅布森。格林迪洛只要下定決心，就一定有辦法到達。我知道他們有這個決心。”

貝莉絲從沒見過賽拉斯神情如此緊張。

“我在那邊的時候，聽到一些傳聞。有個重大計劃正在醞釀之中。我的一個主顧，一名法師，類似於流氓祭司，其名字在流言中頻頻出現。我開始注意搜集信息。這就是他們要殺我的原因。我發現了一些秘密。

“格林迪洛行事並不隱秘；也不像我們那樣監察管制。幾個星期來，證據一直都擺在我面前，但我過了很久才意識到。就好像鑲拼畫，就好像藍圖或劇本。我花了很久才搞明白。”

“告訴我，你發現什麽了。”貝莉絲說。

“計劃，”他說，“入侵計劃。”

“你根本無法想象，”他說，“諸神在上，我們的歷史中充滿背叛和流血，可是……哦，貝莉絲……你沒見識過成戈利斯。”他的語調中有一種絕望，是她先前未曾聽到過的。“你從沒見過肢體農場。還有工坊，那些該死的工坊，太可怕了。你也從沒聽過那音樂。

“要是格林迪洛占領了新科羅布森，他們不會奴役我們，也不會殺死我們，甚至不會把我們吃個精光。他們的行為不可能這麽……容易理解。”

“但為什麽呢？”貝莉絲最後說道，“他們想要什麽？你覺得他們能得逞嗎？”

“天殺的，我不知道。根本沒人了解他們。我懷疑，假如入侵者是該死的泰什人，而不是格林迪洛，新科羅布森政府的應對方法可能還多一點兒。我們沒有任何理由懼怕他們。但他們有自己的……手段，有自己的科學和魔法。是的，”他說，“我認為他們有機會。”