第二十一章（第4/5頁）

我感覺到他站在桌邊，我等了很久，希望他完成威脅之後，一言不發地離開，但他沒有走。最後，我不得不勉強地轉頭望向他。

他沉默地看著我。盡管我臉上不露聲色，心中卻越來越焦慮。過了一會兒，他才開口說話。我都忘了他的嗓音有多優美。

“那叫作愛飾。”他說。

“那些傷疤叫作愛飾。”他指向我對面的坐位，點了點頭，“我可以坐嗎？”

我能怎麽說？面對疤臉情侶的得力助手，面對他們的保鏢與殺手，面對艦隊城最危險的人物，我能說，不，我想獨處？我抿起嘴，禮貌地聳聳肩：你要坐哪裏我無權幹涉，先生。

他將扣攏的雙手按到桌子上。他講起話來優雅從容，我沒有打斷他，沒有走開，也沒有以興致闌珊的表情阻止他繼續發言。當然，一部分原因是由於我擔心自己的安全與性命——我的心臟跳得飛快。

但也因為他的演說：他的話就像是從書本裏念出來似的，每一句都精心構造，好比詩人的怍品。這是我從沒聽到過的。他凝視著我，眼睛仿佛一眨也不眨。

我被他所說的內容深深吸引住了。

“他們倆都是被迫加入的，”他說道，“我是說疤臉情侶。”我一定驚訝得張口結舌。“那是二十五年，還是三十年之前。”

“男的先加入。他原本是個的，來自碎石群島北端的漁民，終日在礁石頭與小島間撒網收線，殺魚洗魚，剝皮切片，無知而愚鈍。”他注視著我，灰色的眼睛比他的皮甲還要深黯。

“某一天，他的船劃得太遠，被風刮跑了。嘉水區的偵察船發現了他，他們劫走他的貨物，然後又討論是否要殺死這個驚惶失措、骨瘦如柴的小漁夫。最後，他被帶回城中。”

他動了動手指頭，開始輕輕揉搓自己的手。

“環境能塑造人，能毀掉人，也能使人重生，”他說，“三年後，那小夥成了嘉水區的首領。”他微微一笑。

“又過了不到三季，我們的鐵甲船截下一艘由佩裏克島駛往米爾朔克的單桅小船，其船身彎曲而華麗。船上載的似乎是一個法瓦迪索貴族家庭：丈夫、妻子與女兒，帶著扈從遷往大陸。他們的貨艙被掠奪一空。沒人關心那些乘客，因此我不清楚他們的命運。大概是被殺了，我不知道。人們所知的是，當船上的仆人被接納為公民，有一名女仆吸引了新首領的眼睛。”

他望向窗外的天空。

“確人在‘雄偉東風號’的甲板上目睹了那次會議，”他平靜地說，“他們說她身姿挺拔，見到首領時，面帶狡黠的微笑——既不是阿諛奉承，也不是驚慌失措，而是仿佛對眼前的一切很滿意似的。

“在碎石群島北部，女性的境遇並不妙，”他說，“每座島嶼都有各自的習俗與律法，其中有些頗為令人不快。”他合攏雙手。“有的地方把女人的嘴縫起來，”他凝視著我說道，我望向他的眼睛：這不是為了恐嚇你，“或者割掉她們身上的器官。或者把她們綁在屋子裏侍奉男人。我們頭領出生的島上還不至於如此殘忍，然而……其他文化中的某些特質，在他們那裏演變得更為誇張。在新科羅布森，女性被神聖化。那是帶著崇敬面具的蔑視。你明白的，我敢肯定。你在出版書籍時署名B. 科德萬。我敢肯定，你是明白的。”

我承認，這令我很震驚。他竟如此了解我，知道我為何要耍這麽一個無傷大雅的小伎倆以混淆視聽。

“在頭領生活的島上，男人出海時，妻子和情人被留在岸上，但無論多少傳統與習俗都無法箍緊她們的雙腿。若是一個男人熱切地愛上一個女人——至少他如此說，或如此想——到了要離開時，他會感覺很不舒坦。因為他親身體驗過，她的魅力有多強烈。畢竟他自己已經折服，因此他必須將其削弱。

“在頭領生活的島上，當男人對女人的愛意達到一定程度，便會劃花女人的臉……”我們紋絲不動地對視著，“他要給她刻上印記，表明她歸自己所有，就好比在木頭上做記號。而且，對她施以一定程度的破壞之後，就沒人會再要她。

“這些傷疤就叫愛飾。

“不知是出於愛，出於欲望，還是某些混合的情感，頭領一下子被迷住了。他開始追求這個新來的女子，並憑借其歷練而來的果斷與強悍，很怏便將她據為己有。眾人一致認為，她接納了他的關愛，並紿予回報，成為他的情人。終於有一天，他認定她應該完全屬於自己，於是，憑著一股生硬的勇氣，他在交歡過後，掏出匕首，在她臉上劃下了印痕。”鐸爾頓了一頓，然後突然露出真誠而愉快的微笑。