第二十一章（第2/5頁）

這裏的科學家是一群奇怪的組合。被迫入夥的學者與我想象中相去不遠，而艦隊城本地的則像是海盜。別人告訴我，這位是數學家，這位是生物學家，這位是海洋學家：但他們看上去全都像海盜，疤痕累累，兇神惡煞，衣冠不整。

艇上還有仙人掌族和血痂族警衛。我見過他們的軍械庫，裏面有飛輪弓、燧石槍和長柄斧。他們帶著黑火藥，似乎還有一些大型器械。萬一蚊族不願合作，我想我們帶足了武器來說服他們。

負責指揮所有警衛的是烏瑟·鐸爾。而給他下達命令的，是嘉水區的首領之一。疤臉情侶只來了其中一人。

鐸爾來回踱步，從一間屋子走到另一間。我感覺他跟海德裏格交談最為頻繁。他似乎很焦躁，我盡量避開他的視線。

他的姿態，他那不同尋常的嗓音，都讓我很好奇。他總是穿著灰色皮衣，仿佛那是他的制服，皮革上坑坑點點，布滿疤痕，但幹凈得無可挑剔。他右手袖子上纏著金屬絲網，一直連到腰帶裏。他的劍懸在左側腰間，渾身插滿手槍。

他常常朝著窗外怒目而視，然後踱回來，通常是走到疤臉首領身邊。

疤臉情侶臉上的傷痕讓我有點兒反感。我知道有些人喜歡從疼痛中尋求解脫，並以此作為性事的一部分——我接觸過這類人，雖然我認為此種嗜好略顯荒誕，但絲毫不會感到困擾。在我看來，疤臉情侶的問題不在於此。我有種感覺，他們的劃痕可以說是即興而為。令我不安的，是他們之間某種固有的更深層的聯系。

我盡量避開疤臉首領的視線，但發現自己忍不住偷窺她的傷疤，仿佛其圖案具有催眠效果。然而當我從手指縫裏悄悄觀瞧，它們既沒有浪漫與神秘的感覺，也沒有任何啟示性作用，只不過是舊傷的憑證。只不過是疤痕。

同一天，稍後。

賽拉斯在最後一刻才把所需的物品送來，仿佛刻意營造戲劇效果似的。

我不得不欽佩他的手段。

雕像公園裏那番簡短的對話過後，我一直在琢磨，他怎樣才能把相關的資料交給我。我和我的房間都受到監視，我能怎麽辦？

魯那月二十六日早晨，我醒來時發現房間地板上有個包裹，是他送進來的。

他用了一種誇張炫耀的手法。我擡頭看到天花板上鑲有一塊新的鐵皮，遮住一個六寸大的洞，我忍不住笑出聲來。

屋頂上的薄鐵皮在雨點敲打之下，猶如管弦樂隊的鼓聲，賽拉斯趁此機會爬到“彩石號”的大煙囪頂端，在那上面劃開一個洞。扔進包裹之後，他又盡責地在屋頂鉚上一片鐵皮。整個過程未曾發出一點兒聲響：既沒有吵醒我，也沒有驚動監視者。

他面對威脅施展巧計，以保護自己，不愧是替政府工作的間諜。如此看來，他跟我立場一致是我的幸運，也是新科羅布森的幸運。

我很高興不用再見他。如今我感覺跟他很疏遠。我對他並不反感：我從他那裏獲得安慰，並希望也已給予他同樣的回報。但這種關系真的只能到此為止。我們只是碰巧走到一起而已。

賽拉斯在小皮袋子裏放了幾件東西。

他寫了封信給我，解釋計劃的詳情。我仔細讀過之後，，才查看袋子裏的其他物品。

裏面還有別的信件。他寫給預想中的海盜船長：拉賈莫語和鹽語各一份。致應允將本函轉交新科羅布森者，信的開頭寫道。

信中措辭正式而簡練，他向閱信人承諾，一旦將物品原封不動地安全送抵目的地，即可獲得一筆傭金。信中寫道，本瑟姆·魯德革特憑市長之職，授權費內克探員（含準證號）鄭重宣告，新科羅布森需將攜此函者視作上賓，並按其所述規格修整其船只，同時贈予三千幾尼金幣以茲答謝。最重要的是，他們將獲得新科羅布森政府的特許免稅證，一年之內，不受新科羅布森頒布的海事法限制。除自衛之外，新科羅布森艦船也不會以任何理由搜檢或攻擊他們。

賞金非常誘人，但真正能說服仙人掌族的應該是免稅許可。賽拉斯允許他們合法搶劫，而且不用繳稅。在合同期內，他們可以隨意掠奪，無需上繳一文錢，而新科羅布森艦隊也不會為難他們——事實上還會保護他們。

這是一種強效的激勵。

信的末尾，賽拉斯簽上自己的名字，然後在勉強可辯的口令詞上蓋了個新科羅布森議會的蠟印。