第二十二章（第4/5頁）

此刻已有十到十二個蚊族女人（一眨眼就這麽多），看到亂竄的牲畜，她們立即轉身去追更容易得手的獵物。她們低著腦袋，依靠薄薄的翅膀浮在空中，臀部和四肢松弛地懸垂下來，仿佛以狹長的肩胛骨為支點懸吊著的木偶，而黑色的吸管依然濕乎乎地突在外面。她們撲向驚慌失措的牲口，轉眼便追了上去，飄忽地降落到它們前進的路線上，伸展雙臂，叉開手指，牢牢揪住其皮毛。貝莉絲在驚駭與恍惚中看著第一個女蚊族開始進食（她記得自己踉踉蹌蹌，連連後退，不時絆到周圍人的腳，但由於有恐懼的力量作為支撐，她始終站立不倒）。

那怪物般的女人騎跨著一頭大母豬。她從空中落下，用四肢裹住母豬，仿佛抱著心愛的玩具。她仰起頭，長長的口刺又伸展出若幹寸，光滑猶如弩箭。蚊族女人的臉使勁往前一探，撐開的嘴扭曲變形，吸管狠狠地紮入了母豬的身體。

那頭豬不停地慘叫，貝莉絲仍在觀看（雖然她一步步走遠，但眼睛依然死死盯著）。皮膚被刺穿的那一刻，母豬的腿突然癱軟下去。硬刺越插越深，六寸，十寸，十二寸，穿透皮膚和肌肉的阻礙，直達體內隱藏最深的血管。蚊族女人騎跨著倒地的牲畜，嘴巴往前推送，用力將口器頂進去，全身繃得緊緊的（萎縮的皮膚底下，每一塊肌肉、每一條肌腱與血管都清晰可見），然後開始吮吸。

豬的嘶鳴聲持續了沒多久便戛然而止。

它變得越來越瘦。

貝莉絲看著它逐漸收縮。

它的皮膚令人不安地挪動，並開始出現皺紋，蚊族口器刺出的洞周圍滲出細小的血滴。貝莉絲難以置信地瞪視著，但這不是她的想象——那頭豬在縮小。它的腿驚恐地一陣亂踢，但隨著四肢的血被抽幹，只剩下瀕死的神經性抽搐。它的五臟六腑逐漸收縮幹枯，肥碩的大腿肉也像被擠扁了似的。此刻，它的皮膚已經布滿皺褶，猶如一道道波紋，覆蓋著整個萎縮的軀體，其血色正逐漸褪去。

鮮血與活力從母豬體內消失，轉而進入蚊族女人的身體。

她的肚子脹鼓鼓的。剛落到母豬身上時，她不過是一副空殼，骨瘦如柴，就像得了營養不良症。隨著那頭豬漸漸萎縮，她卻以驚人的速度膨脹，血色以凸起的肚子為中心往外擴張。她慵懶地趴在瀕死的牲口身上，吃得飽飽的，行動趨於遲鈍緩慢。

貝莉絲眼看著豬血迅速流經那段細長的導管，從一副軀體湧入另一副，她感到既惡心，又充滿好奇。

那頭豬已經死亡，骨骼和幹癟的肌肉之間形成凹槽，皺巴巴的皮膚深陷其間。蚊族人肥胖而紅潤。她的腿和胳膊幾乎粗了一倍，皮膚撐得緊緊的，鼓脹的部位主要集中於胸部、腹部和臀部，雖然肥碩無比，但有別於人類軟綿綿的脂肪。它們看上去就像腫瘤：鼓鼓囊囊，充滿血漿，還微微顫動著。

空地中的其他牲畜也遭到相同的命運，身上趴著一到兩個蚊族女人。它們幹癟萎縮，仿佛被太陽曬得脫了水似的，而所有蚊族都變得胖鼓鼓的，脹滿血液。

第一個蚊族女人花了一分半鐘吸盡最後一滴豬血（貝莉絲永遠無法忘記這一場面，也無法忘記那怪物滿足的低吟聲）。

蚊族人一翻身，脫離牲畜幹癟的屍體。她眼神迷離，收回吸管時，仍有少許血絲垂淌下來，而那頭豬只剩下一副皮囊與骸骨。

周圍炎熱的空氣中充滿嘔吐的惡臭，貝莉絲的同伴們見到蚊族進食的場面，紛紛難以把持。貝莉絲沒有吐出來，但她的嘴角劇烈抽搐著，她發現自己舉起手槍，並非出於憤怒或恐懼，而是因為慶惡。

不過她沒有開火。（很久以後，貝莉絲回想起當時的情景，心中思量，要是像她這樣未經訓練的人扣響扳機，會有什麽樣的後果？）危險似乎已經解除。艦隊城的人們離開這一小片充滿糞臭和血腥的空地，沿著山坡繼續攀爬，越過更多巖石和瘴毒的水流，朝向先前從空中看到的村鎮前進。

至此，由炎熱、恐懼與詫異所導致的時序錯亂已不再那麽嚴重。貝莉絲開始遠離遍地豬血、羊血和幹屍的慘烈現場，遠離蚊族人狂暴惡心的吸食場面，遠離她們飽餐之後鼓脹遲緩的軀體（這更讓人受不了）。然而，此時此刻，一個因為到得太遲而沒能吸夠血的蚊族女人從一只羊身上擡起頭來，發現人群正在撤離。她拱起雙肩，晃晃悠悠地向他們飛來，嘴巴大張著，吸管仍在滴血，腹部微微隆起，裏面只有同伴留下的一點點殘羹剩飯。她渴望新鮮食物。她繞過仙人掌族和血痂族警衛，徑直沖向驚慌失措的人群，翅膀嗡嗡作響。

慌亂之中，貝莉絲連忙後退閃避，她看到烏瑟·鐸爾鎮靜地擋住蚊族女人的去路，擡起雙手（此刻端著的是兩把槍），一直等到她抵近跟前，口器幾乎戳到他臉上，才開槍射擊。