第三十六章（第4/9頁）

金屬互相撞擊，黑火藥頻頻引爆，油料中迸出火焰，血肉之軀遭到撕裂焚燒。

水下的坦納在暈眩中劇烈地搖晃，承受著一波波壓力，鮮血從他的鰓裏流淌出來。

頭頂上方明亮的海水中，艦隊城的船只好似一片片黑影。它們的陣形已亂作一團，有的困惑地轉著圈，有的（嘉罷在上）崩潰撕裂（哦，嘉罷庇佑），斷成兩三截，逐漸下沉，向他靠近。這些黑影漸漸增大，猶如夜晚徐徐降臨，但速度緩慢之極，仿佛是他想象出來似的。然而周圍的人魚一哄而散，（天哪，真見鬼，哦，不）金屬碎片如同彗星一般直栽下來，拖著由油膩、塵埃、彈片和鮮血構成的尾跡。

毀壞的艦船呼嘯著從他身邊墜落，消失於黑暗之中，一路吐著氣泡，裏面的人紛紛掉落出來。

對於飛艇上的人而言，血腥的場景遙遠而模糊：一陣陣輕微的隆隆聲，火焰包裹於油膩的黑煙中，船只時隱時現。艦隊城的船在無情的炮火下繼續前進，數量逐漸減損，仿佛一群又蠢又瞎的狗。最後，他們的炮終於也能打到新科羅布森艦隊了。

從數百英尺高的空中望去，戰場仿佛立體布景，不像是真的，反而像是搭出來的模型。

爆破聲掩蓋了慘叫。

鮮血從艦隊城船只兩側流淌下來，金屬爆炸撕裂，船只突然斷成鋸齒狀，水手們面對著致命威脅。艦隊城的炮艇開火了，炮彈劃出燃燒的拋物線，撲向敵人。然而先前那殘酷的一千余碼，已使艦隊城的船隊崩潰近半。

海洋仿佛成了停屍場。水裏到處是屍體，隨著波浪與海流飄蕩，猶如恐怖的舞蹈，湧出的一團團鮮血如同烏賊的墨汁。海洋改變了遺骸的形態：腸子像珊瑚一樣呈扇形展開，割裂的皮膚好似魚鰭，屍身上露出參差的斷骨。

坦納渾身冰冷，動作極其緩慢。上浮過程中，他經過一個仍在動彈的女人，她還沒死，但已虛弱得無力再遊上去。他無言而惶恐地遊向那女人，拉住她往上攀升，然而尚未浮出水面，她就已經發起瀕死的抽搐。坦納放開她的同時，看到周圍有更多動靜，目力所及之處，到處是溺水的人，他幫不了這些人，他們已經太過衰弱，沒有希望存活。無論望向何處，都能看見絕望而恐怖的掙紮，他突然有種超脫的感覺，仿佛眼前的不是人類、蟲首族、仙人掌族、血痂族和豪刺族，只有無數機械重復的運動，並漸漸趨於靜止。他就像凝視著一缸雨水，裏面浸滿緩慢死去的昆蟲。

他浮上水面時，位於艦隊城船只之間，猛烈的炮火中，此處恰巧有一片短暫的平靜。周圍正在解體的艦船發出刺耳的噪音。它們一邊掙紮，一邊吐出煙塵與火焰，然後帶著嘶嘶的響聲沉入清涼的水中，並將垂死的船員一同拖拽下去。

坦納奮力掙紮，他已無法用文字思考。炮彈又開始轟擊四周的水面，再次將鮮血、金屬和屍體攪到一起。

空氣中迸出火花，魔法閃電從新科羅布森的艦船上射出來；投石機拋出一罐罐強酸。但現在，艦隊城殘余的船隊雖然支離破碎，卻能予以還擊。

它們射出大小近似人體的炮彈，新科羅布森的巨型戰艦上濺出無數殘破襤褸的金屬碎片。木制戰船駛入射程之後，穿梭於敵艦之間，轟鳴的加農炮不僅在鐵甲上砸出一個個凹坑，還能擊穿煙囪，摧毀炮架。

“三叉戟號”和飛艇分隊到達新科羅布森艦隊上空後，陸續開始傾瀉彈藥：有火藥炸彈，也有加重的匕首與飛鏢，一袋袋油囊在墜落過程中破裂開來，潑灑出燃燒著的粘稠液體。飛行狙擊手則瞄準新科羅布森的船長和炮手射擊，爆炸的熱浪使得飛艇左右搖晃，偏離航線。

艦隊城的船不斷湧上來，一邊開火，一邊挺進，有的翻覆傾側，有的被火焰吞噬，但船員們依然不屈不撓地駕馭著船只朝巨型戰艦前進。

一大群黑糊糊的物體飛升起來。

新科羅布森魔學家們從能源池和自己體內導出能量，激活了大量魔像：由電線、皮革和粘土構成，粗陋而笨拙，眼睛是透明的玻璃，爪子好像雨傘的骨架。它們升向空中，強健猶如猿猴，頑固執著，頭腦簡單，狂亂地拍打著醜陋的翅膀。

魔像順著艦隊城飛行員的腳踩攀上他們的身體，撕破血肉，扯裂氣球，飛行員們鮮血淋漓地跌落至下方的甲板上。

成群的魔像猶如黑煙一般從新科羅布森艦隊中升起，撞向艦隊城飛艇的駕駛艙和窗戶，擊碎玻璃，割裂氣囊，遮擋住人們的視線。許多魔像在炮火、刀劍和重力的作用下墜落，在半空中便已恢復成毫無生命的靜止物件，但仍有數十個留在天上，蹂躪著艦隊城的飛行部隊。

戰場上空的空氣似乎跟海水一樣滯塞，火炮、火焰彈和弩炮釋放出濃密的黑煙，沉降的飛艇上，氣囊幾乎泄漏殆盡，到處是追逐獵物的魔像、彌漫的血霧和一股股煙塵。