第三十五章

“真見鬼，你怎麽找到我的？”賽拉斯·費內克顯然很不自在。

“你說得就好像我是個無知的少女，”貝莉絲低語道，“怎麽，你以為自己是隱身人？你以為我那麽無能？”

她是虛張聲勢。其實，追蹤到費內克多半靠運氣。許多天來，她一直留意著西蒙·費內克的消息。與鐸爾談話之後，她更是加倍努力。

最後找到賽拉斯的根本不是她，而是凱瑞安妮。在貝莉絲不斷地求助下，她的朋友如往常一樣，以愉快的語氣悄悄告訴她，神秘的芬奇先生據說曾出現在帕沙坎酒吧。這家酒吧位於底安信區的“葉夫根尼號”甲板下面，那是一艘長達百尺的單桅縱帆船。

自從上次的格鬥比賽之後，貝莉絲還沒怎麽進入過“商賈之王”弗列德裏希的轄區。她掩飾著惶恐，走進喧鬧無序的小巷間。

她沿著“驚悟號”上長長的街道前進，這艘多桅快船位於海膽刺碼頭前端，連接著枯瀑區與底安信區。艦隊城中僅有少數船只無法清晰劃分歸屬哪一區管轄，而這條巨船就是其中之一。它的船身大部分屬於枯瀑區，但靠近前樓處，責任與控制權逐漸與底安信區相交錯，街道變得較為喧鬧淩亂。

混亂的街道中，野生的猴子與貓狗圍著垃圾堆爭鬥不休，貝莉絲從它們身邊繞過，進入無可爭議的底安信區地盤。

這是艦隊城中最邋遢的一個區。建築大多是木頭的，腐朽不堪，沾染著鹽漬和水漬。這地方其實並不窮——甚至相當富裕，透過房屋的窗戶，可以看到金銀玉器，居民們身著鮮艷的綾羅綢緞，待售的貨物質量上乘。然而在一個一切都可供買賣的地方，某些商品——比如維護建築與街道的職責——並不太吸引人。

工廠與貧民窟相互毗鄰，平靜地起伏著，到處是破爛紛雜的景象。最後，貝莉絲穿過弗列德裏希的旗艦“鹽神號”，來到“葉夫根尼號”吱嘎作響的船體內部。她在臭烘烘的氣味和昏暗的火炬光中，步入帕沙坎酒吧。

她第三次造訪時，賽拉斯在酒館裏。見到貝莉絲，他態度驚訝而粗暴，貝莉絲很惱火。

“你想不想聽我說？”她的話音嘶嘶作響，“我知道我們要去哪裏。”

他敏銳地擡頭瞪視她的眼睛。

她突然發出不悅的笑聲。“你有沒有似曾相識的感覺，賽拉斯？”她說，“嘉罷為證，我有。要知道，在這樣的交往中，我毫無樂趣可言。麻煩在於，我發現自己好像總重復著同樣的經歷：告訴你說，我知道一個秘密，讓你把消息傳出去，讓你制訂計劃，加以利用。我不喜歡這種方式。你給我聽好了，這絕對是最後一次，明白嗎？”她是認真的，毫不含糊。無論事態如何發展，她絕不會再以同樣的方式跟費內克打交道。他們之間已經毫無感情，甚至比毫無感情還不如。

“但不管我是否樂意，”她繼續說，“都沒什麽選擇，我需要你幫忙。唯一的辦法只有……把消息傳開，讓更多人知道。雖然沒人相信貝莉絲·科德萬，但似乎有一小批人願意相信那位喜愛惹是生非的西蒙·芬奇，而且人數還在逐漸增多。”

“我們要去哪兒，貝莉絲？”費內克問道。

她以實相告。

“我不懂你為什麽要跟那該死的瘋子鐸爾結交。他意識到你已經知道了嗎？”費內克似乎很詫異。

“我想是的，”她說，“這很難解釋。就好像……他顯然不該告訴我，但他可能……太過投入，難以自制。他不能直說，因為那屬於背叛，但他仍透露出一點兒信息，剛好讓我能琢磨出來。

“我一直以為，他參加疤臉情侶、奧姆和科學家們的秘密會議，是以保鏢的身份。但其實並非如此——他對概率開采非常精通。有關這門學科的一切，他了如指掌，因為他曾研究過自己那把劍。

“這就是他們的目標。疤臉情侶要去地疤，去采集概率，賽拉斯。”盡管她的語氣依然很鎮靜，心中卻是另一番感受，“就跟鬼首帝國一樣，你明白嗎？”

“所以要召喚恐獸。”他吸了口氣，貝莉絲點點頭。

“對，那只是個手段。他剛來到城中時，疤臉情侶瞧見他的劍，一定……很著迷。他向他們講述有關裂隙大陸和地疤的事——包括他知道的所有秘密——那時候，一切還只是夢想。但後來他們想到了丁丁那布倫及其團隊，並以優厚的條件吸引他們。畢竟這是一項空前絕後的計劃。”她從狹小的窗戶中望出去，隨著恐獸的前進，海水緩緩地搖晃著。

“疤臉情侶早就知道那些鎖鏈，艦隊城曾經嘗試過捕捉恐獸。那是很久以前的事，他們對傳統並不在乎。但鐸爾到來之後，情況有所改變。在他之前，召喚恐獸是一件……愚蠢、浮誇、毫無意義的事。但現在呢？大家都知道，船只無法穿越虛空洋。但在巴斯－萊格，有什麽力量能阻擋那該死的恐獸呢？突然間，有一種方法可以讓他們到達鐸爾所說的地疤，到達鬼首族留下的遺跡。”