第四十四章（第4/10頁）

那裏距她僅兩百英尺，她仍能看見鐸爾。他沿著陡峭的橋直沖下去，並撥開“或然之劍”的開關。他一路奔跑，手中的劍閃著微光，現出千百重幽靈劍刃。他消失在一條鼓起的床單背後，仿佛被床單所吞噬。隨風飛舞，喇喇作響的床單後面突然發出一連串噪音。

樸素的白布背面滲出一道紅漬。

它又顫動了兩下，好像受了傷似的。接著，一個踉蹌的身影跌入床單，將它撕扯下來，揭示出後面的景象。那名血族臨死前使勁抓著床單，又使它染上更多鮮血，床單纏繞著他，仿佛一塊臨時的裹屍布。鐸爾站立於一群傷者中間，人們高聲喝彩，紛紛去踢床單包裹中的屍體。

他們的勝利並不長久。魔法能量又從“蹣跚號”上噴吐而出，仿佛炙熱的油脂，四周的木頭和金屬開始變形軟化。烏瑟·鐸爾用滴血的劍一指，疲憊的戰士們趕緊逃離這條船。

倒下的血族並不止一個。貝莉絲只看到一小部分戰鬥——粗糙的路面，建築工地與吊車，一排排粗矮的樹木，這些都擋住了她的視線。但她時不時可以看到其他血族死亡。他們敏捷強壯，令人畏懼，身後留下一串串殘破流血的屍體，然而他們的數量遠遠落於下風。

他們利用建築物與陰影作掩護，但仍無法盡數躲避緊緊追隨的槍彈與刀劍。盡管這些傷口對他們來說，並不如對普通人那樣致命，但也會帶來痛苦，減緩速度。於是，無可避免會出現這樣的場景，一群惶恐的海盜圍住一個跌跌撞撞、齜牙咧嘴的身影，砍下其頭顱，或者無情地將其骨頭與內臟徹底搗毀，就連血族的超自然自我修復能力都難以奏效。

假如單單是血族，他們或許可以制服，但嘉水區需要分出太多部隊對付“蹣跚號”裏隱藏的敵人。

一批低矮的小船駛了出去，大約四十英尺長，甲板上載有加農炮和噴火器。它們迅速穿過那片小小的港灣，從外側接近工廠船，將它包圍起來。

然而“蹣跚號”周圍的海水裏浮起幾個影子。

海面被火焰和槍炮照亮，透過數英尺深的海水，貝莉絲能分辨出怪物的輪廓：肥碩的軀體搖擺扭動，仿佛一塊腐肉；惡毒的小眼睛就跟豬眼一樣；退化的鰭又粗又短；張開的大嘴裏嵌著尺把長的牙齒，參差不齊，呈半透明狀。

它們很快便突破了包圍。嘉罷在上，這些是什麽東西？貝莉絲恍惚地想。布魯寇勒怎麽能控制它們？他做了什麽？人們逐漸接近怪物，射出一排排槍彈，它們又消失了。

但當小船駛到近處，人們再次探出身子瞄準時，卻被迅速扭擺的肢體拖下水去，白牙一閃，他們在驚駭中沉入海底，攪起一陣漩渦。

艦隊城內部發生了分裂。貝莉絲看到枯瀑區和嘉水區的交界處閃出火光，並伴隨著槍聲。有一群人正在接近，他們與嘉水區的水手之間爆發了戰鬥。此刻已不僅僅是血族與城中居民在交戰——反叛的消息傳開後，反對疤臉情侶計劃的人們也都加入了戰團。豪刺族用背上的硬刺紮人；仙人掌族高大的身軀互相撞擊，展開笨拙的毆鬥。

戰鬥毫無秩序可言，整個城市都在燃燒。飛艇慌亂地在頭頂移動。“雄偉東風號”俯瞰著這一切，黑沉沉的鐵殼內依然寂靜空曠。

貝莉絲遲鈍地意識到某種奇怪的狀況。她凝視著底下的三連體船，發現連接“雄偉東風號”的索橋已被斬斷，而再往前的一艘船也是一樣。

貝莉絲小心翼翼地貼著墻壁，緩緩向前挪移，躲在濃重的黑暗中窺視主甲板。她看到三個幽暗的身影以血族特有的速度迅速移動，劈砍拴連艦船的鎖鏈與繩結，使其一端墜入海中，另一端則砸到鄰船的側壁上，接著他們又躍至下一條繩索跟前，如此周而復始，不斷重復。

貝莉絲的胃裏一陣抽搐。血族截斷了她與外界的聯系，將她困在這艘船上。她緊貼墻壁，動彈不得，仿佛讓一層冰給凍住了。

在一艘舊拖船發黴的屋檐底下，烏瑟·鐸爾揮劍劈裂一名男子的臉。他背轉身去，不理會那人的嘶喊。他高聲呼喝，嗓音蓋過了周圍的打鬥。

“該死的布魯寇勒在哪裏？”他吼道。

他喊話時面向著“雄偉東風號”。略一停頓之後，他的視線投向蒸汽船的欄杆，投向隱藏的甲板和無數走廊過道，疤臉情侶正在那裏面與科學顧問們進行緊急商討。他瞪大了眼睛。

“天殺的！”他一邊喊，一邊奔跑起來。

貝莉絲聽見一個聲音。

距離非常近，就在她僵直矗立之處往前拐過一個墻角，亦即這棟高聳的建築物門口。她屏住呼吸，心中充滿強烈的恐懼。

“明白了嗎？”她聽見那人簡潔地說，嗓音粗啞刺耳，是布魯寇勒，“他應該就在附近——我不清楚究竟是哪兒，但你們肯定能找到他。”