第三章（第3/5頁）

“但是我們只要——”

奇隆抓住我的肩膀，將我牢牢地隔絕在一臂距離之外。肩膀不痛，他的話卻令我震驚：“別這樣對我，梅兒。別讓我真的以為可以逃出生天。別給我希望。”

他是對的。渺茫無著的希望是殘忍的。它只會轉化為失望、怨恨、惱怒，讓本來就已經很艱難的生活雪上加霜。

“接受吧。也許——也許到時候我就能認清現實，就能好好訓練，就能在戰場上撿回一條命。”

我摸到他的手腕，死死攥住：“說的好像你已經死了似的。”

“也許，是死了。”

“我的哥哥們——”

“他們在入伍之前可是加緊練了好一陣子，個個都壯得像座房子。你老爸肯定對此心知肚明。”他費勁地沖我咧了咧嘴，想逗我笑，可我根本笑不出來。“我遊泳不賴，是個好水手。他們在湖上的那些戰役會需要我的。”

他張開雙臂，把我攬進懷裏，這時我才發現自己抖得厲害。“奇隆——”我埋首在他胸前，含混自語，沒說出來的半句話是，“上戰場的人，該是我。”但那一天也不遠了，我現在只希望奇隆能活著堅持到我們再見面的時候，在營地裏，或是在戰壕中，到那時，也許我就能找到合適的話來說，也會知道自己的感受到底是什麽。

“謝謝你，梅兒，謝謝你做的一切。”他向後退了退，有些匆忙地放開我。“加緊存錢吧，在那些軍團的人找上門之前離開這兒。”

我點了點頭，但我絕不可能讓奇隆一個人上戰場去送死。

當我重新在小床上躺下來時，我知道這注定是個無眠之夜。我一定能幫上什麽忙，就算一整夜想破頭，我也得把它想出來。

吉薩在睡夢裏咳了幾下，壓低的聲音拘謹而謙恭。即便是睡著了，她也在努力做個淑女。她有著紅血族討人喜歡的所有特質：安靜、知足、謙卑，難怪能和銀血族相處甚歡，這真是件幸事。她幫著那些銀血族的超級傻瓜蛋在絲綢緞帛中挑挑揀揀，裁剪縫制那些只穿一次的精美華服。她常說你得習慣，習慣他們為那些瑣碎小事花大錢。而在夏宮的市集——博苑裏，那些東西的價格更是十倍十倍地上漲。吉薩跟著她的師父，往衣服上縫制蕾絲、皮草，甚至寶石，好讓那些銀血族的名流緊跟王室腳步，提升時尚品位。吉薩稱他們的爭奇鬥艷為“大閱兵”，那是數不勝數的孔雀在擺弄羽毛，每一只都比前一只更驕傲自大，更荒謬可笑。所有的銀血族都是蠢貨，虛榮的蠢貨。

現在，我比往日更加憎恨他們。他們丟掉的一雙長筒襪都能換到足夠的錢，讓我，讓奇隆，讓半個幹闌鎮的人免受征兵之苦。

靈光一閃——這是今晚的第二次。

“吉薩，醒醒！”我提高了聲音，這小姑娘睡得死沉，“快醒醒！”

她翻了個身，腦袋紮在枕頭裏哼哼唧唧。“有時我真想殺了你。”她抱怨道。

“嗯哼，美好的願望——快起來！”

她仍然閉著眼，我便像只大貓似的朝她撲了過去。在她大吵大鬧、牢騷滿腹地把老媽招來之前，我用一只手捂住了她的嘴。“聽我說，吉薩。別出聲，聽我說。”

她不高興地往我手上呼氣，不過同時也點了點頭。

“奇隆——”

一提到他，吉薩的臉上立刻就籠上一片紅暈，還咯咯笑出聲來——淑女可不會這麽做。但我沒工夫體諒她的少女心，尤其是現在。

“別笑了，吉薩。”我弱弱地吸了口氣，“奇隆要被送去服兵役了。”

她的笑容立刻不見了。兵役，不是玩笑——對我們來說不是。

“我想了個辦法讓他離開這兒，讓他不必上戰場送死，但這需要你幫忙。”這麽說讓我痛心，但那些話還是溜了出來，“我需要你，吉薩，你能幫我嗎？”

她沒有一點兒猶豫，那一刻我對這個妹妹的愛成倍膨脹。

“好。”

幸虧我是個小矮個兒，或者說，幸虧吉薩的備用工作服從沒合身過。那衣服又厚重又暗沉，完全不適合夏日的驕陽，上面的紐扣和拉鏈簡直要被燙熟了。我背上的包袱裏裝滿了衣料和縫紉工具，沉甸甸地左右搖晃，幾乎要把我向後墜倒。吉薩也穿著工作服，背著她自己的大包袱，但她對此安之若素。她已經習慣了辛苦的工作，艱難的生活。

我們搭上一條運糧的駁船，擠在那些支棱的麥子中間，穿過了大部分上遊地區。駁船屬於一位農夫，多年來和吉薩關系友善。在這一帶，人們都喜歡信任吉薩，正如他們從不相信我。在大路旁，我們下了船，沿著這條路再走一英裏，就能到達夏宮的市集。我們向著吉薩所說的“苑門”躑躅而行，盡管那兒根本不會有什麽園林。那實際上是一座用閃耀的玻璃做成的大門，在我們還沒能找到機會踏進去的時候就閃瞎了我們的雙眼。圍墻也是用同樣的材料做的，不過我很懷疑銀血族的國王會傻到躲在一道玻璃墻後面。