第一番 鳴釜 玫瑰十字偵探的憂郁（第3/54頁）

早苗是我大姐的女兒。說是姐姐，但大姐跟身為幺兒的我相差了十五歲之多，我對她完全沒有姐弟的感覺。要論兄弟姐妹的話，我因為沒有弟妹，對於外甥女早苗，反而是以哥哥的態度和她相處。對我來說，比起大姐，外甥女早苗的年紀跟我近得多。

所以我們從小就經常玩在一塊兒。

長大以後，雖然已經不會廝混在一起了，但母親還在世時，親戚經常聚集在老家，所以一年可以見上好幾回。八年前母親過世後，我與大姐家不再那麽頻繁往來，疏遠了一陣子。而在去年春天，我聽說早苗被一個大戶人家雇去當丫鬟。用現代的說法，就是包吃住的女傭吧。我聽到這件事時，還悠哉地想，那孩子也大了，難怪我覺得自己老了。

所以從親戚那裏聽到早苗自殺的消息時，我真是錯愕極了。

早苗是個瘦巴巴的小丫頭。

她怎麽可能尋短見……

可是……那已經是好幾年前——也有可能是更早以前的——只是我記憶中的早苗罷了。

早苗小我五歲，那麽她今年應該十八了。

已經不是小孩子了，這年紀嫁人都不奇怪了。

我撇下一切，先趕過去再說。

早苗睡著了。

她似乎上吊未遂，幸虧繩子斷了，而且急救得早，保住了一命。但仔細一看，她的脖子上留著鮮紅色的痕跡，教人不忍卒睹——或者該說，看起來實在太駭人了。

我這才聽到詳情。

姐夫吞吞吐吐地告訴我，早苗在去年秋天，被幫傭人家的少爺和他的狐群狗黨暴力傷害。說是暴力，也不是什麽拳打腳踢。不，我想應該也挨揍了，但說白了，就是遭到了性侵害。

早苗被人強奸了——而且應該是輪奸。

我大受打擊。

因為就像我前面所說的，對我來說，早苗還只是個瘦巴巴的天真幼童。

我內心大概把早苗視為不可能——不，不能夠成為性對象的人。雖然這也是因為早苗與我有血緣關系，總之我如此認定，毫不懷疑。

然而這樣的早苗，卻被狼心狗肺的歹徒集體淩辱了。

我悲傷極了。

比起對歹徒的憤怒，當時的我更感到一股無處排遣的空虛。我再怎麽絞盡腦汁，都想不出任何安慰的話語。把它當成一場意外，忘了它吧——我只想得到這種陳詞爛調，但又覺得與其說出這種話，倒不如什麽都不要說。

我清楚地記得，我一想到這裏，一股強烈的怒意油然而生。

難道就這樣忍氣吞聲嗎？——不，絕對辦不到！

我如此大力主張，結果姐夫無力地搖了搖頭。

大姐和姐夫當然都怒不可遏，早已去找對方抗議、談判了許多次。

仔細想想，用不著我來插嘴，掌上明珠遭人蹂躪，沒有哪個做父母的會忍氣吞聲的。

然而大姐和姐夫每次前去，對方都沒有半點好臉色，總是冷冰冰地把他們攆出大門。

若是緊咬不放，對方就塞幾個錢打發。他們不是說賠禮，反而說是施舍。這樣幾次下來，竟變成大姐夫婦是去勒索金錢似的。

明明是被害人的家屬，卻被當成貪得無厭的恐嚇者。

這真是事與願違。

他們想要的不是什麽賠償金。

他們要的是有誠意的道歉。

大姐夫婦說他們逼不得已，找來代理人要求賠罪。

但是下手的人——據說是什麽高官的兒子和他的狐群狗黨——不僅沒有謝罪，反而勃然大怒。

對方竟然主張那完全是兩情相悅的行為——也就是和奸。

將淫蕩的女兒送入別人家庭，攪亂雇主家中風紀，甚至還像這樣血口噴人，恐嚇勒索。得寸進尺也該有個限度，掂掂自己有幾兩重吧……

聽說對方這麽恐嚇代理人。

早苗主動前往暴行現場的確是事實。她不是被綁架，也不是突然遇襲。早苗說她是被疑似主謀的男子——那戶人家的少爺找去，才自己前往現場。接著一問才知道，她當時對那名男子心懷淡淡的憧憬，而這也是眾所周知的事實。

但就算是這樣，也不能就說是和奸吧。這可不是單純的強奸，而是輪奸。依常識來想，怎麽可能是和奸？就算是心上人的邀約，早苗也不可能明知道會遭遇那種事還呆呆前去，這只是對方用來粉飾罪行的遁詞罷了。

早苗萬萬想不到竟會落得遭到多人施暴的悲慘下場，想必她是心中滿懷思慕之情，欣喜赴約吧。這豈不是再卑鄙也不過的背叛嗎？竟然說這是兩情相悅……虧他們說得出口。