第二章（第3/5頁）

杜隆坦注意到掛在古爾丹手杖上和插在他鬥篷長刺上的骷髏——任何人都會做出和德雷克塔爾相同的評價，因為他們能看到這個陌生人刻意炫耀的死人枯骨。而盲眼薩滿和普通人看到的不一樣，他看到的是死亡本身。

杜隆坦努力讓自己不被德雷克塔爾的話嚇到。“冬天的陰影會在山坡下綿延很遠，而我自己今天也造成了死亡。這些並不會造成噩兆，德雷克塔爾。你也可以說生命在追隨著他，因為他是綠色的。”

“是的，綠色是春天的顏色，”德雷克塔爾說，“但我在他的身上沒有感覺到任何復興的力量。”

“先讓我們聽聽他要說些什麽，再決定他帶來的到底是死亡，生命，還是一無所有吧。”

德雷克塔爾“嗬嗬”笑了兩聲，“你的眼睛被談判的旗幟遮住了，無法看到真相，年輕人。不過，假以時日，你會看到的。希望你父親能看清真相吧。”

仿佛是聽到有人提起自己的名字，加拉德邁步走進篝火照亮的範圍。人群中的議論聲音立刻平息下去。那個名叫古爾丹的陌生人似乎樂於見到他帶來的不安，他的厚嘴唇在獠牙周圍卷曲起來，形成一個充滿嘲諷意味的冰冷微笑，安坐在石王座中沒有起身。族人拿過來另一把簡單、實用的木椅子給氏族酋長暫坐。加拉德坐進木椅子，將雙手放在大腿上。蓋亞安站在丈夫身後，她穿上了最莊重的衣服——鞣制塔布羊皮衣，上面以精致的工藝用珠子和骨片鑲嵌出繁復的花紋。

“古老的談判旗幟來到了霜狼氏族，攜帶這面旗幟的是古爾丹，其父為……”加拉德停頓了一下。一絲困惑掠過他強悍的面孔，他帶著疑問的表情轉向古爾丹。

“我父親的名字並不重要，我的氏族的名字也一樣不重要。”古爾丹的聲音讓杜隆坦小臂上的毛發全都豎立起來。那聲音刺耳，讓人深感不快，其中傲慢的情緒更是讓杜隆坦用力咬了咬牙。但對獸人而言，最惡劣的還不是他的聲音，而是言辭。父母和氏族的名號對於獸人而言是至關重要的。然而更令霜狼獸人們感到詫異的是，他們酋長的問題被如此輕易而冷漠地棄置一旁！古爾丹這時繼續說道：“重要的是我將要說的話。”

“古爾丹，其父之名未知，氏族之名未知，”蓋亞安的聲音顯得清爽嘹亮，只有熟悉她的人才能從中聽出被勉強壓制的怒意，“你雖然要求進行談判，卻侮慢儀式，讓你所高舉的旗幟蒙羞。這會讓我們的酋長相信你已不再希望得到這面旗幟的保護。”

杜隆坦微微一笑，他可不打算掩飾自己的得意。整個氏族都知道，他的母親就像父親一樣危險。到現在，這個綠皮獸人似乎剛剛意識到他也許做錯了事。

古爾丹側過頭，“是，但也不是，我並不想放棄這面旗子的好處。繼續吧，加拉德。”

加拉德念誦出莊重的致辭。這些詞句冗長繁復，其中有些段落已經非常古老，甚至杜隆坦都聽不懂它們的意思。他有些煩躁起來，奧格瑞姆則顯得更加不耐煩。這段致辭大概的意思是要保障提出談判要求的人平安無事，並認真傾聽他的話。終於，酋長的致辭結束了，加拉德看著古爾丹，等待他表明來意。

綠皮獸人站起身，倚靠在他的手杖上。他背上的小骷髏都大張著嘴，仿佛在發出抗拒的呐喊。“你們所頑守的傳統和古代儀式要求我告訴你三件事：我是誰；我會給你們什麽；還有我會要求什麽。”他用放射出瑩瑩綠光的眼睛看著聚集在面前的霜狼獸人，似乎是在對他們進行估量，“我是古爾丹，就像我說過的，我無意宣揚我的氏族源流。我沒有……你們所謂的氏族。”他輕輕笑了兩聲，那笑聲絲毫無助於改善他那令人膽寒的外表，“不過這件事我以後還會細說。”

“下一個……我會給你們什麽？我會給出的很簡單，但也是這個世界上最珍貴的東西。”他舉起雙臂，那些骷髏相互撞擊在一起，發出一陣空洞的聲音，“我給予你們生命。”

杜隆坦和奧格瑞姆交換了一個眼神，不約而同地皺起眉頭。古爾丹是不是正在向他們暗示——或者也許根本就是明確地向他們提出了某種威脅？

“這個世界已經危在旦夕了，同樣，我們也在劫難逃。我經過漫長的旅程來到此地，給予你們生命，給予你們一個全新的家園——一個青蔥翠綠的地方，那裏到處都是獵物、果實和生滿谷物的田野。而我要求你們的，只是你們接受這一贈予，加入我的行列，霜狼氏族的加拉德。”

他的話就像是在一片平靜的湖水中投進了一塊巨大的石頭。古爾丹坐回到石王座中，用期待的眼神注視著加拉德。實際上，現在全部人的目光都落在了加拉德的身上。古爾丹的提議不僅是無禮和傲慢的——那簡直就是瘋狂！