第七章（第3/3頁）

“他是一位偉大的霜狼酋長，”奧格瑞姆表示同意，“一位偉大的獸人。不必擔心，杜隆坦。他會為你感到驕傲的。”

杜隆坦希望如此，但他還無法確定。他只知道，當他的目光越過這片草原的時候，他希望自己能看到一位被流放的霜狼獸人回家來。

但他沒有看到。

***

日子一天天過去，古爾丹的恐怖警告似乎逐漸被族人淡忘。巡邏還在繼續，但在月亮升起又落下的循環中，一些族人已經開始抱怨這份讓人感到吃力的工作了。

諾卡拉尤其認為這是在浪費時間。“我們已經為你的父親報了仇，”他對杜隆坦說，“並且那次戰鬥中沒有一個敵人逃走。派我和其他戰士去多進行一些狩獵才是應該的。”

對於所有合理的要求，杜隆坦都會欣然接受。盡管諾卡拉的提議已經接近於冒犯，但杜隆坦不得不承認，這位霜狼戰士的話至少有一部分是真實的。父親的死亡的確一直在困擾著他，但每日的巡邏真的有必要嗎？就連古爾丹在提到紅步獸人的時候，語氣中也充滿了輕蔑，而且並不是很害怕他們。他相信紅步獸人很快就會滅亡。同時，如果這裏還有紅步獸人，狩獵隊也會發現他們。

“你是一位技藝高超的獵人，諾卡拉，也許每日巡邏的確沒有必要。”杜隆坦將巡邏頻率縮減為每五天一次，同時更加頻繁地派出了狩獵隊。

這個夏天還是太短暫了，秋季的收獲也相當貧乏，不過大家的士氣都很旺盛。雖然諾卡拉的提議看起來是正確的——更多的狩獵的確帶來了更多的食物，但杜隆坦不會允許自己懈怠。德雷克塔爾一直在留意眾靈的預兆，杜隆坦在和他商議後，發布了一系列和族人的心態完全相反的命令。

對杜隆坦而言，要求他的族人收儲堅果和種子以備冬天食用似乎是愚蠢的，但他認真傾聽了一位老年女獸人的建議，下達了這樣的命令。魚和獸肉最好是趁新鮮的時候吃，那時的味道很甜美，也更適合戰士們的胃口。但他命令族人在進行更多狩獵的同時，也不能過分暴飲暴食，要用鹽將魚和肉腌漬起來，留到食物匱乏的時候。現在大家每吃一口，杜隆坦都催促他們要留下三口食物。他不需要提醒族人今年冬天會持續多久。

“他們還沒有真正理解，”一天晚上，奧格瑞姆對杜隆坦說，“我們是獸人，危險和死亡都來自於長矛的鋒刃。我們天生就是為了——戰鬥，而不是——”他看了一眼面前的鹽堆“——這個。”

“餓肚子的人可唱不動洛克瓦諾德。”杜隆坦說，“當然，即便是被餓死的人也還是會有人記得。”

“有時候你所說的事實真的很讓我感到氣惱，”奧格瑞姆嘟囔著，“但這的確是事實。”

“正因為如此，酋長才是我，而不是你，”杜隆坦笑著說，“不過，先把嘴閉住，我有一個任務要給你，庫爾戈納爾的狩獵隊剛剛回來。他說他們找到了一些野獸足跡，大概是幾天以前的。只是他的狩獵隊必須返回村莊，沒辦法追蹤。明天你率領一支新狩獵隊出發，再給村裏帶回一些美味的肉來。”

“哈！如果這樣能讓我離開這堆臭鹽，那我肯定會勝利完成任務！”