第九章（第2/4頁）

“德拉卡，科爾卡之女，拉齊什之孫。”杜隆坦笑著說。

德拉卡把帶回來的塔布羊放到利齒的背上，然後和杜隆坦一起向慶祝宴會走去。他幾乎覺得有些頭暈目眩，覺得心中被塞得滿滿的。當然，這一定是眾靈送來的信息，告訴他一切很快就會好起來。杜隆坦從未見到有人從流放中歸來，更讓他不相信眼前的情景是回來的人正是曾經軟弱無力的德拉卡，這像是命運的安排。她現在變得如此強壯，回到了她的家園，就在她的氏族最需要力量的時候。

她得到了英雄一樣的歡迎。沒錯，她正是杜隆坦心目中的英雄。她曾經瘦得只有皮和骨頭，又輕又小，弱不禁風，就像古爾丹帶來的那個女性奴隸。但現在，她擁有發達的肌肉，強韌健美，英氣逼人。杜隆坦記得她在眾人的目光中離開氏族時不曾向任何人低頭。所有的人——也許包括她自己在內——都相信她注定難逃一死。而現在，她又高昂著驕傲的頭顱回來了。

德拉卡離開氏族已經有兩年時間，她的父母都在這兩年中去世了，但蓋亞安用溫暖的懷抱歡迎了她。一開始，德拉卡的身子還有些僵硬，但漸漸地，她擡起手臂，緊緊抱住這位女性長者。德雷克塔爾露出開心的笑容，當他給予這個女孩正式的氏族祝福時，聲音還在不住地顫抖。杜隆坦為她讓出了石王座，在片刻猶豫之後，她接受了酋長的邀請。杜隆坦親自為她切了一塊滴淌汁水的烤肉，德拉卡吃得狼吞虎咽。她有著強健的肌肉，但她的身材很瘦，非常瘦。全身上下沒有一點多余的脂肪能夠讓她的線條顯得柔美一些。杜隆坦則努力確保她能安靜地享用美食，替她擋住人們潮水般的問題。

終於，德拉卡嘆了口氣，坐直身子，將一只手放在吃飽的肚子上。她向周圍環顧了一圈，說道：“杜隆坦，我為你的父親感到哀痛。”

“他死在了戰場上，”杜隆坦說，“這不是需要哀傷的事情。”

他們對視了片刻，然後德拉卡說道：“你知道嗎，我幾乎不會回來了。”

“為什麽？”

她毫無幽默感地笑了兩聲，盯著跳躍的篝火。太陽已經落下，現在篝火變得溫暖宜人了。“我是被流放的人，我的氏族拋棄了我。”

杜隆坦感到心中一緊。“這是我們的處世之道，德拉卡。”

“所以我一直都沒有回來。這一直……”她搖搖頭，“霜狼做得很好，其他氏族都沒能做到這麽好。外面的世界是殘酷的，杜隆坦，加拉德之子。”

“這裏的世界也是一樣。”

她轉向他，褐色的眼眸顯得無比專注，“外面的世界比這裏要大很多。”

“你都遇到了什麽？你是怎樣活下來的？你都見到過什麽？我想要聽你說所有的事情。”

德拉卡仔細端詳他，“為什麽？”

原因有很多，所有這些原因都讓氏族酋長理所應當地了解這位女子的情況。但杜隆坦猶豫了一下：“這裏……發生了許多事，我會把它們告訴你，但我想要知道你所見到的一切。”

“為什麽？”德拉卡繼續問道。

“我現在是酋長了。我需要盡我所能保護霜狼氏族。你再一次成為霜狼氏族的一員——如果你願意的話。你可以幫助族人，幫助……我們。”

德拉卡微笑著問：“還有呢？”

杜隆坦沒有立刻回答。他並不特別虧欠德拉卡什麽。他是酋長，德拉卡是回歸的流放之人，他應該做的只是讓德拉卡在氏族中擁有自己的位置。但德拉卡身上有著某種對他來說非同尋常的東西，讓他不再想做一名酋長，不再永遠都要斟酌自己說出口的每一句話，不再永遠都要竭盡全力領導眾人，不容許一點錯誤。

“我親眼看到你離開，”杜隆坦在沉默了許久之後終於說道，“那時你腰杆挺得筆直，是那樣高傲，但你又是那麽瘦弱，僅僅是包裹的重量就要將你壓垮，但你沒有再回一下頭。我覺得那是我能見到的最勇敢的事。去年，我向西方眺望，想著你是不是會回來。但你沒有回來。”

“但我還是回來了。”她平靜地說道。

“是的，你回來了。”

德拉卡笑起來，笑聲微弱輕柔。她大膽地看著杜隆坦，仿佛因為她曾經遭受的一切，所以她有權利這樣與酋長平等對視。也許她的確有這樣的權利。最後，她似乎是做出了某個決定。她從石王座上站起身，伸展開修長強健的身軀，躺倒在草地上，看著灰色的煙霧從篝火上升起，盤卷縈繞，仿佛要去與星星相會。

“一直都是這樣，”她說道，“南方富饒蔥翠，而我們北方，我們的霜火嶺，荒涼又單調。這一點我們都知道。讓我們自豪的是，我們沒有變得懶惰，我們一直在接受挑戰的磨礪，讓我們成為霜狼，而不是其他某個氏族，我很高興我們是霜狼。即使我是一名流放者，從某種角度講，我也為我即將的遭遇做好了準備，但南方獸人沒有這樣的準備。我知道霜狼獸人應該是什麽樣子，哪怕我的身體是孱弱的，我的心……”她攥起一只拳頭，用力捶了一下自己的胸膛，“我的心是堅強的。我的心和我的頭腦讓我活了下來。機警和聰明，這兩點足以讓我活下來，直到我的身體足夠強壯。”